秦沧翎正欲松开搂护住谢阑的手，低头便见人伏在他臂间，脸色苍白得有些骇人。
“阑哥哥！”
谢阑阖上眼睛，半晌，以低弱的气音嗫嚅道：“无事……就是嗅着血腥，有些难受，歇一歇就好……”
真相于猝不及防间撕裂谎言，冰寒恶意沁入骨髓，周身鲜血似冻结停滞，奔流不复，谢阑低声喃喃道：“……他们说母亲出身风尘……除了绾姨……但父亲他也，从未……从未否认过……”
扣住矮桌桌角的手骨节发白，澹台律的话语因强抑愤怒而颤抖断续：“谢忱……他……他怎敢……”
强忍胃部痉挛抽痛与发昏的神志，谢阑勉强道：“我记事很早，约莫两岁前……绾姨同我在京畿淳平县相依过活，直到一日绾姨携我去集市，偶遇谢家车马……绾姨竭力否则我身份，父亲却道是我同母亲生得这般相似……当时家仆抱了我去，绾姨跪抱着父亲哭泣恳求一同入府照顾我……十二岁绾姨临走时，她欲要同我说些什么……父亲却勒令我离开……我没能见到绾姨最后一面……”
下意识于袖中回握少年，谢阑抬起头，同澹台律四目相对，那双眼晶亮好似两颗玄乌珠投入水银，神光犹如煞气袭人的寒刃，裹挟复燃死灰，依然炙热而痛苦。
“师尊，其中有何内情？”
少年的问询仿佛天外之音，相望的两人方才恍惚回神，这才发觉皆是屏息至几乎力竭。澹台律阖上眼，敛去外泄戾气，平复翻涌心绪，哑声道：“……谢忱，靖南战役主帅大将军雷凤庭麾下骁骑参领，昆仑派青灵散人俗家弟子。”
谢阑看得几乎失了神，但听得澹台律缓声道：“这是为师孪生阿姊，名唤澹台音，长于重明谷，为前任谷主鬼卿门下首徒。当年沧海横流风起云涌天下会，云胡不归择选十三子弟入墟舆山，她乃破关第一人。靖南站役中，她下落不明至今，为师已寻了她快二十四年……”
“罗浮宫，如今提起，你们也许只道是人人得而诛之的妖异邪教，却不知当年猖獗至何等地步——本是前朝乱世沉疴，清昶两州长久以来，黎民凡夫迷信供奉罗浮神，邪祀淫祭屡禁不绝，千里之地十不存一……白骨累砌，腥风穿野，湘漓江水掬起便见丝缕血色，可谓天怒人怨。朝廷同江湖十三盟联军历时将近三年时间，终是将其剿灭。阿姊本为随行军医，只需于大军后方为伤患救治施药，却在大胜的前夕突地离奇失踪。”
默然半晌，澹台律终是道：“世间无血缘牵绊却面貌神似之事并非罕见，然而在下无法根除心头侥幸……这位小友，能否告知在下令堂名姓籍贯、样貌特征？”
秦沧翎抱起谢阑，撩开那被冷汗黏在颊边的发丝。
恍然间，只觉然如此情景，却是似曾相识，少年心中陡然腾起强烈不详之感，仿佛蛇虫豺豸于隐秘处窥探般直令人汗毛竖立，下意识打开了澹台律为谢阑切脉的手，惊道：“师尊！当心！”
说时迟那时快，谢阑睁开的双眼漆黑无光，体内至阴至毒的寒气决堤般涌泄而出，飞速渗入澹台律手上的伤口，直往心脉窜去。
此方乃山间一处辟出院落，粉墙黛瓦，墨楼青砖，月门上题“扶留”二字，舒展飞扬若鸿惊鹤翥。庭中繁复花木错落横斜，四时风致不断，挂落的游廊漏窗边挤擦着细碎疏竹，引了山间冷泉葺作活水泠池，浮萍悠悠，红蓼初生，沿岸嶙峋峥嵘怪石由山岩延展而化，横架一栏纤桥。
重楼依山，飞檐出甍，薜荔云萝垂墙环柱，白芷茝兰侵砌染阶，从窗棂间望去，但见群山漫漫桃夭已是含苞。
屋内陈设淡雅，明堂侧接偏厅，轻帘相隔，现下所在次间入处横展一架山中云起十二牒折屏，素白腻墙镂空嵌入玲珑槅架，却无摆放金玉珍玩，只搁置了些朴拙盆景、木石器皿与缃帙缥囊。清一色紫檀木几具，鹤首镂雕漆画翘头案上悬托一柄古直长剑，上陈“和光同尘”匾，苍遒笔迹入木三分，其旁垂挂的数副墨宝丹青，皆留款隐士逸客。待客临窗长榻铺着竹簟绒毯，矮脚方桌上唯有一只淡月白的圆润小花樽，插二三枝枯蓬残荷。
少年咬了咬唇，扶他躺倒，下榻取来只净面铜盆，从琉璃暖瓶中倒了半温清水，让澹台律洗去了满手鲜血与碎瓷，又轻车熟路地自一旁立柜里翻找出药箱，取了绷带替他缠上。
待到一切处理妥当，方才坐回榻边，却见谢阑额角沁出微微冷汗，脸色不仅尚未恢复半分，竟是最后一丝丝血晕也褪去了。
澹台律移开损坏的矮桌桌案，有些愧疚道：“让为师看看……”说罢手已是搭上了谢阑垂落身侧的腕子。
“喀啦”一声脆响，强直坚硬的紫檀桌角生生折断，案上花樽无耐内力震荡，眨眼间寸寸皲裂破碎，爆溅毁炸的刹那，秦沧翎下意识抬臂护住了谢阑，澹台律却是一个挣袖，飞刺的残片悉数收拢于掌心。
鲜血自指缝间淋漓滴落于干枯折断的莲蓬之上，秦沧翎脱口惊道：“师尊！”
肩头微颤，长吁一口郁气，只是颓然摇了摇头，澹台律垂首低声道：“无事，翎儿……对不住，是为师冲动了。”
窗棂划碎的天光落于面庞，二十年前的旧事蒙上尘埃，如今由他亲自拭去：“某次战后，阿姊为谢忱医治疗伤。阿姊秉持医者仁心，他却是动了欲念，开始对阿姊追缠不放……我那时年少气盛，闻说五陵年少多风流纨绔，对他不假辞色，然而阿姊却道她与谢家五郎两心相悦，我心有不甘，却无法插手……”
“直至最后一战，联军兵分四路包抄珠摇山，先锋骑自西攻入蘼芜谷，阿姊随他留守北渊泉峰……全胜后，阿姊便失踪不见……从此后我再也没有见过她……我质问谢忱，他却一问三不知……若非你师祖出手，我已是亲手结果了他……”
“大军凯旋班师，，先帝赐袭永安侯爵位，又许连襟殊荣，他毫不犹豫承恩顿首，全然将前缘抛诸脑后……其时我在清昶两州苦苦寻觅阿姊，再有得晓消息，也只是些后宅阴私，无暇顾及……流言蜚语纵然空穴来风，然管中窥豹，可见一斑——如斯低劣污糟人品，只恨我当初优柔寡断，害了阿姊……”
谢阑被那对同自己相似十分的澄澈双眸凝望，不由惶然，只是摇了摇头，敛目低声道：“我不知……我实是从未见过母亲……”
澹台律微微蹙眉，秦沧翎在案几下轻握住谢阑蜷曲颤抖的手，道：“师尊，谢公子出身京城侯门，父亲在先帝时承袭永安侯爵位，您可知晓这位侯爷？”
“谢忱？”澹台律脱口道。
幂篱落地时沾满了昨夜雨水与今朝晨露，被秦沧翎悬晾在檐下，薄纱随风轻柔飘扬。
打开手里螺钿淡彩乌木长匣，从中取出画卷，澹台律叹了一口气，道：“昔年之事，并非为师刻意讳莫如深，实是二十载弹指过，浮云化白衣苍狗，所历作讳语谶言。”旋动檀玉画轴，徐徐展开裱绫，浅淡馨香破卷而出，正是当初秦沧翎雪夜于扶留院中所见人像。
画中之人仿若大荒山巅终年封存的晶莹冰雪所化，眉目以墨黛勾勒点就，唇角微弯，乌发蝉鬓，笑靥星眸；耳边插了支白玉簪花，天衣飘扬，不染尘埃，似为海河姑射仙人，仿佛襄王梦中神女，除却面容线条更偏女子柔和，几乎同谢阑样貌如出一辙。