“当然。”皇帝抚掌含笑道：“跳就行了，像个梨奴一样跳。去，找个铃铛，夹在下边。”
皇后是学君子六艺的，自持身份，最看不起卑贱的乐人舞者，皇帝偏要他衣不蔽体地跳舞。年轻时候的皇帝可能还会因猎物身体上的屈服而满足，现在，他更想从另一种意义的下跪中得到乐趣。
皇后咬紧牙关，雪白的臂膀因丈夫的羞辱而发颤。
皇帝微笑，说：“前朝知名花魁开苞，一夜千金。一个处子，换足以买下半城的金银。买的是花魁一生仅此一次的纯洁。卿卿，你既然拿下跪当筹码，就得知道，你跪得越多，越廉价。”
沐庄礼惨笑道：“是，我错了。我错就错在曾经以为你会对我好。嫖客尚会体贴妓子，你是完全不在乎我。”
“又在说气话了。”皇帝不愉，“你是不是真想让林昭容进来。”
沐庄礼强忍哭腔，气道：“本宫将他们全斩了！”
皇帝忍笑：“那么多人，你杀得过来吗。”
皇后俯身下跪时皇帝郎心似铁，这时候，他不管不顾地发脾气，皇帝反倒觉得心软了。沐庄礼，沐家的嫡长孙，累世门阀的继承人，就算名声再完美，也不可能真正是个好性子。好性子的女人或双人适合当解语花，养在手心里就足够。沐庄礼是凭家世样貌和手腕做的皇后。他是先做了他的妻，才变得贤良大度。一想到皇后被调教成如今的样子受了许多苦，皇帝便怜惜起他来。
皇帝知道他仍在纠结和挣扎。这实在很没有必要。皇后又不是第一次做他的奴隶。但他不再言语逼迫，反而温柔地抚摸他后颈和腰背，耐心地等待回答。
沐庄礼身上所有的气力逐渐流失，最后泄得一点不剩。
他低声说：“遵命。求你说话算数。不要让昭容进来。”
皇后彻底投降，他不再挣扎，哀求皇帝提出条件。
“我想看你跳舞。”皇帝说。
“现在？”
皇帝难得退让，抱他起来，温柔道：“别哭了。”
沐庄礼张口就往皇帝脸上咬。皇帝吃痛，只好说：“我也不是不能迁就你。”
怀里的人抹掉泪，犹带泪痕的脸美得惊心动魄。他吐字如兰，但说的话一点也不动听：“有条件，是吗。臣妾的下跪和摇尾乞怜已经不值价了。”