雄虫刺耳的笑声，简直像是幽灵尖锐的呼啸，如刀一般割破他维系理智的最后一根神经，化作了他憎恶的噩梦。
在很长一段时间里，宁暮归的记忆都是空白的。
等他从恍惚中清醒过来，眼前已经是一片模糊的血色。
宁暮归强压下愤怒，抬手把自己身上的记录仪摆正。只要能录下声音，拍下画面，约克肖叛国的证据就能保存下来，等到时候，让帝国的法庭对他这样的罪虫进行审判……
突然地，他听见了一个对他而言无比熟悉的名字。
“……当然可以，等抓到他之后，在把他转交给那位大人之前，你们想怎么玩就怎么玩。”
站在一旁的二皇子则问起了星船里的情况。
宁暮归如实回答后，就携带上武器重新出发，和另外两位军虫一起回到星船上，分头进行搜查。
既然底下的那间舱室里没有约克肖，就说明约克肖要么不在星船上，要么很可能是被绑在那些联邦军虫的身边，被贴身看守着。考虑到这一点，为了能及时营救对方，他得要做好应战的准备。
那时候的贺卿将真诚而炽热的感情倾注在他身上，引得校内许多雌虫羡慕，也引来了不少雄虫的敌视。对于他们而言，对雌虫表露这样直白的爱意是破坏了他们的“规则”。贺卿的特立独行只让他们感到愤怒——或许隐隐还有几分嫉妒，毕竟贺卿太过耀眼，自然而然会挡住其他雌虫眼里的他们。
当这种情绪达到顶峰，他们决定对贺卿做一个不危害生命的、幼稚而充满恶意的恶作剧。
宁暮归不记得他那天找了有多久。从深秋的白天到傍晚，他才终于在学校后山深处的井口找到井下的贺卿。而贺卿仰着脸，明明那么狼狈，却在看见他的那一刻，对他露出了干净的笑容，并向他伸出了手。
身为帝国的军虫，他本该是这个国度的守卫。可是他杀了帝国的平民、杀了军队的同胞、杀了自己的虫崽。他也犹豫过、痛苦过，在数个日夜里煎熬挣扎。
但如果再来一次，他依然会干脆利落地选择这么做。
因为，只有这一件事……
离开医院后，他回了趟宁家，在地下室取了武器。随后他打开那份他早已看过无数遍的文件，直直地奔向他先前就拜托朋友追查到的地点，将那群被雇佣来绑架贺卿的虫族逐个击破。
他没有放过任何一个，不论是雌虫还是雄虫，在他的眼里只有一个身份——具有威胁的敌虫。他来到他们的老巢，摧毁了他们的设备，用他们的终端向他们的雇主发送了最后一张相片。
相片里，在那面遍布污渍的地下室的墙壁边，是那群雇佣虫员被堆叠起来的、死状凄惨的尸体。
军团高层就出战与谈判之间激烈讨论着，二皇子那边已经开始做舆论工作。在从皇帝处取得了宣战许可之后，他又派虫在星网上和军团里营造出已经与联邦交锋的假象。
趁着这一段空白，宁暮归以家中急事为由从二皇子处请到了短假，赶回母星。
他首先去找自己的好友堕掉虫蛋。虫蛋越是成长，就越是限制雌父的身体，降低他的战斗力。此外，他即将奔赴前线，根本不可能有时间再回母星，而没有雄父的滋养，这个虫蛋也很难存活。
只是一个普通的搜救任务，应该没有什么关系，那就等任务完成再回来申请调令吧——他这样想着，转身去武器室拿上东西，往集合点赶去。
那一刻他还并不知道，这个任务将会如何改变他的一生。
宁暮归潜行来到星船的尾部，对照着先前拿到的乘客名单，非常顺利地找到了其中一个举止有异的联邦军虫。他并没有与对方起冲突，毕竟他是为救虫而来。他观察对方大半天的动向，最终趁联邦军虫离开，进入了负一层一间隐秘的舱室。
在他留下的记录仪的画面里，记录着哨所被偷袭后的全部过程。包括为首者被哨兵打掉面罩后露出的那张脸——正是联邦边境十五军第八营那位长官的脸。
……非常凑巧的是，当天那位长官放假离开了第八营的驻扎地，不知去向。
这个消息一出，整个军部为之哗然。
事实上，那艘民用星船是他们引爆的。只有它被毁掉，在这艘星船上发生的罪行才不会被揭发。那三位军虫和约克肖的尸体，连带着星船上的一切，一同在剧烈的爆炸中湮灭，彻底地消失在茫茫星海之中。
二皇子立刻以此发表了讲话，痛诉联邦可耻的行为，刺激军虫们的情绪。
但毕竟那些联邦军虫也已经死去，难以对证。联邦那边也一直不肯承认这些军虫隶属于联邦军部，只说这是购买了联邦武器、在星际流窜的恐怖分子所做的。
为了掩饰最开始犯下的错误，宁暮归非常清楚，他必须用更多的谎言、更多的错误去填补。
二皇子思考许久，终于微笑了一下，对宁暮归说：“我答应了，宁上尉。希望我们合作愉快。”
……这场战争，当然也并非是纯粹正义的。
而这一翻找，还真让他找到了些有用的信息。他把其中一份与贺卿有着直接关系的文件藏了起来，然后向二皇子那边发起通讯。
他请求二皇子秘密进入星船，来到这间舱室。
二皇子和他最信任的副手刚一进入舱室里，就被这里弥漫的浓郁血腥气给吓了好一跳。待他缓过神来时，就看见宁暮归单膝跪在他身前，垂着头，向他提起了一个“交易”。
……可是。
可是，他还不能死。
他还得活着去做一些事情……比如排除那些威胁。
关于边境，那所有的一切——
从一开始，就是谎言。
约克肖·亚特科迪尔，财政大臣家珍贵的雄子，与雌君周南一同在边境旅游，随后在单独行动时，被来自联邦的敌虫给掳走。
他自己也并不怎么好，浑身都是伤，血液混着冷汗往下流。对方三名军虫的素质并不差，及时地取出武器与他对抗。而身为a级雄虫的约克肖还能运用精神力攻击他。
宁暮归忍着脑袋里的钝痛，低头看着自己被血弄得湿滑一片的手心，终于有了一种荒唐的实感。
他的确是杀了……帝国的高等雄虫，还是亚特科迪尔的雄子。按照律法，即使对方有叛国罪的嫌疑，他这样自作主张地杀害雄虫，也必将会被判定死刑。
“风险？当然是有的。不过值得。”
“……虽说圣塔那边的追查是麻烦了点，不过没有证据，他们又能怎么样呢？”
“哼……别玩死了就行。好歹也是s级的雄虫，很难找的。”
而这一次，他很幸运地——也很不幸地，找到了约克肖。
他就藏在那间豪华舱室的夹层里，既恼怒、又厌恶地听完了约克肖和那几位联邦虫族的欢爱过程，听着他们悠悠然地讨论着那些被抓去的生死不明的雄虫，还听着他们商量等未来大皇子登基后要如何大刀阔斧地改变帝国。
毫无疑问，以他们话语里的熟稔度来看，约克肖与这些联邦的虫族早就暗中勾连上了。
在这间舱室里，躺着一个被注射药物后昏迷不醒的雄虫。
但这并不是约克肖。
宁暮归将这名雄虫背起来，带回到了帝国的军舰上。约克肖的雌君周南在看见这位雄虫时，脸上的表情有了极大的变化，那是一种错愕、悲伤与愤怒混杂在一起的情绪。他逼迫自己忍耐，伸手将雄虫抱过，带昏迷的雄虫赶去了治疗室。
就是在那一瞬间，宁暮归明白了自己的使命。
他应当是贺卿的盾，保护他、守卫他，隔绝外界对他的恶意，不让他碰到外头密密麻麻的黑色的刺。
只有关乎贺卿安危的这一件事，他无法原谅，更无法忍耐！
从很早之前，宁暮归就将自己摆放在了“保护者”这样的位置上。
这与他雌父自小给他的教育有关，也与贺卿有关。贺卿或许已经忘了，可他始终记得那年在学校发生的事。
接到雄主突然昏倒的消息后，宁暮归匆忙换掉衣服，洗去血迹，迅速地往回赶，又请了好友来查看情况，给贺卿喂下合适的药物。
看着贺卿渐渐变得平静的面容，宁暮归轻轻握住他的手，闭了闭眼，低声喃喃：“请原谅我，雄主……”
毫无疑问，他有罪。
面对好友的追问，他选择了撒谎。
不过，堕掉虫蛋只是他向二皇子请假的明面上的理由。
他真正的目的，另有其事。
宁暮归取掉变换器，脱下破旧的流民衣服，换回自己的军装，以最快的速度回到玛朱里，面色平静地参加了第四军团的紧急会议。
会议散场时，二皇子合上手里的文件夹，轻声说：“我真佩服你，宁上尉。”
宁暮归沉默不语。
所以这一切只是在迅速地蓄力，还差一个足以引爆战争的导火索。
而真正点燃导火索的火花，是e－32星系一处驻扎在新资源星球的边防哨所被联邦敌虫屠杀的消息。他们的身体上，留下的是联邦军事武器攻击过的痕迹。而最后撑着一口气，坚持到救援到来的的哨兵手里紧紧攥着一块破碎的、联邦军虫的勋章。
他说：“那些联邦杂碎……他们假扮成星球流民，偷袭了哨所……但我不会忘记那张脸，那是对面联邦虫的脸！他们一定是为了先前的事情，故意报复！”
二皇子需要声誉、资源和政绩，以扩大他竞争皇位的优势。他也需要一个合理的理由，来清理第四军团里混进来的“老鼠”，切断他兄长，还有其他一些虫族派来的眼线。
帝国与联邦早就因为e－32的资源开发权激化了矛盾，近年来摩擦不断，双方都暗暗地憋着火气。因此宁暮归给了他一个无法拒绝的选项：以正义受害者的形象开启边境的战争，并获得胜利。
而宁暮归也将为他作战。
二皇子安静地听完他的话，只叹息般地说：“其实你不该杀他的。”
杀了约克肖，记录仪里那些关于他叛国的证据，都是不可以暴露的。这样的话，也就没法拿约克肖的事情去做攻击大皇子的矛。
“您说得没错。”宁暮归略一停顿，“但他的死，也能有益处。”
而为了活着，他也必须得做些什么，以掩去今天所发生的一切。
他的脑海里蓦然浮现出二皇子的面容。是了，这位大皇子的劲敌与亚特科迪尔家并不对付，对方的身份对他也很有利……他紧抿着嘴唇，飞速地构思起计划来。
确定好接下来的计划后，宁暮归撑着身体，缓了一会儿，开始在这间豪华舱室里搜索起这些军虫遗留的东西——这时候他不由得庆幸约克肖他们为了隐蔽选择了这间高楼层的、有着加厚舱门的舱室，隔音效果很好，不然他还得为激烈打斗时招来其他虫族的可能而苦恼。
同一天，宁暮归刚拿到自己的身体报告，知晓了自己怀孕的事实，并走在去往上级长官办公室的路上，准备申请调令，转为文职安心养胎。
那时候他的心情既惊喜又忐忑，正在脑子里斟酌措辞。想着想着，他的思维不自觉地飘忽得更远，开始想他的雄主是否会为此而高兴，又会有怎样的表现。他被喜悦冲得有些发胀的脑袋晕乎乎的。他想，应该会的吧，毕竟对方是如此地期待他们的家庭里有新生命的诞生。对方也许还会兴奋得睡不着觉……等等，这可不行，得让r18去提醒一下。
然而他还没来得及递交申请，就被突然派遣下来的任务给打断了。上级让他作为先锋队的队长，率先进入那艘可能藏有潜逃敌虫的星船里，暗中搜寻约克肖的所在地。