他的声音愈发地轻了，低沉的语调像是被悲伤浸染，“如果我能在这场……的战争中获胜，等到那时候，或许宁上尉也能坦诚地把前因后果都告诉给你吧。”
等贺谙他们出来，贺卿已经收拾好了自己，恢复如初，眉眼弯弯地接住自己扑过来的的胞弟。
只是贺谙面容上原本洋溢着的喜悦，在目光触及到贺卿眼尾那点潮红的痕迹时，一下子退了个干净。
桑塔尼斯感受到自己手下碰触到的肌肉瞬间绷紧，看着贺卿的侧脸，欲言又止。
好一会儿，贺卿才张开口，有些沙哑地问起了他无法理解的疑点：“如果要放弃虫蛋，直接在边境做手术，应该是更为保险的吧。您为什么会批准他的申请，让他回到母星来？”
“这是宁上尉极力要求的。”桑塔尼斯轻声地回答，“具体的情况，我并不清楚。但是他曾说过，在母星上，有一件非常重要的事情要做。我想……”
“您这是什么意思？”
“他必须这么做。”桑塔尼斯抬起手，轻轻搭在了贺卿的小臂上，“贺卿，交易就是这样，有所得，也就有所失。留在前线战斗，就是他为他的愿望所付出的代价。而为了能留在前线，那个虫蛋……”
同样也是必须支付的代价。
他这副模样，反倒让贺卿更加恼火。贺卿抿了抿嘴唇，扭头直视着桑塔尼斯，眼底摇曳着压抑的怒意：“没错，欺骗。您也应该很清楚的，不是吗，殿下？”
对方怔在原地。
“恕我失礼。我实在是想不出来，除了您和您的幕僚，在第四军团里，究竟有谁能有随意篡改体检报告的能耐。您明知道他已经——”他深深呼吸一口气，给了自己一个缓冲的时间，“他那时候已经怀孕了，按照规定，本就不该再留在边境，更别提上前线。可是您帮助了他，修改了那份报告，压下他怀孕的事实，默许了他打掉虫蛋的行为，让他一直留在那儿。如果这件如此危险的事情被揭发，他是很难逃脱法庭的追诉的！”
桑塔尼斯与他对视，温声地说：“只是给他一个小小的提醒。”
贺卿知趣地不再多问。
他把周南和那位陌生虫族的事情默默记了下来，打算回去之后再自行进行调查。
桑塔尼斯却不再告诉他相关的信息，只悠哉地继续用餐。贺卿简直好奇得不行，毕竟周南与被害者约克肖有着最为亲密的婚姻关系，还是边境事件的直接参与者。
等贺谙和西格回到桌上，桑塔尼斯拿餐纸擦擦嘴，起身说：“失陪一下，我很快回来。”
贺卿心不在焉地咬着吸管，视线不自觉地往周南那桌飘去。
周南？
贺卿先是一怔，随即脑海里迅速地想起来他与雌父谈到边境时的那番话。而后他的眼睛睁大了。
周南是约克肖的雌君！
贺卿迟疑了几秒，还是抵不过好奇心，悄悄地侧过头往东南方向看去。
那是被环形长帘所遮挡着的、坐在圆桌边用餐的三个虫族，两个成年虫族，还有一个可爱的幼崽。其中一位明显要偏瘦一些的虫族正给幼崽擦着脸，另一位长相英俊、脖颈边有道疤的强壮虫族则为他们俩切着热气腾腾的烤肉，看上去一家三口非常和谐。
贺卿看清楚后就回过头来，有些疑惑：“他们有什么问题吗？应该就是来这里游玩的很普通的一家子吧？”
待到中午，他们四个一起去长山乐园里的餐厅里吃了顿饭。趁着贺谙和西格去洗手间，贺卿拿餐纸擦去唇边沾到的酱汁，看着桑塔尼斯，说：“您会特意花时间来这种亲子乐园里面玩，恐怕不仅是为了陪西格殿下吧？还有，您选在这里吃饭——”
桑塔尼斯歪了下头，笑眯眯的，没有说话。
“需要我提醒一下您吗，您已经朝东南方向看了很多次了。”贺卿有些无奈地说，“就算有帘子挡着那边，您的目光只需要再炙热一点点，他们那头也很快会察觉得到吧。”
贺卿和桑塔尼斯挑了个无虫在的安静角落，静静地看着那群在设施里玩乐的幼崽们，一时沉默下来。
贺卿靠在护栏边，手指轻轻按在上面，斟酌着词句。
有些事情，他原本是想着等二皇子邀请他见面时再谈的。不过这次突然见上了面，也有了单独谈话的空间，也未尝不是个向对方提问的好机会。
他先是把贺卿抱紧，怒气冲冲地瞪向桑塔尼斯，无声地质问；旋即他又转过头，小心翼翼地看着贺卿，有些无措地、笨拙地安慰起对方来。
贺卿揉揉他的脑袋，淡淡地笑着，说：“想什么呢，只是刚才有个虫经过时，他吃的东西味道太大了，把我呛到了。”
贺谙当然不信他的说辞，但看兄长明显不想多谈的样子，他也只能装作相信，把话题转移到先前的游戏上面去。
贺卿眼眶微红地抬起脸来，注视着桑塔尼斯。
“我想，他是为你回来的。”
说完这句话，桑塔尼斯又忍不住叹息一声，撇开眼，望向场内玩得火热的幼崽们：“很抱歉，贺卿，除了帮助宁上尉修改报告的这件事，其他的事情，我还不能说。如果——”
桑塔尼斯的话并没有说完，贺卿已经能完整地接收到他话语里的未尽之意。
……这样的话，这到底——算什么啊？！
贺卿垂下头，双手捏成拳头，用力地掐住手心，极力地克制住自己此刻难以平静的汹涌心绪。
桑塔尼斯听着他这一段长长的话，脸上的表情由最初的惊诧，渐渐转变为一种更为复杂的情绪。他托着下巴，微微蹙起深色的眉，反问：“宁上尉居然已经告诉你了吗？”
“什么？”贺卿停顿了一下，“不，殿下，不管他是否告诉了我，至少，关于这件事，我认为您需要给我一个解释，不是吗？”
桑塔尼斯的眼睛转了转，放下了手，蜷起手指。思索片刻，他说：“请不要生气，贺卿。我理解你的愤怒和悲伤，也很遗憾。但是这件事……”他叹了口气，“我承认，我的确帮过他，修改了报告，并准了他返回母星的假。因为，去前线是宁上尉坚持的……当然，也是我们达成的共识。”
突然地，身材强壮的雌虫像是受到惊吓般，一下子从座位上站起身来。他看着自己的个虫终端，半是畏惧半是痛苦地低下头，对一旁的雄虫和幼崽说了些什么，在雄虫了然又包容的目光里匆匆地拿上东西，迅速离开了餐厅。
与此同时，桑塔尼斯也走了进来，坐到贺卿对面的空位上。
贺卿眼神复杂：“……您做了什么？”
也是为约克肖被杀案做了证词的虫族。
等等，那周南现在陪着的那位雄虫，还有那个幼崽——
不、不会吧？
桑塔尼斯像猫一样的碧绿眼睛很是愉悦地弯了起来。他对贺卿解释：“我今天的确是为了其他事情来的。所以先前与你遇见，确实是意外。而刚才一看见他们，我就更是惊讶。该说他是胆子够大，还是怎么呢……他们可不是一家子。你不如再仔细看看？”
贺卿一脸懵地又朝那边迅速看了一眼，又飞快地转回来，朝桑塔尼斯摇摇头。
桑塔尼斯也就不卖关子了。他的手指在桌面轻敲了几下，对贺卿无声地做了个口型：“周南。”
桑塔尼斯回他：“被发现了也没有关系，毕竟我现在顶着这么一张普通的脸。”
贺卿一噎：“您知道，我说的重点并不是这个……”
“好吧，请放心，其实并不是什么大事。”桑塔尼斯慢条斯理地饮下一口红酒，把酒杯放到边上，抬起手指了指东南方向，“如果不信，你可以自己转过去瞧瞧？”
桑塔尼斯侧过头看了他好一会儿，主动开了口：“贺卿，你先前对宁上尉的事情好像很在意。唔……希望你不要介意，其实我之前就想问的——你和宁上尉之间，好像出了点问题？”
贺卿眉心一跳，为对方如此直白的切入口感到些许不满。但想到他自己以前就想问的事情，他不语半晌，点点头，回答：“是的，殿下。”他捏紧手指，抬起头来，“因为他欺骗了我。”
桑塔尼斯面露诧异之色：“欺骗？”