“雄父。”贺卿把怀里的东西放下，乖巧地来到贺祈怀的面前，半跪在柔软的地毯上，仰着头看他坐在椅上的雄父，“让您担心了……我回来了。”
贺祈怀摸着他的脸，先是微笑着，而后眼中的泪光却是渐渐地凝聚、闪烁。他低声道：“我原本希望你趁着去这一趟能避一避母星这边的风头，再过去搜集点信息，也就足够了。谁曾想这一路上……幸好你平平安安地回来了。”
他微微俯下身去，撩开贺卿的额发，在自己雄子白净的额头上烙下一个吻。
贺祈怀端着茶杯的动作一顿。
莫止抬脚往门口走去，并打开了门：“进来吧，崽崽。”他有点犹豫地往后看了贺祈怀一眼，又道，“你们先谈事，我稍后再回来。”
“好的，雌父。”
贺卿迅速地回复了一句，而后把需要的东西抱上，往楼上的书房走去。
贺祈怀洗漱完毕，就到书房去准备解决昨天没做完的工作去了。莫止给他端来了奶茶、小饼干和奶油泡芙，一边给他梳头发，一边叮嘱：“雄主，您不能这样。如果以后我们有事在外，没法监督您，您是打算每天都不吃早饭吗？工作再重要，也比不得身体健康。”
贺祈怀喝着甜甜的奶茶，朝他的雌君眨眨黑润的眼，露出一个无辜的笑来：“偶尔而已。”
“我们也是这么想的。”朝俞的视线转到仍然挂在贺卿身上的阿冉，忽地一笑，“好啦，不说贺谙了，等他回家了让他自己跟你聊。你还是先陪自己的雌虫吧。”
贺卿揉了揉阿冉的头发，笑着点了点头。
也许是因为药物起了作用，又或者是待在贺卿身边有了让阿冉安心的气息，回到房间之后，当阿冉搂着贺卿听他说话，听着听着就开始歪着脑袋耷拉起眼皮，安稳地入眠了。
“这个……当时的情况下，其实还不能确定。但我猜测是他们。”贺卿一听就知道贺祈怀心里头早有决断，不然也不会说这样的话来，“但主要的问题不在于此。雄父，研究院的虫族不可能随便做出这样的决定。他们的背后，恐怕……”
贺祈怀扬眉：“你想的不错。没有那位的支持和推波助澜，这些家伙可不敢做出派星盗劫掠圣塔星船这样的事情来。”
贺卿的心情相当复杂。圣塔与皇帝之间的矛盾隐隐变得愈发尖锐，这并不是他所希望的事情。现下母星的情况本来就不怎么好，这一矛盾如果继续加深……
贺卿眉间拢着的紧张和忧虑立刻散开来。他恢复了之前与对方亲昵时的放松状态，说：“谢谢雄父！”
贺祈怀轻哼一声，拿过一旁的泡芙放入口中，心想自家的崽崽难得这么正式地提出请求，他还能不答应吗？
当然，这事本身的严重性，也是他将此纳入考虑的重要原因。
“此外，我认为他没有欺骗我的动机。在我购买这些药材之前，他并不知道我的来处和目的。如果只是想哄骗我在他的店里消费，他也不需要这么费劲……更何况，这一罐冷冻的独绒草，是他赠送给我的。他对我唯一的请求，就是将材料记录错误的事情向上进行汇报。”
看见贺祈怀垂眸沉思的神色，贺卿抿了抿嘴唇，把落在脸颊边的头发又捋到耳后，说：“雄父，从这些事发生之后，我就莫名有种直觉……符舴其实对这些材料的药性都是很清楚的，但他依然做了这样的选择。那么，这就不得不让我怀疑他的动机。慢性的毒素会毁掉帝国的后代，破坏军队的战斗力……而这显然只会对联邦有利。我怀疑他……”
如果拿他没有发现这一毒性来作为无辜的理由，实在是牵强了些。如果他全程都很清楚，那么这样的做法，说明他或许对帝国抱有着深刻的仇恨。
贺祈怀摸着下巴的动作停住了。
“让我持有怀疑态度的第二点，是关于新式强化溶剂的研发者……这位突然出现在圣塔里的雌虫学者，符舴。他来路不不太明晰，背景资料也相当模糊，可是却能得到这么重要的项目的研发权……”
贺祈怀的手指放了下来，在桌面上轻点了几下。
贺卿从善如流，隔着书桌在贺祈怀对面坐下。他首先取出了装着独绒草和烬草的冷藏盒，从终端调出潘发给他的文字记录给贺祈怀看：“第一件事，是有关于这次圣塔新研发的新式强化溶剂的。”
贺祈怀拿过冷藏盒，打开了盖子，看着两类长得极其相似的植物，挑了挑眉：“继续。”
“这些事本来属于这次任务的机密，但我认为事急从权，有必要告诉您……当然，也许您之前也多少知道了一些。”贺卿神色严肃，说，“新式强化溶剂正在开发进程之中，目前只有数量不多的新式强化溶剂半成品。圣塔这次的任务是去c－58采集剩下所需要的新材料，其中就包括了独绒草和蓝米果。等我辗转去到c－58之后，却在意外之中得到了一份特殊的情报。”
贺卿带着阿冉下楼去吃了饭，又陪着他去林之逸的房间做了一遍日常检查。
“数据都很稳定，就是精神差了点儿。”林之逸的目光停留在黏在贺卿身上撒娇的阿冉，眼底流露出几丝没能被掩藏好的羡慕，“只要您这些天多陪伴他……包括使用您的信息素，都会对他有很好的安抚作用。”也许是察觉到自己的眼神太过灼热，他又慌忙别开视线，低头在记录表边上添加备注，“如果他的数值继续稳定上升，过几天我们可以尝试给他换药了。”
林之逸收拾好医药箱后，就向贺卿他们告辞，出门到帝国中央医院工作去了。
“雄父……”贺卿握住他的手，温声地说，“没事的，我也没有受什么苦的。您看，我这不都好好的吗……”
耐心宽慰了雄父好一阵，见贺祈怀的情绪渐渐稳定下来，贺卿也松了一口气。
贺祈怀拿过软巾擦擦眼睛，让自己的状态恢复如初，这才笑着对自家雄子说：“既然这么急着来找我，肯定是要分享你这趟发现的事吧。来，坐下，慢慢跟我说。”
贺卿抱着怀里的盒子，走进门时与他的雌父眼神交错一瞬，彼此都会意。他朝莫止颔首，就大步地往书房里面走。
莫止带上了门。
贺祈怀反应很快，虽然有点气恼莫止做这事先斩后奏，但也明白对方为什么会这样做——反正秋后算账也不迟。他便把雌君的事先放在一边，专注地望着他的孩子，眼神变得愈发柔和。
对于雄主这样不配合的态度，莫止着实有些无奈。
贺祈怀低头把手上这一份文件看完，扔到旁边，开始安心吃起早餐来。他与莫止随意聊几句后转入正题：“崽崽是十二星时到达军区那边吧？那我跟你一起去接他。唔……正好上次老商给我推荐了一家新的饭店，我们可以带崽崽去试试。”他又有些惆怅地说，“这几个月他在外头肯定没吃什么好东西，你瞧他那下巴尖的……接下来得多给他准备点，嗯，最好再养点肉……”
莫止刚想开口对自家雄主说崽崽其实已经回家了，书房门口就响起了轻轻的敲门声。
贺卿温柔地抚过他的眉骨，又亲亲他的脸，随后小心翼翼地从阿冉的怀抱里退出来，又给阿冉盖好了被子，这才轻手轻脚地走出了房间。
他回自己屋整理着当时从潘那儿得到的独绒草和烬草，还有自己此前写过的文书，默默组织好语言，只等待贺祈怀醒来。
大概过了半个星时，莫止给他发来了消息。
“你刚说这是第一件事，那么第二件要说的，是什么？”吃过泡芙之后，贺祈怀又饮下几口奶茶，转头问道。
贺卿马上回答：“第二件事，是关于那群星盗……还有他们的雇佣者的情况。在我被他们掳走的那段时间，我在星盗的船上，曾经无意中见到过他们的交易现场。”
贺祈怀闻言，倒是凉凉地笑了：“肯定是研究院那些不要脸的东西吧。”
“……崽崽，这样的话可不能乱说。”贺祈怀微微眯起眼睛，手指蜷起来，打断了他的话，“在没有证据的情况下。”
“我知道。但是，雄父，请原谅我这样大胆的话语。”贺卿轻舒一口气，朝贺祈怀露出一个淡淡的笑容来，“贺审判长，尽管这不属于我的负责范围，但我还是请求——立刻中止新式强化溶剂的开发进程，把其中使用过的所有药用材料重新进行分解实验，并对符舴及其研发团队开展一次全面的调查。”
贺祈怀睁着他那双深沉的眼，双手交握搭在桌上，沉默地盯了贺卿好一阵，才终于点头道：“你已经准备得这么充分了，我如果还要拒绝的话，那就太说不过去了。好了，这件事，我会在明天的会议上与他们共同商讨。至于你所提的几项请求，也会尽量为你申请到许可。”
“雄父，新式强化溶剂的开发过程基本上都由他把控。那些上交的报告里的数据，自然也是可以被暗地里修改的。”贺卿顿了顿，“我并不是想质疑圣塔的选择，可我对这位制药专家难以信任。在此前，他的确有参与过几项还算重要的大型项目，但总体来说并没有特别突出的表现。可新式强化溶剂的开发是何等重要，为什么这一项目偏偏交给了他，他选择的研发材料里又为何偏偏需要这种药草？如果我这一趟没有遇见潘，我会带着烬草回来。而如果这种材料真的应用在了新式强化溶剂之中，一旦在我们的军虫中大规模地使用，后果不堪设想。”
“崽崽，我明白你的焦虑。”贺祈怀的目光轻飘飘地落在冷藏盒上，“但你有想过一个最基础的问题吗？你目前所得知的信息，都是来源于c－58上的那位自称是原住民的虫族。如果他是骗你的呢？或者他在药材的事情上撒了谎呢？”
贺卿却是一点头：“您说得不错，这个问题关系着我整个逻辑存在的合理性。我也并不是要对他说的话全部盲目相信。但是，雄父，烬草、独绒草、蓝米果目前都只在c－58上发现有存在，我们无法找其他星球的虫族求证。而多年前的星磁风暴摧毁了大半个c－58，留下的原住民不多，了解药材的虫更是少之又少。他是目前我所知的，唯一一个能够提供相关情况的虫族。”
他伸出手来，指了指烬草：“它是记录在数据库中、圣塔要求采集的‘独绒草’，可按照那位原住民的说法，它事实上是叫做烬草。与独绒草虽然相似，却有着不同的效果。烬草中含有的毒素，如果被长期服用，会摧毁虫族的健康。”
贺祈怀摸了摸下巴，又看了几眼终端上的文字：“如果所言属实……也就是说，从最初的信息采集开始，它就和真正的独绒草混淆了。”
“是的。尽管无法确认当初的记录者究竟是有意还是无意……”贺卿微微皱起眉，“这么多年下来，烬草已经被当做了独绒草。这也就罢了，让我无法理解的是，如果要添加烬草到新式强化溶剂之中，那么此前应该会有数年的实验来证明这种材料的安全性和可用性。而烬草里的这种毒素长年累月下来，就算没有让实验者的身体直接崩溃，在实验过程中应该也会在数据上反映出来一些不对。可是没有，记录表里没有任何异常数据，烬草也仍然被当做了需要采集的添加材料。”
贺卿的其他几位还在家的雌父也陆续下楼来，见到贺卿时既惊又喜，确认他身体没有大碍之后才放下心，感慨着他这一趟的波折。
四雌父朝俞捧着杯子抿了一口热茶，对他说：“只要你平安回来就好。前一阵你不在母星，贺谙很想你。”提到这，他忍不住叹口气，“他放假从学校回来的时候，经常跑你的房间偷偷哭，总害怕你第一次离开母星的长途旅行出什么岔子……所以你后来的事儿，我们都没敢告诉他，怕他接受不了。”
“谙谙他……”贺卿一想着胞弟在他房间里抹泪的模样，心头也不由得软下来，回道，“不告诉他是对的。他就在学校里待着挺好的，离烦心事也远一点。”