柳三排出两文钱摆在茶摊上，要了碗茶水。
“巴雅尔拉。”男孩小声喃喃。
“你说什么？你会说汉语吗？”
“挞浑贝？挞蒙古勒尤（你是蒙古人吗）？”
突然，火光凛凛地照亮了半边天，气势汹汹的三个大汉举着火把在河对岸喊道：“喂，小子，放下他！”
少年警惕地把男孩抱在怀里，拔腿就跑。
柳三见状哪还顾得上冷热深浅，大步直迈进水里，好在岸边有坡，才淹了半个身子就够着了，他用尽力气把孩子捞上来。
棉袄浸了水重得像铁，也不知道这孩子撑了多久竟没沉下去。
他刚用手抹了孩子的脸，小娃娃就哇哇地吐了一地的水，两眼红通通地看着他。
“柳三，你去看看！”
说话的是个年有九岁的魁胖小子，名叫江乾虎。
“师兄，”回话的少年比他大两岁，却看起来稳重许多，“火折子！”
“他说谢谢，这是蒙古语。”路过的老脚夫挑着担子道。
“谢谢。”男孩很不习惯地看着柳三重复了一遍。
“柳三！你抱着他跑不快！”
“那帮人不像好人！”
眼见着奔到街上，来往的有人了，两个人才喘着气歇下来。
那双眼睛又大又有神，漂亮凌利，还没有三尺多长的小人，气势倒不小。
“挞浑贝（你是谁）？”听声音像是个小男孩。
“啊？”柳三没听懂他说什么，只是想着这么冷的天湿着身子要生病，得赶紧离开，忙问他，“你家在哪？我带你回家。”
小胖子从棉裤裆里掏出家伙什，那少年已经纵身一跳落到河边上了。
水面映着月光像白练绞成花，水声呼啦啦的，火光一照，竟是个落水的孩子！
孩子不哭不闹，紧闭着眼睛，喘着气，通红的小手紧紧攥住一块冰沿子，脚下不住地踢蹬，努力把小脸浮出水面。