“那么我该停在哪？”哈珀发问，“你们这里有存放汽车的地方吗？”
“呃，没有，但你可以让它留在草坪上，至少不会妨碍其他人下车。”
哈珀爽快地点点头，一手挽着他的白色衣摆、爬上车座，重新发动这座驾，伴着震耳的噪音碾到草坪上。
“为什么？这里不是潘斯沃思庄园吗？”那个omega睁大眼睛看着他。那是一双温暖而不设防备的褐色眼睛。
“是的，你没来错地方。但你走错边了，这是出门的方向。”
“啊？是这样吗？”他回头看了看，终于注意到被妨碍的其他宾客和仆人们脸上的不满。
“自动汽车，老爷。”管家适时地提醒。
“对，那个，叫他移开，”男爵回头对管家道了声谢，又继续布置他的计划，“这一来，他肯定要问你是什么人，这不就介绍成了？“
菲利克斯斜他一眼，“我还当你有什么高招，要是拦个车就能求到婚，这个国家的公路可就没地方走车了——全都站满了单身alpha！”
“见鬼！弗莱迪哪去了？”男爵左右张望。
“从一早上就没见过他。”夫人说，“会不会进城去了？你知道的，他的朋友们都在城里。”
“他没有朋友，”男爵断然否定，“那些什么社团的怪人不能算数，个个都像流浪汉。我就这知道这小子靠不住！我说的话一句也听不进去！等会儿我有空了非得教训他不可！”
博斯维尔勋爵是科洛郡主的监护人，但两人并未同车赴约。
“科洛讨厌有人抢他风头，就算是我也不能原谅。”勋爵这样解释，笑里带着些宠溺意味。
名簿上的客人差不多到齐了，而男爵等待的客人还有一位尚未出现，他正惦记着，听到管家通报说：
艾薇·佩蒂瞥了他一眼，“别告诉我你在打这个小鬼的主意。“
“不是我，是家主叫我娶他。”
“别想了，你娶不到的。”艾薇断言，“求婚的alpha都被他监护人赶走了。”
科洛郡主兴冲冲地迈进门来，却发现大厅里无人关注他的驾临，绅士们不是在围着埃弗利夫人攀谈，就是用羡艳的眼光远远看向后者——并遭到自家夫人的警告或数落。郡主那张俏丽的小脸上立刻烧起怒火，也不理会主人家的迎接，掉头跑回门口对管家说：
“再通报一次。”
“呃？”管家听了一愣，“郡主？”
“你才魔鬼……啊呜！”小杰弗里又吃了一记扇骨，恨恨地瞪着男爵。
“无论如何，我希望他也能在这里找到乐趣。”男爵夫人打圆场说。
“多谢包涵。”埃弗利夫人留下一个令在场绅士都微微晕眩的微笑。
“埃弗利夫人！埃弗利先生！能请到你们，我太荣幸了。”
那两人也还以热情而礼貌的问候，“荣幸的是我们！承蒙爵爷邀请。”
那小孩却阴沉沉地打量东道主，
男爵和夫人被这孩子急于附和上流的表现逗得好笑，暂时告别方斯一家，放他们去向别的宾客推荐巧克力礼盒。
宾客接连上门，两位主人几乎来不及一一问候，正商量是否要去小客厅歇歇，又一声通报让他们打消了这个念头。
“埃弗利先生与夫人！”
“爵爷，夫人，感谢你们的邀请！”方斯先生用夸张的热情表示诚意，“我带来了我们品牌最新推出的巧克力礼盒，希望你们喜欢。”
“哦，你们太客气了（that，s so sweet of you）。”男爵夫人说着，分神看了看正在搬动礼品的侍童们，为他们怀里高高摞起的礼盒而惊讶地眨眼。
“它们确实很甜，我是说巧克力。”方斯先生说着不高明的笑话，“这里面有我们今年增加的新口味……”
“这个嘛……”管家似乎也拿不定主意。
那怪物在宅院前停下了，驾座上是个褐发的omega青年，鼻子上架着一副圆圆的墨镜片。那公子从车上跳下来，摘下墨镜，让人得以看清他俊朗的眉眼和红润的脸颊；他的侍童正从车后卸下那些高高堆起的行李箱。
菲利克斯窥视着新来的客人，又摸出父亲给的照片看了看，果然是他：哈珀·雷明顿。
注意到这位新寡的美人，停留在大厅的宾客们都窃窃议论：这么快就出门来找新丈夫，该说是无情还是多情呢？
凯恩在不远处注视着他的双亲与佩蒂夫人短暂寒暄……既然愿意穿着丧服出来交际，要他张开腿也不会太难吧？凯恩试着乐观一点，但这个omega嘴角勾起的邪气微笑给他不好的预感。
下一分钟，他就看到佩蒂夫人和他兄弟雷登谈笑起来，佩蒂用折起的羽毛扇轻扫过雷登的肩，两个人笑得不清不白的。毫无疑问，佩蒂夫人是被雷登染指的无数omega之一。凯恩无法清除脑子里自动画成的苟合情景，他感到被污染了。不管家主怎么说，他绝不会碰雷登那个混蛋的姘头！
“听说你家主是生意人，是做什么生意呢？”他随口找话聊下去。
“什么都做！他的生意太多了我都记不清楚……哦，他最近刚投资了一口石油井，他说将来人人都会有自动汽车，石油就值钱了……他说的这些我一点也不懂。我爹地说我是个木桩脑袋，他说的太对了！”哈珀说完，又留下清脆的笑声。
倒是很有自知之明啊。菲利克斯干笑着想。
“哦是的！”哈珀用他单纯愉快的大眼睛看了看菲利克斯，“他教了我一些这里的习俗。”
“那么，我就委任他对你多加照顾了——好吗，菲利克斯？”
“没问题，家主。”
他们挽着手登上前门露台，管家见客人到来，立刻通报身份：
“哈珀·雷明顿公子！”
等在前厅的潘斯沃思男爵和他的夫人微笑着迎上来，哈珀允许男爵吻了他的手，又和男爵夫人贴面亲吻。
菲利克斯怀疑这是握手的邀请，但谨慎起见，还是捏住那穿着乳白色皮手套的手指，俯身吻了一下。
“……你们这里不握手的？”哈珀又露出一派天真的惊讶。
“握手只在alpha之间。”
周一午后，马车载着前来赴约的贵客们，在潘斯沃思家宅外面排起了队。这又是一个难得的晴天，空气里开始有了些许热度，等待下车的夫人们、公子们晃着手中的各色折扇，恐怕体温升高。众所周知，一个发热的omega容易做出将来会后悔的决定。
当他们抱怨着排在前头的车夫动作太慢，又被突入视野的另一番情景惊吓到了：一架没有套马的古怪车辆咆哮着从旁经过，车尾喷出的黑烟熏污了年轻公子们彩色明亮的夏装，他们的怨怒被隆隆的引擎声盖过。
菲利克斯·达令在前厅门口远远目睹着这一切。
再次下车时，他终于想起过问这位迎接他的alpha，“还没请问，你是哪位？”
“潘斯沃思男爵长子，菲利克斯·达令，为您效劳。”
“哦，幸会幸会！我是哈珀·雷明顿。”omega伸出手，“你们家这宅子真不错！”
“在本国车马要靠左行。”菲利克斯耐心解释。
“……啊哈，原来如此！”哈珀恍然大悟的样子，用折扇敲了一下手心，“我这一路上差点撞上三辆马车！我还在想这是为什么！”他说着发出一串爽朗的大笑。
菲利克斯心里落下一滴汗：这家伙看样子是不太聪明。转念又想：是傻瓜倒好，骗他脱下裤子或许没那么难。家主的安排果然有他的道理。
“少跟我耍滑头，快去！”
菲利克斯在父亲的催促下硬着头皮出门去，溜下台阶，走近那只停在家门前的钢铁怪物。
“对不起，这位公子，”他微微躬身表示歉意，“你不能停在这里。”
弗莱迪·史文岑在半睡半醒中感到被人摇晃着。他勉强睁开眼，看清是家里的侍童米尔顿在用力推他。
“梅叶夫人及露西安公子！”
梅叶先生未能拨冗前来，但他的夫人保证他会在周末的舞会前出现；不同于其他年轻omega的盛装，露西安公子只穿了一身浅红色格纹套装，戴着平顶草帽，像是对这社交场合发出某种无声抗议。不过，至少他到场了，这就足够为男爵设想的婚事提供机会。
说到婚事……
“监护人？”
“你看，这就到了。”艾薇的扇子向前点了点，雷登顺他所指看去，一位灰发绅士独自出现在门前。
“乌戈·博斯维尔勋爵！”管家宣布。
“这是个好机会！”
“家主？”菲利克斯没注意到父亲什么时候溜到他背后的。
“你看，那个愚蠢的外国omega，把车道挡住了。你快下去，叫他把那个什么……”
“听不懂吗，叫你再通报一次。”
老管家及时领悟了郡主的意图，用更响亮的声音再次通传来客头衔。被惊扰的宾客们感到莫名其妙，视线都转向新来的客人。郡主确定所有人都看清了他的新装，才露出满意的神色，走过来与主人家互致问候。
“果然是个任性的小辣椒啊。”观察着这一幕的雷登自言自语。
此刻，在热闹的前厅之外，一驾小轿马车悄然停在潘斯沃思家宅门前。仆役上前开门，由车中迈出一只圆头皮靴，外面裹着米白色的靴套，在黑色的裤脚下就像一只晚装猫伸出试探的白爪。两只靴子都落地后，放下的衣摆遮住了它们。这位omega客人穿了一身鹅黄色的薄呢外衣，手上摇着的金色扇面和他的金发一样耀眼。
来客甩着轻盈的衣摆，趾高气扬地登上露台。管家匆忙通报：
“科洛·伊丹，赫芬贝里郡主！”
“你真的是个爵爷吗？为什么不穿那种白皮毛？”
“杰弗里！你的礼貌呢！”生父用那柄薰衣草色的纸扇敲了他的头，“对不起，这个年纪的alpha孩子实在难管教……”
“完全理解。”男爵苦笑，“我家有过五个这样的魔鬼。”
一时间，前厅里的寒暄、议论声都止住了，所有人都转头去看门外走来的一对伴侣——确切地说，是其中那位omega男子。
人们说惠特·埃弗利是这一国最美的omega，这或许言过其实，但至少见过他的人都会承认：埃弗利夫人的确拥有令人屏息的美貌。他将满三十岁了，蓬松的深棕色长发垂至腰间，细细的腰身紧裹在淡紫色开襟外套里，头上是同色的丝面礼帽。他的丈夫埃弗利先生是个相貌平庸的琴师，人人都想知道他是如何撞上这等好运，娶到这样一位绝色夫人。
他们身边还跟着个脸色难看的半大孩子，大约有八九岁，还不到通报身份的年纪，正是贪玩好动的时候，跟随父辈出席社交活动在他看来一定是最无聊、憋闷的事；更何况，在场的绅士们都有意或无意地瞄着他生父的脸或臀部，这一定也惹起了他的反感。
“家主！”小罗温伸手扯了扯方斯先生的衣角，像是嫌弃父亲给他丢脸了，“别再提巧克力了！”
“有什么妨碍，”男爵笑着说，“谁能不喜欢巧克力呢？”
罗温听见这话，又转了腔调：“可不是么，爵爷！你一定要尝尝我家的巧克力太妃糖！”
他想去父亲面前发表这份严肃声明，但现在不是时候，他的双亲正忙着迎接另一家客人：
“方斯先生与夫人，及罗温公子！”
方斯先生是个小个子alpha，蓄着一把棕红色的络腮胡须，他的omega也同样貌不惊人，他们家刚满十八岁的独生子却是个标致少年。罗温·方斯披着和他父亲一样的鹿色卷发，鼻梁上的几点雀斑虽是美中不足，却让那张白瓷般的脸更生动了。尽管只是个商人的儿子，他的打扮并不逊于在场的贵族子弟，看得出花费了不少心思：天蓝色的府绸礼服，袖口缀了黑色的蕾丝边，灰色雪纺纱领巾由金针别住，针头是一粒欧泊石。
在他们吸烟、闲聊之际，又一位客人在管家的通报声中登场。
“艾薇·佩蒂夫人！”
佩蒂夫人摇着他的黑色羽毛扇走进来。由于还在服丧期内，他身上没有过多色彩，鸦黑的丝绒外套只有胸前单排纽扣是金铜色的，领花是一串铃兰。这一身装扮，虽说是丧服却并不沉闷。他不久前才剪短的黑发还没长长多少，平整地斜分着，左眼的金边单片镜圈住一只蓝眼，似乎为它染了一层与右眼不同的色泽。
菲利克斯挽着哈珀走去一旁，放他的父亲们去迎接新来的宾客。他从衣袋里摸出烟盒，“来根烟吗，哈珀公子？”
“谢谢，我自己带了。”哈珀扭头喊了一声：“巴菲！”他的侍童立刻端着木盒跑来，掀开盒盖请他挑选里面的雪茄烟。哈珀挑了一只雪茄衔在嘴上，侍童划燃火柴为他点烟。
抽雪茄的omega？菲利克斯在心里打了个结。
“我爹地原本要过来的，但他太忙了，我替他问候你们！”
“很遗憾，”男爵夫人客套说，“也请你转告他：这里随时欢迎他来做客。”
“看来你已经见过我的继承人了。”男爵向他的长子丢了个“干得好”的眼神。
“啊，多谢你告诉我！不然我又要闹笑话了！”他笑着挠了挠头。
“那么，如果你允许我护送你进门……？”菲利克斯曲起手臂，示意对方挽进来。
“当然！”
“那是什么东西？”他问身旁的管家。
“据我所知，少爷，它是叫做‘自动汽车’。”
“……这东西上路合法吗？”