秦般若目光透过珠帘，等了半响方才勾起一丝微不可查的弧度，出声道：“可以。” “散朝之后，方才出言请求面圣的几位大人，可至中殿递牌子。”她语气淡漠，“陛下若精神尚可，自会传见。” 她的目光如同实质，缓缓扫过那几个开口的重臣，带着无形的压迫：“那么，在面见陛下之前......今日朝会，可还有本要奏？” 没有人说话。 就在秦般若以为今日也将无功而返的间隙。 御史台行列末端，一个穿着洗得发白的青色官袍、身形瘦削的中年男子猛地出列：“臣御史台侍御史曹文忠，有本启奏。” 瞬息之间，整个朝堂的空气彻底凝固。 所有人的目光，一时全部聚焦在这位从无存在感的侍御史身上。尤其一些拓跋旧部老臣，眼里射出的寒光几乎要将文忠当场洞穿。 秦般若隔着珠帘，眸光微微一凝：“讲。” 曹文忠深吸一口气，仿佛耗尽了毕生的勇气，豁出去般朗声道：“启奏娘娘，臣弹劾韩国公之子庞玉宸，仗势横行，霸占京郊赵家村良田数百顷；强拆民宅，驱逐百姓，纵容家仆逞凶，逼死人命。赵家村老弱流离失所，状告无门。恳请天听圣裁，为百姓伸冤！” 字字泣血，句句诛心！ 话音落下，所有人的目光一齐转向了韩国公庞雄。 庞雄面无异色，大步出列，重重跪倒：“娘娘明鉴！小儿近日因老臣贱内重病缠身，日日侍奉于老母病榻之前，寸步不离。此事阖府上下、邻里街坊皆可作证，他安能分身做出这等伤天害理之事？” “此等污蔑之言，必是有人挟私报复，构陷勋贵。还请娘娘明察，还小儿一个清白。” 珠帘之后，秦般若安静地听着。 沉默了片刻，清冷的声音才再度响起，不带任何情绪：“廷尉何在？” 廷尉立刻出列：“臣在。” “真相如何，本宫就交与你廷尉府去查了。”女人声音不高，甚至带着一丝初冬晨雾般的清冷，可一字一句，清晰入耳，“三日，本宫要一个清清楚楚的结果。” “是。” 秦般若收回目光，再次开口道：“还有别的事要奏吗？” 这就结束了？ 曹文忠脸色一变，张了张嘴，似乎还想上前再补充些什么，被身旁另一位年长的御史一把死死攥住了胳膊，隐晦地摇了摇头，又无声地比了个口型。 曹文忠浑身一僵，所有的力气仿佛瞬间被抽空。他绝望地抬头，最后看了一眼那在珠帘之后身影模糊的皇后，嘴唇哆嗦了一下，终究颓然低下了头颅。 “退朝。” 韩国公拓跋雄从地上爬起，眼神阴鸷地扫过呆立当场的曹文忠，冷哼一声，当先拂袖出了大殿。 在他身后，群臣如潮水般退去。 不过片刻，只剩下三两人。 方才拉住曹文忠的那位御史长长叹息一声：“文忠老弟，你糊涂啊！韩国公，岂是你我撼动得了的？他那儿子在京郊圈地养狼，连......连太后娘娘都知道，可也是睁一眼闭一眼罢了......” 他重重摇头，拍了拍曹文忠冰凉颤抖的肩膀，“唉，你自求多福吧！” 言罢，他再次摇了摇头，快步离开了这是非之地。 短短片刻功夫，偌大的宫殿，瞬间只剩曹文忠一人。 可他已经没有时间了。 用不了两天，韩国公的人就会找到赵家村的那个唯一活口。 到了那个时候，他......还有那位可怜人，都将如同蝼蚁般悄无声息地死去。 绝望如同冰冷的潮水将他淹没。他再次抬头望向殿中龙椅，眼中是无尽的悲凉：倘若，倘若陛下还在......还能强撑龙体......哪怕只是露一面，他就不会如此轻描淡写地处置此事，还将此事交给一丘之貉的陈廷尉处理。 他闭了闭眼，脚步踉跄地向外走去。 廷尉府的办事效率高得很，不过两个时辰就带来了结果。 秦般若展开那页薄薄的纸笺，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度：“哦？那人是被韩国公之子教训一番之后，心生怨怼，才诬告构陷？” “是。” 秦般若语气不变，继续道：“其父母妻子，皆是急病而死？” “是。” 秦般若抬起眼，目光如刃地直刺向跪伏在地的廷尉：“那么，陈大人打算如何处置这等诬告？” “回娘娘，韩国公世子虽有言行不当之错，然念其年轻气盛，罚其闭门思过半年，赔偿白银三百两，以儆效尤。”陈廷尉低着头，低声陈奏，“至于那诬告刁民......虽情有可原，然攀咬宗亲、扰乱朝纲之行径着实恶劣。依律，该杖责四十，遣返回乡，以正视听！” 殿内死寂，空气仿佛凝固成了冰。 秦般若指尖轻轻敲击着黄花梨木的扶手，发出沉闷而规律的轻响。 她忽地轻笑出声，那笑声在寂静的大殿中显得格外突兀：“呵，听起来，倒也合情合理。” 陈廷尉心下松了口气：对，只要案子结了，一切也就结束了。 “可是......”秦般若的声音骤然转冷，“本宫倒是不知，什么急病，能让死者全身骨骼尽断，脏器碎裂？” 她摆了摆手，早有候在殿外的内侍立刻躬身而入，将另一份验尸单送到陈廷尉眼前。 陈廷尉的脸色一白，身体抖如筛糠。 “陈大人，这个......你怎么说？”秦般若的声音慢了下来，俯视着地上瑟瑟发抖的身影，“难道是本宫派人掘错了坟？” 话音落下，陈廷尉瞬间瘫软在地，冷汗浸透了他厚重的朝服，却连一句辩解也说不出来。 直到黄昏时候，陈廷尉方才出宫。出宫之后，他直接点齐衙内最精锐的捕快，杀气腾腾地冲进了韩国公府邸，将那在家中侍疾的世子爷拖了出来。 立案！收监！ 刑讯！突审！ 第二日早朝，韩国公称病告假。 关于韩国公之子强占民田、逼死人命、罪证确凿的奏疏，连同所有卷宗一起呈到了御前。 秦般若端坐垂帘之后，神色如古井无波：“国有国法。便依廷尉所审，按律严办吧。” 次日，陈廷尉家中老母急丧，停职离任，丁忧守制。 朝堂之上，短暂的喧嚣后，陷入一种更深沉的平静。 廷尉府那象征着刑狱最高权柄的位置，空了。 多方势力蠢蠢欲动，韩国公一案倒是彻底湮了下去。 湛让靠在寝殿的暖榻上，看向一旁垂眸批阅奏报的秦般若，眼中带着复杂难辨的欣赏与心疼：“借力打力，驱虎吞狼，一石数鸟......如此杀人不见血，还是朕的皇后手腕高明。” “韩国公虽未倒，但根基已伤，锐气尽挫。”他顿了顿，眉间忧虑更甚，“只是如今廷尉之位悬空，各方虎视眈眈。这潭水怕是越搅越浑了。皇后可有人选了？” 秦般若放下朱笔，走到榻边，眼波温软如春水：“还没有。陛下可有适合的人选？” 湛让抿着唇思考了片刻，出声道：“确有一人可用。此人能力、资历、手段都足以胜任，只是......性子太过凶戾煞重，怕到时候不好掌控。” 秦般若看着他眼中的忧色，却嫣然一笑：“我只怕他不够凶呢。” 翌日，一道圣旨炸响在整个北周朝堂。 “擢：淳化县令，上官石——为廷尉卿，秩三品！” 一日之间，连升四品。 不过上官石原本就是拓跋稷当年的猛将，因着触怒了拓跋稷才被贬出京城。 如今这个人回京，几乎所有的暗流汹涌瞬间凝结成冰。 湛让重新回到了大殿。 秦般若也没有离开。 可也没有人再提起秦般若垂帘听政，不合时宜的话题。 垂帘听政的帘幕始终悬着，却仿佛融入了背景。 可是这平静没有多久，朝中又掀起一桩贪污受贿的案件。 龙颜震怒，直接将其交给了上官石。 上官石下手没有丝毫留情，直接牵扯出数千人，一时之间人心惶惶。 就在这血雨腥风的前夕，秦般若却变得异常嗜睡，胃口也古怪起来。 尤其在午膳时分，强烈的恶心感毫无预兆地汹涌扑来。 她猛地转身，伏在盆盂上剧烈干呕起来。待到那阵翻江倒海般的恶心过去，喘息未定，心头却猛地一跳。 一个久违的念头，猝不及防地撞入她的脑海。 孩子？ 果不其然，太医过来之后，当即给了确认：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，您有喜了！！” 湛让得知她传召太医的消息，匆忙赶过来，却不想听到这句话。 整个人呆在原地，死死地盯着秦般若尚且平坦的小腹。 秦般若面色温柔，眼睑半敛：这个孩子来得太过突然和意外了。 可就如今形势而言，未必是一件坏事。 秦般若抬眸瞧向停在门口的湛让，轻笑了声：“傻了？”