阿德利安乖乖点头。
六天前，他用七十二个小时从一个婴儿长到了八岁大小。又过了三天，他长到了十二岁。照这个速度下去，要不了多久，他就会迎来十八岁——雄虫的第一次觉醒，e级和d级的分水岭。
第一次觉醒之后，雄虫才正式成年，能自主释放信息素。这样的雄虫，才配成为雄虫，享有帝国津贴和一系列特权。身体能长到二十二岁的雄虫，会迎来第二次觉醒，a级以下的雄虫，一辈子就止步在这道鸿沟之前了，再不得寸进。
雌虫拥有宇宙顶尖的身体素质，他们组建的军队，加上精妙绝伦的机甲技术，称霸宇宙很多年。也许是强悍战力的代价，虫族的男女……哦不，雌雄比例严重失衡，生育率低得可怕。繁衍的硬性需求在雌虫的基因里刻下了疯狂的求偶本能……
“不仅如此，雄虫的信息素是雌虫度过发情期的必需品。雄虫的身体是由精神力养育的，精神力的高度决定了身体的年龄和强度。但是雌虫恰好相反，雌虫的精神力是由肉体的强度决定的。他们通常不具备精神上的天赋。所以被肉体催化的精神往往极不稳定，尤其是发情期，很容易暴动。没有雄虫的信息素抚慰的话，就……”
雌虫停了下来，他套着白大褂，一条高腰腰带束出紧窄的腰线，研究院统一配发的制服，他穿起来比别的虫多了几分韵味。
艾伯纳没说话。
虽然研究员们都说他们的雌虫院长性格孤僻，但在阿德利安眼里，他一直是那只会用柔软的袖口内衬，笨拙地给哭得一塌糊涂的小虫崽擦眼泪的虫——所以阿德利安完全不怕他的冷脸，还有点依赖这只怀抱很暖和的虫。
03 这是一个甜甜的前奏
阿德利安去拿素质评定表。雄虫的素质评定都是在研究院内做的，再由研究院递交帝国议会公示。
他去的时候，艾伯纳正沉默地看着光屏。蓝光倒映在他的镜片上，让虫看不清他的神情。
不过，艾伯纳实在是别扭又含蓄，跟研究院别的热情洋溢的亚雌们完全不一样。没办法，只能阿德利安主动一点了！
所以小雄虫踮起脚尖，张开双臂：“来抱抱吧。”
艾伯纳张嘴就要拒绝，阿德利安又说：“我好久没抱教授啦。让我抱抱好不好？”
艾伯纳不自觉摸了摸束紧的腰带。
“教授，那我先回房间了。”阿德利安说。
雌虫回过神：“去吧。”
伪装了十八年坚强的少年，在陌生人怀里，压抑着嗓音，剧烈地哽咽，接着嚎啕大哭。
“呜——呜——呜哇啊啊啊——！”
艾伯纳惊慌得不知所措。那双冷淡的蓝眼睛睁得大大的，难得露出了茫然的神色。
他还活着！他还有了手！有了腿！
它们是那么光滑，那么有力啊——
“呜……”
“继续提。把原液调过来。”
“……教授！”
“继续。”
衣角被攥紧了。
确认雄虫不是在开玩笑之后，艾伯纳弯下腰，虚虚地抱住了他。
他刻意留出来的空隙立刻被雄虫主动贴近了。一团纤细的小东西，猛地钻进他怀里，贴上他的胸膛。两条细细的手臂，费劲地抱紧他的腰，用力得手指都在战栗，还努力伸展自己。
“……请抱抱我。”
艾伯纳：“……嗯？”
“……抱、抱抱……”
艾伯纳不动声色地攥紧了档案本，等待雄虫的命令。
犹豫了一会儿，小雄虫才不敢置信地看了过来。
那双青金蓝色的眼睛里露出希冀，仿佛他所祈求的东西是什么举世无双的、不配他拥有的珍奇。
握拳，松开，再握拳，再松开……
……这个，是他的手吗？
阿德利安摸摸自己的手，捏捏手臂，再掀起被子看看腿，蹬蹬脚。
没有精神力的雄虫就没有脑电波，是个死胎，死胎还能有心跳是帝国建国以来的第一例，没虫觉得阿德利安还能醒来。
在实在是没有先例可供参考的情况下，艾伯特做好了最坏的准备，也就是雄虫知道他们对他所做的一切：抽血，监控，研究……
想想就是灾难。
尽管具体的细节还需要后天学习，但所有的雄虫，从出生起就知道一件事——雌虫是为他们产卵的。
雌虫就像是雄蜂。与蜂后交配的雄蜂会死去，即便如此，仍有源源不断的雄蜂前仆后继，展开激烈的竞争，只为了角逐出最优秀的雄蜂供蜂后享用。这对雄蜂而言很残酷，但对整个蜂群而言颇有益处。
身娇体弱的雄虫，在基因上拥有不可逆转的崇高地位。
“是想像艾伯特教授一样高，最好比教授高一点。”
小雄虫纠正道，仿佛已经看到了光明美好的未来，向往地微笑起来：
“这样，我就可以抱抱教授了——就像教授抱我那样。”
性冷淡的教授几不可查地犹豫了一下，在阿德利安低下头时，他瞥着雄虫头顶的发旋，面无表情地开口了：“想长高的话……多喝牛奶，多做引体向上。”
一听到还有希望，阿德利安立刻活力十足：“我会努力的！”
这只小雄虫斗志昂扬的样子，才有点年轻雄虫该有的朝气。
绒毯罩在他头上，像个兜帽一样，两个角被他轻轻攥在胸前，从雌虫的角度看下去，能看到白色的薄衫，研究院的单调款式，松松垮垮地堆在少年身上，露出锁骨和一小片胸膛。
阿德利安期待地：“艾伯纳教授？”
艾伯纳移开视线：“……亚雌的平均身高是一米七。下午过来拿你的资质评定表。如果潜力能评到a，那么一次觉醒后，你能长到亚雌那么高。”
艾伯纳顿了顿，垂首。
十二岁模样的少年雄虫，正裹着一张毛茸茸的薄毯，仰头依赖地看着他。
他的头发长得跟他的身体一样快，现在已经垂过了肩膀，柔软细密的黑发，散发着柔顺光滑的色泽，蓬蓬松松的，额前细碎的刘海间露出几线白皙的前额，发尾有些卷儿，卷在瘦削的肩窝里。
头、头好痛……
是梦吧……
眼前迷迷糊糊的出现人影了。
就像现在这样，摸摸雌虫们的手，偶尔会拍一拍。
艾伯纳探究的视线藏在镜片之后。
小雄虫温热的掌心还搁在他手背上，雌虫只当做自己没看见。
阿德利安笑眯眯地点头，有些高兴：“意思是说，我长大以后，腿会很长吧？”
“……理论上来说，是的。”
小雄虫看着更开心了。
阿德利安眨眨眼睛，他睫毛长，眨一眨，那双青金石色的蓝眼睛就一闪一闪的，随着弯起的唇渐渐涌出些笑意，“我昨天看了很久。所以今天教授也带着我绕路了。”
他从毯子里伸出一只有点肉的手，轻轻拍了拍艾伯纳的手背上，声音软软的：“谢谢教授。花很漂亮。”
艾伯纳盯着那只手看了几眼，无视了它，继续冰冷地问话：“身体有不舒服的地方吗？”
说完，他转过头来，嗓音冷淡地说：“你好，阿德利安。”
阿德利安理了理自己的毯子，仰起头说：“你好，艾伯纳教授。”
“今天是你在研究院生活的第三天。最近过得还好吗？”
雌虫平稳地说：“那么，开始日常工作记录。”
研究院的人工智能应声道：“是，院长。”
一道蓝色光屏蓦然展开。
02 这是一只甜甜的小雄虫
光。
光……？
生下来就是植物虫的雄虫婴儿，由于尚且存活的肉体还有利用价值，能定期提供血液制作液化信息素制剂，研究院才一直供养着他的身体。没想到的是，三天前，那个沉寂多年，宛如死尸的脑电波，忽然剧烈波动了起来。
像是冬眠初醒，厚积薄发，庞大的精神力降临，瞬间赋予了肉身可怕的催动力。阿德利安在三十秒内吸光了营养液的养分，培养皿里绿色的液体被他吸得全部只剩下了透明的基液。研究院不得不动用高度浓缩的原液，才勉强供应上雄虫旺盛的食欲——那些原液经过稀释处理之后，可以供应五个a级雄虫十年的成长所需。
虽然此前的身份等同于‘试验品’，或者说，‘供应源’……但既然雄虫的精神已经苏醒，于情于理，都该得到公民待遇。
金色长发束成低马尾，阳光般灿烂的发色总能吸引不少视线。但雌虫过于冰冷的表情和看标本的视线又能吓退不少虫。他推了下眼镜，浅灰蓝色的眼睛示意性地看了阿德利安一眼。
阿德利安流畅地接了下去：“就会精神紊乱，痴呆，等级越高的雌虫后果越严重，可能出现痉挛，瘫痪，甚至死亡。”
“很好，功课有好好复习。”雌虫冷淡的脸上没有丝毫软化的迹象，夸奖的语调漠然又平缓，像是念干巴巴的报告，“今天的课就到这里。”
……
距离阿德利安真正醒来，已经是三天之后的事情了。
这里是一个全新的世界，没有人类，只有自称为‘虫族’的物种，没有男性和女性的概念，只有‘雄虫’和‘雌虫’的区别。雌虫又可以细分为普通雌虫和亚雌。前者通常加入军队成为军雌，后者通常担任社会职务。
“教授？”
艾伯纳看向他，发现他怀里抱了一大束沾着露水的鲜花。
“我路过了那片花田。园丁说这是今早修剪下来的枝丫。”阿德利安解释道，“我想拿了评定表再带回去。”
雌虫盯着他，露出了一点嫌弃的表情，嘴角却不再瞥着了，好一会儿才矜持地点了点头。
少年抱了上去，唔了一声。
活着真好啊。
他说完，阿德利安却还没动，探着脑袋观察他。
艾伯纳问：“还有什么事？”
他嘴角往下撇了一点，阿德利安一看就知道，这只外冷内热的雌虫，刚刚肯定又想跟他亲近了。就像特意带着他绕路去看花田，被他碰碰手就会停下工作，还允许他坐在他的实验桌上晃腿。
他不知道，那是阿德利安有生以来得到的一个拥抱。
……现在完全看不出来当时哭得湿哒哒、特别可怜的样子了。小雄虫长大了一点，又乖又安静，再没有哭过。
也再没有那么用力地抱紧他过。
阿德利安发出一声沙哑的哭泣。
他一抽一抽的，肺深深地喘了好几口气，胸腔下凹进去又凸出来。
他没有嗅到消毒水的味道，只品尝到了还带着点花香的清新空气……是春天的气息。
是温热的。
……是真的。是真的。不是梦。不是梦。
——他还活着！
小雄虫用几乎啜泣的声音，哽咽着说：
“……抱抱我好不好？”
艾伯纳愣了半天，才犹豫着抬起了手，轻轻放到他手上。
他看着艾伯纳，小心地拽住了雌虫的衣角。这个动作的成功实施，让雄虫得到了无声的鼓励。
艾伯纳提起警惕，克制着自己不去甩开他的手，谨慎道：“您有什么需求吗？”
小雄虫的身体微微颤抖起来，看他的眼神像看到了某种希望，某种救赎，某种想碰又不敢碰的，美得令人心悸的泡沫。
好像，还有腿。
艾伯纳试探道：“您醒了，感觉怎么样？”
小雄虫的唇蠕动了一下，他皮肤白，唇就格外粉，粉嫩得像微风拂过的鲜花，花瓣尖尖那点红轻轻抖了抖——他伸出一点舌尖，不安地舔了舔下唇。
金发蓝眸的研究员揉了揉眉心，在智脑检测到脑电波发生变化时的第一时间赶到了现场。
八岁大的小雄虫，枕着枕头半坐在床头，茫然地垂着脑袋，注视自己摊开的双手。
他刚来到这个世界，正用陌生而惊愕的目光，细细打量自己的掌纹。
一些细碎的片段挤进了他的耳道，好像是从未听过的语言，但阿德利安的确听懂了，不仅如此，他似乎还会说同样的话。
“……注入！提升浓度！……”
“不行……他长得太快了！”
他们的使命是挑选最优秀的雌虫繁衍。为此，雌虫再怎么讨好他们，也是理所当然的，都是在为自己的受孕资格添筹加码。
傲慢是雄虫的天性。
虫族建立起帝国之后，这份天性被无限放大了。
雌虫面色不变，思绪却顺着阿德利安的话，飘向了三天前。
阿德利安醒来的那一天。
虫族有些东西是传承的，比如语言，再比如本能。
他一个人呆在房间里的时候，很耐得住寂寞，捧着一只普普通通的纯色马克杯都能自己玩好久，翻来覆去地摸啊看啊……艾伯纳静静地观察他，他承受着皮肤骨血时刻生长的疼痛，神情却分外祥和，无欲无求，看一只杯子的目光都充满温柔。
才这么大一点点的虫，还是活泼点好吧。
艾伯特沉默了一会，问：“为什么这么想长高？”
也就是比研究院内除了艾伯纳之外的研究员都高。这里只有艾伯纳是雌虫，除了他之外，都是亚雌。
“啊……”
少年语气里的失望让艾伯特侧目。
他长得快，食物完全跟不上需求，能快速补充养分的营养液又有每日摄取上限，摄入太多反而会中毒。所以阿德利安尽管被研究院的雌虫们捧在手心里照料，也仍是营养不良，肤色呈现出有些病态的苍白。
显得那双蓝眼睛更亮了。倒映着暖色的灯光，和满满的善意。
裹毯子是雄虫奇怪的癖好之一。智脑给出的心理测量评定显示这是阿德利安汲取安全感的渠道。
记录结束后，阿德利安拉拉他的手：“我能长到艾伯纳教授这么高吗？”
艾伯特的声音毫无起伏：“雌虫的平均身高是一米九六。a级雄虫的平均身高是一米七六。b级雄虫则是一米六八。你——”
小雄虫有些紧张地缩紧手。四根纤细的手指滑进雌虫的掌心。
艾伯纳无法理解他的脑回路，更不明白他开心的点在哪里。如此快速地长大，骨头和血肉每时每刻都在长，带来的疼痛完全不是娇弱的雄虫能承受的。研究院早已准备好了镇定剂和止痛药，但阿德利安完全用不到那些。
他平静地，甚至万分期待地接受了这一切，无比听话地配合艾伯纳为他准备的体能计划，让做什么就做什么，给什么就吃什么。
……还会很认真地跟每个关心他的雌虫道谢。
少年想了想：“骨头……主要是腿骨，晚上会有点疼。”
说‘疼’的时候，他的眉眼微微低垂下来，嗓音仍是不疾不徐的。
“你长得太快了。身体正在努力适应精神力爆发式的增长，骨头会疼是发育的体现。这样的情况会一直持续到你的第一次觉醒。”
“很好，”雄虫温顺地说，“大家都很照顾我。艾伯纳教授还带我去看庭院里的花。”
艾伯纳：“那只是路过。”
“我知道呀，那片花田，刚好在去体检的路上。”
智脑说：“视频记录开始。”
屏幕上映出雄虫和雌虫面对面坐着的情景。
雌虫对光屏说：“时间：星历6372年8月16日，天气：晴。负责人：艾伯纳。观察对象：阿德利安。工作日志：虫族基础常识课程已结课。现在对观察对象进行例行反馈。”
……啊，是光啊。
耳鸣，眼花，头晕。阿德利安只听得到刺耳的嗡鸣，眼前迷蒙的光感晃来晃去，他想思考，但大脑针刺般的痛楚让他下意识放弃了这个行为。
他感受到了自己的腿，他觉得有什么东西连着自己的胯骨，软绵绵的，动惮不得。他觉得自己长出了手，吊在肩膀下面，沉甸甸的……但确实，存在着。