noah把水温兑好，刚想向gabriel请辞，那年轻人就解开了扣子，露出一大片白胸膛来，“来帮我擦背。”他一边解开裤子，一边简短直接地命令。
指望这人幡然悔悟是想多了，赤着身子坐进浴桶的gabriel转过头望着呆立在旁边的noah，后者慢腾腾地脱了外面的袍子，挽起袖子接过gabriel的毛巾，轻手轻脚地对着那白皙的裸背擦洗起来。
“我提早来了，当然是因为，我很想念你。”gabriel抬起头来，舍掉敬称，笑眯眯地说了一句，大概是刚从还有些冷的室外进来，noah觉得自己的脸有些发烧了。
“您用过餐了？”他努力找了个不怎么容易答偏的问题。
“吃过了，但还没洗澡。”
noah应允的当晚，侯爵府邸就来了些人，他们在noah的床边放了张新床，给这间屋子里添置了不少日用品，这项工作断断续续进行了不少日子。gabriel正式进入修道院的前一天，主教又特意找他谈了一次话。
“对这年轻人不要太苛刻，应该适当地引导他。要清楚他始终是贵族，不能用你自己的标准来要求他。侯爵把这唯一的儿子一次次地托付给你，也是出于对你的信任。”
“我会像以前一样，不辜负大人的信任。”事实上，也没有人能比他在这件事上做得更近一步了。
后来noah独自一人的时候，时常回想起那个冬天，有什么东西彻底改变了，但他还悄然不觉。教堂里闪烁的烛光，信徒们低声的吟诵，蜡烛照在侯爵一家的新年礼服上带来的光芒，gabriel在圣坛后的蓝眼睛，那双眼睛那么明亮灼人，无时不在彰显着存在感，他没想过会有得和这双眼睛说再见的一天。
花房那句神经错乱的表白后，gabriel对noah的骚扰暂停了，但修士知道，这只是野兽的休憩，是更迅猛的猎食的前奏。果不其然，新年一过，主教就找他谈话。
“侯爵前些天告诉我，他有意让继承人的成年礼恢复古俗，也就是说，让他到我们这儿来住些日子，好让他克服一些天性上的魔鬼，更好地承担起成人的义务来。”
“我等会儿就领您去公共浴室。”
“但我不怎么想去，而且，我不是说过了吗？我很想念你。”gabriel捧着书的一只手自顾自往下滑，眼见着要滑到他的两腿间去，noah丢下一句去烧水，飞快地逃出了房间。
虽然早就对所谓的“帮助gabriel克服天性上的魔鬼”不抱什么指望，但noah还是希望，能在这自己的房间里，在这上帝的居所中，尽量少地犯下他那可怕的罪行。他提着烧好的水回到屋子，gabriel已经给浴桶里放了些水了，对方的外套脱了，只穿着一件单薄的内衬衣物，挽着袖子拨水玩。
一个有些暖和的初春夜，gabriel生日前的四十一天，noah未来四十天的室友在他的房间里现身了。他从城里做完临终弥撒回来，发现那屋子里已经点了蜡烛，推门一看，gabriel正倚在床上看一本书。
“啊，您今天回来得有些晚。”见他进门，gabriel只微微转过头看了他一眼，接着又把注意力集中到书页上去了。
“我以为您明天才会来。”noah解开外袍，束手束脚地走到自己的床边，如何和gabriel单独在一间屋子里正常相处，还是他需要摸索的事情，既然他必须在未来一个多月里学会这件事，他还是学得越快越好。
“侯爵的想法是很有道理的。”这话noah说得有些违心，他怀疑这一套都是gabriel灌输给侯爵的。
“是呀，但就是房间的问题，我们已经没有空余的房间了，只有你那间还有些空间。”主教打住了，把话头扔给修士。
“我很乐意为侯爵做这点微小的事情。”不然还能怎样？他早应该知道一旦向那孩子屈服第一次，就会有成千上万次。