游稚叹了口气,道:“先吃罢,我自有办法寻他。”
酒饱饭足,堂中食客已换了一轮,哑巴餍足地放下筷子,脸色都比之前红润些许。两人从酒楼出来,朝人烟稀少处走去。方才在与闲汉打听之时,游稚便不着痕迹地询问了凌信的事,不曾想这群端茶送水之人消息如此灵通,连凌信几时动身前往下一个辖地都知道。
两人行至城中一片静谧的密林处,游稚道:“我上去瞧瞧,你不要走动。”
正如此想着,门口便又进来一人,一闲汉立马迎了上去,殷勤道:“哟,凌上师来了?请上座!”
堂中众食客纷纷向来人作揖问好,游稚夹在手里的肉圆“啪叽”一声落地,心道:真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!
游稚不动声色地踢了踢哑巴的脚,见哑巴意味深长地看了自己一眼,便暗自认为与他达成一致,定要好生观察凌信一番。
门口有老妪应下,燕三儿这回报起了菜名,有凉菜、热菜、热羹、果子,游稚哪里跟得上这等嘴皮功夫,哑巴更是极不耐烦,几乎就要打晕燕三儿,自行觅食去了。游稚故技重施,道:“你看着上罢,我与大哥是乡下人,不懂城里吃食。多上点肉,还有蟹肉包子,先来四个垫垫肚子。唔……还是先来八个蟹肉包子罢。”
燕三儿只当游稚是有钱的主,遂喜笑颜开,道:“好嘞!这就为二位公子配菜!”
燕三儿一溜烟跑到厅堂边,朝厨房唱菜名,洋洋洒洒报了十来道。不多时,酒博士端着热好的酒送来,为二人斟上,自是讨了十钱。正巧包子与凉菜也端了上来,哑巴迫不及待就开吃了。
那闲汉满脸堆笑,道:“好嘞!小人燕三儿,请这边走。两位少侠怎么称呼?”
游稚道:“免贵姓吴,这位是家兄,身患哑疾,你便如常介绍,少不了你赏钱。”
燕三儿引二人入座,将那果垒往桌上一放,清甜果香霎时飘了出来。燕三儿道:“吴少侠饮酒么?店内有中原名酒蓝桥风月、紫金泉、琼华露、云清露、蓬莱香、翡翠重、瑶池酒、琼浆液、琥珀浓、醉金枝、蒲桃酒,各有各的风味。”
哑巴怔了怔,眼里闪过复杂神色,而游稚已然遁走,竟是没有一丝声响。
身着夜行衣的游稚融入夜色,周遭房间内仍有动静,对他来说无疑是个好消息。他顺着房梁前行,凌信隔壁的旅人已熟睡,保险起见,游稚仍是掐了一小截坠天花,屏息点燃,确认旅人尽数吸完后才回到梁上。
哑巴回头看向游稚,似笑非笑,游稚道:“你不信我能得手?”
哑巴微一点头,游稚又道:“哼,如此你便睁大眼瞧瞧,这世上还有小爷偷不到的东西?”
游稚的倚仗便是师门绝学坠天花,只要在凌信睡着时悄悄潜入房中点上,不消片刻便能保他三日不起。
“都道冥途宫乃邪教,可我看这佑里与青云也无甚不同。”游稚道,“都是一般的喧嚣热闹。”
此时已近申正,诸酒楼食肆已陆陆续续开张经营,街上人来人往,劳作了一天的居民各自前往钟意的食店吃饭饮酒,各店门前叫卖声、吆喝声络绎不绝,好不热闹。
二人行了半盏茶的功夫,眼前赫然出现一幢足三层高的雄伟楼宇,牌匾上书三个大字:花月楼。
是时只闻“呼啸”一声,游稚消失不见,当真是一身好轻功。他隐匿于茂密树冠中,再三观察以确认无人跟踪。片刻,游稚闪身回到哑巴身旁,二话不说横抱着他上树,寻了处树窝坐着。
哑巴眼色略带嗔怒,游稚耸耸肩,道:“谁叫你不会轻功?”
哑巴把脸扭向一旁,游稚又道:“待入夜再潜回驿馆,到时你在酒楼等我,得手后我便来接你。这回你可不能再跑了!那燕三儿说了,夜里会关城门,你出不去的。”
只见这堂堂冥途宫上师虽不如那日所见的青华门上师那般仙气十足,倒也不至于像外地人所说的那样阴险可怖,其身形谈不上玉树临风,但也仍是一表人才。
凌信一一还礼,在游稚附近的雅间入座,那闲汉显是已伺候他多日,对其喜好了如指掌,只稍稍问了几嘴便去报菜了。
凌信不饮酒,饭菜也十分简单,不消一盏茶的功夫便吃完了。他将饭钱放在桌上,接着径直离去。游稚狠狠踹了哑巴一脚,以眼神询问“你怎还未吃完”,然而哑巴饿鬼上身,瞥了一眼大蹄髈,面无表情地伸出了筷子。
燕三儿又问:“两位少侠,要歌姬小唱作陪么?本店妓子皆是一等一的美人呐。”
游稚想起在流觞雅叙的那夜,心中泛起一阵恶寒,连连摆手,道:“不要不要,有这功夫,多上几道菜才好。”
燕三儿识趣地走了,又去厨房催菜。游稚边吃边听墙角,心想果然没来错地方,短短一盏茶的功夫,就已得知凌信正在城中体察民情,顺道为百姓驱鬼除妖,下榻的驿馆离花月楼不远,说不定还能碰上他来吃饭。
游稚听得云里雾里,只记得第一个和最后一个酒名,只得随口道:“蓝桥风月罢……菜呢?我大哥可是饿狠了。”
燕三儿道:“少侠勿急躁,我先为二位备酒。”
燕三儿朝偏门大声唱喏:“蓝桥风月一壶——”
两人在树上歇了歇,再动身时已是半夜。密林外不远处便是民居,此时已然有不少人从酒肆青楼回来,好不热闹。游稚本想把哑巴安顿在酒楼,然而哑巴死活不肯,非要在近处候着,游稚只得在驿馆开了间上房,离凌信不远,真要逃起命来也方便接应。
驿馆正对面便是五家象姑馆连着,此时仍热闹非凡,回驿馆的人虽说不多,却也不是没有,这也显得游稚二人的行踪不那么突兀。
“我先去瞧瞧,你千万别乱跑。”游稚郑重其事道,“我很快就回来,不管得手与否,我都……我一定会带你走,不再让你吃苦了。”
游稚赞许道:“这花月楼果真气派,说是城中第一绝无半分虚假。哑……咳,大哥,你我就在此处小憩片刻,打打牙祭。”
哑巴颇为期待地望着店内食客的菜盘,一闲汉倒是机灵,已捧了看菜蹿至哑巴身旁,道:“两位少侠进来坐坐么?本店有好酒好菜好果子不下百种,还有美人歌姬随叫随到,瞧瞧这道绣花高饤八果垒,寻常酒楼可做不出这等看果呐!”
哑巴眼睛都看直了,朝游稚微微皱眉,示意你还在等甚么。游稚心里觉得好笑,遂应了那闲汉,豪气冲天道:“都道这花月楼乃方圆百里之内一等一的酒楼,有甚么珍馐美味,一一说来。”