赫莱尔不自在地跟着他，在偌大的建筑物中左绕右绕，最终走进一间宽敞的会议厅。圆桌边已经坐了一圈人，风暴烈酒翘着二郎腿，一边喝酒一边朝赫莱尔挤眉弄眼，陈坐在他旁边，一把劈下他拿着雪茄的手，并朝晨星佣兵团点头致意。西奥多坐在一个老头身旁，正是赫莱尔测评那天的老头，剩下十几个人也都很面熟，只是主位上竟然坐着一个很年轻的男人，眉目清秀，穿着蓝色主调的法师长袍，充满威严却又莫名平和，他笑着说：“请坐，我叫奈里夫。”
赫莱尔等人就着三张空椅坐下，明显不习惯这种压抑的氛围。奈里夫笑眯眯地介绍所有在场人员，除了晨星佣兵团外，都是教廷和骑士团的领导人物。简短寒暄后，西奥多神色紧张地说：“瘟疫法师出现在闪烁荒原，他试图夺取神识碎片，不知道是否成功。”
这句话无异于一颗威力十足的炸弹，众人显然没想到紧急召集的会议内容会是这么一个不亚于世界末日的坏消息，然而奈里夫只是倏然一怔，随即又恢复了笑容，说：“罗坦德吉利的命星在前几天冲击了我的星辰领域，我还以为这是创世神对我开的一个玩笑。”
众人啧啧称奇，远离边疆的城镇居民对于神秘的闪烁荒原并不了解，更是从没听说过沙漠本身会有意识，还造就了一个凶狠异常的怪兽。在回来的路上，西奥多恳请赫莱尔等人不要把瘟疫法师的事情说出去，一是怕动摇民心，二是大部分人并不知道瘟疫法师的过去，三是这很可能影响教廷的地位——他并不在乎自己的职位，只是一旦失去教徒的信仰，光之灵泉会彻底枯竭，无法保卫人类的城镇。
赫莱尔自然照做，而福勒斯特与卡洛克都不和人交流，沉浸在二人世界里，不知道每天在做些什么。晨星佣兵团首战告捷，领到两千六百枚金币，路上开销花去了九十枚，赫莱尔简直要乐疯了，他给每个人发了七百金币，留下三百作为团费。
拿到第一笔工资的赫莱尔立即阔绰地买了一袋什锦巧克力，弗里兹给的法师长袍舍不得扔，他拿到裁缝铺里找人补好，顺路给福勒斯特和卡洛克各买了一套战斗便服，又去铁匠铺修好锁子甲。到了晚上，三人暂住于旅馆，教廷派人找上门来，请他们前往密谈，赫莱尔知道这是上头的大人物要了解瘟疫法师的事，于是老老实实坐上了朴素的马车。
西奥多看着窘迫的赫莱尔，笑着躺了上去，纤长的脖颈枕在赫莱尔的大腿上，立即感受到薄薄衣料下渐渐燃起的温度。赫莱尔头晕目眩地看着西奥多完美的睡颜，咽了咽口水，心脏几乎要从胸膛里跳出。
这段时间的相处下，福勒斯特和卡洛克已经非常熟络，甚至于彼此依赖，福勒斯特虽然箭术高超，但体力只比普通少年好一些，频繁走位让他不能长时间高精度战斗，筋疲力尽之时，总是卡洛克负责背着他休息。此时他俩正靠在一起闭目养神，陈则独自坐在另一边，准备接下半夜的班。
赫莱尔看着可靠的战友们，满足地闭上眼睛，在地下室度过的漫长岁月中，他从未想过自己有一天能和素不相识的人成为出生入死的战友，这种被信任和照顾的感觉真是太棒了，比有吃不尽的巧克力还要幸福。在迷迷糊糊的颠簸中，他感觉到大腿上的温度与安宁。西奥多的睡相很踏实，也兴许是累了，一晚上都没有挪动过，高大的身躯蜷缩在窄小的后座上，被睡得晕乎乎的赫莱尔紧紧抱住脖颈。
赫莱尔不知何时睡去，还保持着在母亲体内的蜷缩姿态，灵魂被反复涤荡，坑坑洼洼的皮肤被擦干，裹上干净柔软的衣物。
“唔……这是？”赫莱尔睁开双眼，他很久没有睡过这么舒服的觉了，忍不住缩在暖和的布料里拱了拱。
“你终于醒了，赫莱尔。”风暴烈酒的声音从外面传来，“时间紧迫，我们必须日夜兼程回王城，警告那些老头子们。”
王城的夜晚与边陲小镇完全不同，饭店酒馆生意红火，浓妆艳抹的舞女一边唱歌一边扭动。路上马车络绎不绝，穿戴精致的王公贵族们前往剧院观看歌剧表演，或赴宴会交际。留守的佣兵们一起喝酒聊天，交换情报，偶尔有人与巡逻的骑士起冲突，但最终也打不起来——王城内禁止私斗。
看着这灯红酒绿的繁华都市，赫莱尔不禁感叹世界真美妙，就连巧克力的口味与品质都比黎明小镇要好得多，难怪有那么多年轻人背井离乡，前往王城打拼。随行的人一路上都没有说话，马车到达光明教廷，从侧门进入，驶向一栋不知名的建筑。
“到了，请各位下车。”随行人员冷淡地说，“稍后请谨言慎行，这边走。”
原本五天的路程，在日夜兼程的快马加鞭下只花了不到三天。赫莱尔主要负责白天赶马，晚上则半害羞半强硬地靠着西奥多睡觉，到达王城时，六人皆是风尘仆仆，满脸泥沙，就连气质出众的西奥多也难以避免的灰头土脸，再加上衣服破破烂烂，险些让看守城门的骑士认不出来。
马车进城后，一路长驱直入光明教廷。赫莱尔先率团去佣兵大厅交任务，上次的办事员看着他掏出五株完好的、保持存活的剑齿兰，惊得大叫起来，霎时间整栋大楼里的人都跑了出来，有过来交接的佣兵，有办事的员工，还有街边的居民，大伙七嘴八舌地讨论晨星佣兵团的沙漠之旅。
“很危险！但是最大的危险被我们……还有风暴烈酒和陈大叔解决掉了！”赫莱尔鼻子翘得老高，滔滔不绝地说，“克里瑟历斯，也就是沙王，他真的很强大！你看我背后的裂口，还有卡洛克脸上的伤痕，那可真是一场恶战呐！”
赫莱尔清醒过来，这才发现自己躺在马车上，头枕着西奥多坚实的大腿，他羞红了脸，一溜烟爬了起来，挠着后脑勺说：“对不起……我我我、我太困了一不小心睡着了我我我去赶马车！”
风暴烈酒爽朗地大笑，按在探出布帘的赫莱尔的头上，说：“我赶夜车，你明天早上来交班，现在让西奥多好好休息，他照顾大伙忙了一天。”
赫莱尔忙不迭走回后座，端正坐直，拍了拍大腿，说：“请、请休息！”