「是，这就来。」男仆应着，拔开脚步朝餐间走去。
李斯特没有再睡――从艾德格答应晚上会来找他後，公爵阁下就深陷进身在云端般的愉悦感中，靠在床头板上拥着被子，手里拿着本书发愣，不时露出甜蜜的微笑。
青年走进房里时看到的就是公爵有些傻呼呼的神情。他脚步微顿，调整了脸部表情，使其更加冷淡：「该用晚餐了。」
我想您弄错了，公爵阁下之所以对我那样，不过是出於吸血鬼和後裔间的羁绊罢了；而我会在那时抱着虚弱的李斯特出现在森林外，也只是因为当时无法可想，为了不让铁骑闯进领地胡来，他只好就这麽踏出了那步，并宣称自己只是个路过的猎户，隐藏身份进入庄园当个男仆。
可这些话实在难以宣之於口。吸血鬼又不是什麽大街上随处可见的生物，而是邪恶的异端，他相信只要自己坦白身份，不用一会王都教廷就会让人团团围住这里。
克拉克沉着脸等待他的下文，似乎是冀望金发青年能给出一个确切承诺。而在艾德格继续说下去前，到厨房里协助厨娘料理的连恩回到了这儿：「先生，达芙妮准备好晚餐了，现在用餐吗？」
老管家苍劲有力的声音传来，走神的金发青年这才注意到自己手上分类衣物的动作已经停滞了一会：「抱歉，管家先生。」
「在想什麽？」克拉克站在杂物间外头，老迈却雄壮的身躯背着光在地上拉出斜长身影：「是阁下的事情？」
艾德格定定地看向他。
能拥有侍卫，而且为数不少；失踪後引起卫兵们规模庞大的骚动；掉在一边的匕首刀鞘嵌满各类宝石，华贵夺目。
「――你的名字，」他捏住李斯特的下颌，将还靠在胸膛上的人脸蛋抬起：「是什麽？」
莫名其妙就成了他人食粮，还被射了满肚子精水的公爵阁下眼眶红通通的，像只受了惊吓的小动物：「李斯特……李斯特?麦伦?斯图亚特。」
艾德格没说话――他在和内心的撒旦搏斗。
不能再放纵他的後裔了。理智这麽告诉他。下午不是喊醒他，而是将人抱上楼就已经过於暴露心底对他的怜爱，虽然当时用老管家塘塞了过去，可後头忍不住亲吻手背的行为又让这层伪装岌岌可危。
但和他接吻的感觉又是那麽美妙，柔软乾燥的唇瓣会被唾液濡湿，羞怯娇嫩的舌尖总是轻轻试探着触碰，而後被自己卷起共舞，偶然间舔舐到口腔内敏感之地，公爵阁下就会发出软软的喘息，小声呜咽着睁开水气氤氲的眼看他，睫毛沾满细碎的水珠，像是拂晓时枝叶上的露水，又彷若海中蚌壳酝酿出的珍珠。
得寸进尺的公爵阁下让艾德格不该跳动的心脏又活跃起来。
作为吸血鬼和後裔，他们自然是会做爱的――艾德格需要李斯特的血，而李斯特需要他的体液――确切说来是精液或唾液。但除去需要让公爵阁下哭喊得小声点的场合外，艾德格极少亲吻这个漂亮的男人。
原因是什麽，他也说不上来。大概是那种唇齿相接，气息交缠的滋味太过奇妙，好几回他都把人亲到快要窒息才因为李斯特虚弱的拍打而放开，久而久之他自己也有些怕哪天长期粮食会死於接吻，开始避免一切不必要的亲昵。
「噢，是吗。」李斯特心虚地垂下眼，倏然发现书籍方向并不对劲，急忙将它塞进枕头下，掀开被单下了床：「走吧，否则克拉克得亲自来催了。」
他走到穿衣镜前，拿手整理略显凌乱的发和衣物。艾德格在一边看着，见他始终没抚平後脑勺上翘起的一撮黑发，抿唇迟疑一会，还是靠到他身後，抬手替他理了理。
镜中的李斯特将眼睁得圆圆的，看上去越发类似一只无害小动物。在艾德格完成了整理仪容的任务，准备後退离开前，他将身体朝後倾斜，靠在金发青年身上：「艾德。」
倘使知道这个男人就是统领沃森郡的公爵，艾德格就算再怎麽渴望香甜的血液也不会对他出手。
被初拥後，人类会成为半人半吸血鬼的存在，但并不具备一般吸血鬼的攻击性，而是成为足堪承受被索取血液的对象。不同於吸普通人类的血，一不注意就会将人给吸成乾屍；这种被称作「後裔」的半人类血量更加丰沛，且只要反哺他些许体液，後裔就不会有任何生命危险。
最重要的是，後裔会对施加初拥者抱持强烈的依赖感和占有慾，若长期分开，可能导致身体虚弱或死亡。这是为了绑住双方身心而产生的束缚，因此也有吸血鬼并非是出於需要食物，而是为了确保人类恋人不会出轨而进行初拥仪式。
过於沉醉在吸血鬼难得温柔的李斯特吓了一跳，敛起唇边的笑，将书合起：「知道了。进来怎麽不敲门，我在看书呢。」
艾德格瞟了眼他手里的书，决定不揭穿公爵阁下将书上下拿颠倒的真相。
「敲了，你太专心才没听见。」至於李斯特是专注在什麽事情上，从他嘴角拼了命想掩饰却做不到的笑就知道肯定是还在回味那个手背上的吻。
「去看看阁下醒了没有吧，艾德格。」老管家转过身，熟练地下达指令：「连恩和我去餐间布置。」
沉重气氛得以缓解，艾德格松了口气：「是。」
连恩欣羡的目光流连在扬长而去的青年背後，克拉克瞥他一眼：「还不走？」
老者混浊的眼里有着严厉和审视，彷佛能看穿世间一切。
「――我老了，能待在阁下身边的日子也与日俱减，」克拉克开口，鹰隼般的目光锁定在年轻男人脸上：「你虽然来此不久，但阁下十分信任依赖你，别辜负他的这份情谊。」
艾德格默然片刻，张口道：「管家先生，我――」
艾德格沉默了。
该死，他惹上大麻烦了。
「――艾德格？」
斟酌片刻，艾德格低下了头，扳住李斯特精巧的下颌：「张嘴。」
黑发青年闭上双眼，柔顺地微启双唇，嫩粉舌尖从贝齿间探出，旋即被另一条灵活软舌侵入掠夺。
当然，下午的手背之吻并没有这种风险，因此不算在需要避免的亲密举动里。
「不。」艾德格简短有力地回绝了他。
李斯特回过头，身高差距让他必须抬头才能和金发青年对上眼，美貌的公爵阁下扇着羽睫，眼神委屈地很：「就一下。」
「什麽事。」吸血鬼生硬地回覆，却也没有要就此离去的意思，反倒伸出手握住了公爵阁下的肩，让他能站得更稳点。
他的手是冷的――吸血鬼体温本来就冰凉，连气息也是，可李斯特就是觉得肩上透过衣物传来的温度宛如烙铁，散发着惊人的热意。
「亲亲我好不好？」李斯特对镜子里绷着脸的人说，乖巧又讨好地眨着圆圆的眼：「就一下。」
但艾德格确实就只是抱着「这人的血很美味，留下做长期口粮吧」的想法，才对李斯特进行了初拥，而没想到这个漂亮美味的粮食附带的是一堆麻烦――在他感知到森林外围扬起尘沙的大批人马後，方才怀里这人说过的话突然浮现在耳边。
――能不能带我到森林外头……我想我的侍卫们――
起初他急着吸血，没能仔细听这人话里都说了些什麽，现在进入贤者状态以後，能够仔细思考的艾德格脑袋全速运转起来。