频道那头沉默了几秒，显然在进行快速的识别和评估。扫描光束在他身上来回扫过，确认他没有携带大型武器，生命体征也显示出极度的虚弱和紧张。
“……自由军的逃犯？”巡逻队长的声音里充满了怀疑和鄙夷，“谁知道你是不是那群叛军派来的奸细？”
“我不是！我真的不是！”艾瑾几乎要跪下来，演技逼真无比，“我是艾瑾！我姐姐是艾珈！蓝西她疯了！她囚禁我！她要杀了我！我好不容易才逃出来！求求你们，带我去见能管事的人！我的情报非常重要！耽误了时间你们担待不起！”
“停下！立刻表明身份！否则就地击毁！”公共频道里传来巡逻队长冰冷的警告。
救生艇的舱门艰难地打开，一个身影连滚爬爬地跌了出来，出现在对方扫描屏幕上。
他衣衫褴褛，脸上带着污痕和惊慌失措的表情，红色的头发凌乱地粘在额头上，看起来狼狈到了极点。
“姐姐……你终于……”他想说些什么，却被艾珈冰冷地打断。
“别叫我姐姐。”艾珈的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却被她强行压下，“从现在起，你是自由军的逃犯艾瑾，因为不满蓝西的统治和无故囚禁，拼死逃出，要向帝国投诚。记住你的身份，也记住……如果你敢泄露半分真正的计划，或者做出任何危害自由军和首领的事情……”
她没有说完，但那双黄色的眼睛里迸发出的锐利寒光，比任何威胁都更有力。
天光微亮时，艾珈深深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将所有的挣扎和恐惧都压入肺腑最深处。她拿起那套衣服和数据芯片，步伐沉重地走向禁闭室。
当她再次打开那扇门时, 脸上的所有脆弱和挣扎都已消失不见，只剩下一种属于军官的、冷硬的决断。
她把东西扔到艾瑾面前。
最终，频道里传来新的指令，冰冷而谨慎：“关闭你的引擎，放弃所有抵抗。我们会派牵引船接管你的破船。如果你有任何轻举妄动，格杀勿论！”
“是！是！谢谢！谢谢长官！”艾瑾忙不叠地答应，脸上露出了劫后余生般的表情。
救生艇的引擎熄火了，像一块真正的太空垃圾般漂浮在原地，一艘帝国牵引船缓缓靠近，伸出机械臂，将其牢牢捕获。
罗幻青……
那个名字像一根针，刺破了艾珈心中最后的犹豫，她想起k-32废星外，那台银色机甲决绝地冲向裁决者的身影, 想起蓝西这几日强撑的平静下那几乎要碎裂的眼神。
自由军不能没有首领, 而首领不能永远被困在无望的等待和焦灼中。
他声嘶力竭地喊着，将一个走投无路、急于寻求庇护并试图用情报换取生机的叛逃者形象演绎得淋漓尽致。
又是一阵令人窒息的沉默。
显然，帝国|军方对“艾瑾”这个名字及其与艾珈的关系有所耳闻。
是艾瑾。
他举起双手，用一种带着哭腔的、极度恐惧又夹杂着迫切的声音嘶喊道：“别开枪！别开枪！自己人！我是自己人！我……我是从自由军那边逃出来的！我有重要情报！关于蓝西！关于他们的基地！我有重要情报要献给摄政官！献给女皇陛下！”
他的声音因为惊恐而断断续续，却完美地抓住了最关键的字眼——自由军、蓝西、重要情报。
艾瑾脸上的兴奋收敛了一些，他舔了舔有些干裂的嘴唇，扯出一个扭曲的笑容：“放心，'长官'，我知道该怎么做。”
次日，一艘看起来经历过剧烈磕碰、引擎甚至冒着些许黑烟的老旧救生艇，歪歪斜斜地闯入了帝国外围防线的一个哨所探测范围。
刺耳的警报立刻响起，几艘帝国巡逻艇迅速将其包围，能量武器锁定了这艘明显不速之客的小船。
“穿上，芯片里的东西记熟，然后彻底销毁。”她的声音沙哑，却没给艾瑾留下任何反抗的余地，“这是航线图和接应点的暗号，我们会在约定时间尝试联络你，但一旦进入帝国疆域，你只能靠自己。”
艾瑾抬起头，看着姐姐那双布满血丝却异常坚定的眼睛，愣了一下，随即脸上迅速浮现出一种混合了惊喜、疯狂和跃跃欲试的神情。
他一把抓过衣服，手指因为激动而微微颤抖。
还有艾瑾自己……他那扭曲的、对权力和认可的渴望，或许只有在这个极端危险的舞台上, 才能找到一种畸形的满足, 甚至……一线生机？
把他永远关在这里, 他只会彻底腐烂。
一种沉重的、几乎让她窒息的无力感席卷而来，她发现，自己其实根本没有选择的余地，无论是为了大局, 还是为了给艾瑾那扭曲的人生一个或许能赎罪的机会, 她都只能点头。