裴执雪眼神悲戚，语带哽咽：“你心底早已明白，无论何时，我都会护着你，不是吗？”他艰难动了动手臂，铁链又无可奈何地呻吟起来，“可惜……我已再无能力护你周全……”
他深深吸入残留在怀中的那一缕淡香，苦笑道：“这恐怕是你我此生……最后一次相近了吧……”
锦照没来由地眼眶一酸，猛地转过身仰起头，竭力逼退即将盈眶的泪水。
锦照已料到他会如是说，后背不可避免地发凉的同时，也一样目光温柔地回望着他——如同嫁与他后的每一个日夜那般，笑得顺从、温驯、娇美，将所有的戾气与尖刺尽数掩藏。
裴执雪近乎贪婪地铭记着这个笑容——即便如今已知是虚假，又何妨？
他至少真切拥有过，也将自己的一部分，深深烙印在了锦照的骨血之中。
她不想让裴逐珖知晓，她与凌墨琅往来甚密。
凌墨琅，是她藏于袖中的最后一张底牌。
裴执雪清明的眼神由最初的震怒转为一片灰寂，低声道：“知道了……若我注定万劫不复，那便静候夫人为我——”
她一袭红衣艳丽夺目，却神色凄楚，嘴唇苍白，“我不愿怀上孽种，想来你亦不愿。所以，那药必须永远是‘延嗣汤’。”她俯身凑近裴执雪耳畔，声音压得更低，几不可闻，“直至……我能杀了他。”
“我憎恶所有意图操控我之人，包括你，也包括他。所以，”她气息拂过他耳际，“你愿意……让我为你报仇吗？”
裴执雪沉默片刻，缓缓点了点头。锦照长长舒了一口气。
好烦。
“嫂嫂？”裴逐珖轻声唤着，步下楼梯。
他背上负着小方桌，怀中抱着一把圆凳，凳上还稳稳搁着裴执雪那个藏满死者遗物的密码箱。弧形箱面上，一个有棱角的包袱随着他的步伐维持着微妙的平衡。
纵然负重如此，他脚下竟未发出一丝声响。
她又轻声唤了几次裴逐珖的名字，确认他久未回应后，才压着嗓子，对裴执雪急急低语：“死心吧，你出不去了。我会慢慢折磨你，直至送你下地府。”
裴执雪抬眸看她，眼中不见丝毫恐惧，唯有洞悉世事的清明，他轻声问道：“你真正对我动了杀心……是因我对你用药吧……”
锦照摇了摇头，情不自禁地伸手，指尖轻触他脸上的泪痕。此刻的他，宛如一条误入人间、懵懂无知的山林毒蛇，纵有模仿之心，却始终不通人性。
她分明恨此人入骨。
为何还会如此？
眼角余光瞥见一抹红色袍角自视线死角悄然转出。
“咚——”
头顶骤然传来石板重重撞击墙壁的巨响，震得满室灯火剧烈摇曳，锦照也被惊得本能地躲进裴执雪怀中。
然而，当耳畔响起他试图挣脱铁链的金属“仓啷啷”声时，她瞬间清醒，如同受惊的鸟儿般从他身上急急逃离。
话还没说完，他眼神瞬间警惕，身体紧绷，抬眼深深望向锦照，严肃地、费力地，摇了摇头。
尽管形容狼狈，身陷囹圄，他面上却已恢复云淡风轻的笑意，清朗如远山之巅的皑皑积雪。
他声音清澈而平缓地对锦照道：“从前你我血肉相融，你也永远是我夫人，生生世世与我同穴。”他轻笑一声，接着道，“我算是因公殒命，哪怕陛下娘娘不下旨意将你殉葬，也定不会许你再嫁，我会永远看着夫人，等夫人下来……陪我。”
实则，裴逐珖从未说过那些话，她也不想杀裴逐珖。
以她对裴逐珖的掌控，他若知真相，也断不会逼她停药。
但裴执雪已然猜到她是在无相庵窥破了“诀嗣汤”的秘密，下一句恐怕就要点出，她是得凌墨琅与游乙子助力才得知真相。
以他的功力，本可轻易不让裴执雪察觉他的存在。
那他究竟是从何时起，开始窥听他们对话的？
锦照又被失控感笼罩。
她道：“你根本不懂。压死骆驼的，从来不是最后一根稻草，而是经年累月、积重难返的苦楚与仇恨。”
裴执雪贪恋地偏过头，感受那纤柔指尖带来的最后的温柔，仍不死心地低语：“原来早在无相庵时，你便知晓自己饮下的是避子汤……那你可知，我后来为你换了的药……”
“我知道，我全都知道。”锦照不安地向上瞥了一眼，抓紧时间低声道，“那药需长期服用，方能调理好身子，期间亦不会受孕。裴逐珖对我别有图谋，他曾言，为将我长久留在裴府，会让我顶着你的名分，怀上他的孩子。”