“有没有可能，”林知夏微微歪头：“老师看出来是你在纵容我，所以才留了面子。”
“纵容不至于，”言怀卿的脚步不疾不徐，裤摆随着步伐轻轻晃动，像戏台上未唱完的尾音：“我就是想看看你会怎么表演。”
林知夏故意撞了下她的肩膀：“所以，你就坐那儿慢条斯理地剥橘子，憋着笑看我的笑话。”
“老师虽然退休多年，但院里的事心里跟明镜似的。”林知夏轻声开口，打破静谧。
言怀卿点点头，回想起那双洞察世事的眼睛：“老师年轻时路走得很坎坷，也经历过多次大起大落和人事变迁，所以比许多人都更通透。她艺术追求上极致，但生活和人性，看得很宽。”
“还给了我一个下马威。”林知夏林知夏手指一勾弹了下她的手背。
老师说着，目光掠过墙上那些泛黄的获奖证书，最终落回言怀卿身上，带着洞察世事的清明：“我年轻的时候，也被人拿‘气量’、‘重任’这些话架着走过。可一旦被架得太高，绑得太紧，就走不动了。”
她微微前倾身子，苍老的手轻轻拍了拍言怀卿的手背：“一团大了，不受控了。院里要名要利要政绩，少不了起冲突，现在容不下，以后的每一天，也都容不下，难不成处处受人辖制。”
言怀卿望着老师清癯坚定的面容，点点头：“我明白，老师。”
言怀卿捧着茶杯：“是大家捧场，也是…运气好。”
老师哼笑一声，问得直接：“望月要去二团的事，你是不是打算一直瞒着我？”
“知道瞒不住，这不是来了吗？”言怀卿垂眸看着杯中沉浮的茶叶，声音很轻：“院里只是有意向，还没最终定论，我想着先看看情况。”
“什么新解？”林知夏好奇凑近。
“旁人唱的是云出幽岫，”言怀卿低头，捻着小白花在指尖转圈，“你唱的——是小螃蟹出洞，横着就来了。”
林知夏回想起自己刚才得同手同脚的模样，顿觉大囧，后退一步往路边一蹲，脸埋在胳膊里不走了。
她没再继续考校林知夏，对她摆摆手：“能看见别人心里的丘壑，也是造化。坐着吃你的橘子吧。”
林知夏如蒙大赦，乖乖坐回言怀卿身边。言怀卿顺手把橘子重新送到她手里。
庄姨端了茶来，大家围在一起聊起了家常，问了言怀卿家的老宅需不需要修缮，还有她肩膀的伤。
言怀卿仰头回忆片刻，浅笑说：“某人一进门就默认自己师承言怀卿，却端了个小生的架子，唱了句尹派的腔。表演过于拙劣，没眼看，真心没眼看。”
“是哦。刚唱的那句是苏老师教我的，我应该唱后面林妹妹那句的。”林知夏恍然大悟，后知后觉地难为情起来，拿手挡了挡脸：“这也太丢脸吧。”
“倒也不算全无是处。”言怀卿指尖轻轻拂过巷边探出的白花，眼尾笑意掠过：“至少那句‘刚出岫’，你唱出了新解。”
言怀卿侧首看她：“你还好意思说。大言不惭说自己学过戏，你怎么敢的？”
“怎么不敢？”林知夏回头看了眼老师家的门楼：“老师很给我面子好不好，都没有直接拆穿我，庄姨也很喜欢我。”
言怀卿故作严肃地睨她：“是给了你天大的面子。要是换作以前，这么信口开河、态度不端的学生，早就被打手x心了。”
吃过午饭，听老师和庄姨讲了一下午从前，离开时已是夕阳西下。
青石板路被染成温暖的橘色，载着游客的乌篷船穿梭在八字桥下。
两人并肩走在悠长的巷弄里，影子被拉得很长。
“看看情况？”老师放下茶盏，声响清脆，“看看情况，就是由着外面风言风语拿捏你们？”
“没有那么严重。”言怀卿起身给她续茶。
等她坐下了老师才开口，目光如炬：“你是我看着长大的，心里那点弯弯绕绕，瞒得过别人，瞒不过我。这次巡演一站比一站声势大，搞出这么大动静，也没能影响院里的决策，想做什么就做去吧，不用顾忌我。什么师承，什么荣誉，你三十岁了，可以唱你自己的派，走你自己的路。”
这脸，不丢则已，一丢就丢到宗师面前。
也是没谁。
言怀卿走出几步，发觉身侧无人跟上，回头就看见林知夏蹲在河边，整个人缩成个委屈的团子，只有耳尖蹭蹭窜着火苗。
言怀卿一一答了，语气是林知夏很少听到的，带着小辈的恭顺与依赖。
庄姨还拉着林知夏的手问长问短，知道她是《几重山》的作者后，更是高兴，说自己也看过这本书，还让她签名，气氛渐渐融洽。
茶过两巡，老师才缓缓切入正题：“这次回来，动静闹得不小。绍城文旅那边，很给你面子。”