沙沙——
乔墨忱突然翻转手中的沙漏，笑容像一层糊上去的面具。
那些墨黑的沙子瞬间倒置，形成一条条细细的线往下蔓延。
“那要看你的本事。”乔墨忱提着的沙漏在缓慢地流动，配合他低沉的嗓音，整个画面显得额外诡异。
钟时棋淡定地瞥向他：“会的。”
乔墨忱微微抬起下巴，仔仔细细把钟时棋看了一遍，随即咬住后槽牙，扯出一个微笑：“乔思量，宣布仪式开始吧。”
毫不意外地引发诸多不满。
以霖队伍里讥讽声不断。
叶妄那边还好，在商讨怎么拿下高价值公民。
转身开门，走到院内。
乔墨忱手里拎着一只沙漏，待到人齐，才慢悠悠说道：“在水墨镜天中，今晚一共有十位可供各位进行消弭仪式的公民。仪式的目的是价值置换，只要你选择的公民比你的价值低，就可以对他进行消弭，至于怎么消弭——”
他语气一停，垂眼扫了扫地面上的骷髅影子，“杀死对方的影子就可以，但如果对方价值高过你，你有能力杀掉对方的影子也可以达到价值置换的结果。谨记，价值越高就有机会进入我乔氏，不会再做低价值的憨傻公民。”
手电光柱刺破黑暗，照出令人毛骨悚然的景象。
数十个公民像熟透的果实般倒挂在枝头，他们空洞的眼眶流着黏液，咧到耳根的嘴角垂着晶亮的涎水，脖颈以诡异的角度扭转着，齐刷刷看向树下的猎物。
其中还有叮叮当当的银饰敲击声。
鬼使神差地。
他把手递到鼻子前闻了一闻。
这一闻，钟时棋差点没被这腐烂的膻腥味儿给送走！
“真有意思，我还头次见这么干净的树干。”
他刚说完。
啪叽——
再醒来时，身处黝黑环境中，身下是湿漉漉的地面，镜天似乎在下蒙蒙细雨，砸在头顶上，温凉地钻进头皮中。
面对全黑且陌生的地方，钟时棋突然一个激灵彻底清醒，随后挣扎着爬起来。
他眼神迷茫的朝四周巡视，发现到处都是不见五指的黑。
墙角里的小九朝他招了招手，主动抱起仅剩一个水底的沙漏，面带微笑地看着哈金莉。
“谢谢你小九！”哈金莉欢天喜地的跑下床铺。
然而就在此时，院内响起一道尖锐又刺耳的年轻嗓音：
钟时棋只觉脚下一晃，骷髅影子疯狂扭曲起来。
而他的眼皮像涂了浆糊，黏在一起无法睁开。
仅几秒钟，便完全失去意识，耳道挤进一股重重的嗡鸣。
说完。
小院门口闪出一道瘦长的黑影，乔思量恶笑着提着一串秤砣，在宁静的夜里撞得哐哐直响。
“消弭仪式开始。置换地点在水墨林中。请务必在一小时内完成价值置换，换得高价值的公民可以存活，换得低价值的栽为奴仆，封于水墨镜天。”
钟时棋冷不丁地问道：“你不是请我们来破解进度条的吗？现在进行这种仪式是什么意思？”
乔墨忱笑容像刻在脸上，“就是一个传统仪式而已，我们这里每晚都会挑选一些公民参加，而且不是谁都能参加的，仪式结束后的变化是现在的你无法理解的。等结束后，你仍可以继续破解进度条。”
“扯呢？”叶妄一个眼刀甩过去，嗓音嘹亮：“说的比唱得好听，你敢说赢的人最终能顺利离开吗？”
“仪式开始后，每人可获得一只沙漏，此物品可帮助你们分辨价值，最高为3，最低为1，同等价值不可置换。”
“初始价值按照今晚的体重检测计算。”
此话一出。
“天！”
钟时棋惊得退后几步，攥着手电筒的手稍微抖了一抖，后背当场生出一层冷汗。
什么情况？！
他嫌弃地拿开手，并连忙举起手电往头顶照过去。
不照不要紧，这一照可是足足让钟时棋在原地愣了一分钟。
又一滴黏答答的水滴坠在头顶。
钟时棋以为还在下雨，扬手摸了一把。
结果发顶黏糊糊不说，摸起来的头发还拉出了水丝。
他急促地喘了两口气，摸索着从包里捞出手电筒，咔哒摁亮，炫彩的光线把跟前的这块空间照得清晰可见。
看样子刚才的忽然昏迷跟乔墨忱手中的沙漏有关系。
钟时棋扶着身边的树干起身，摸上去后，恍然发现，这树干光滑如水，一点粗糙的生长痕迹都没有。
“凌晨一点到了，仪式将在五分钟后开始，请各位客人出来吧。”
最先出去的是以霖和叶妄两支队伍。
钟时棋观摩了一会儿，回头发话：“走吧，仪式开始了。”