窗外的风穿堂而过，卷起殿角的帘幔，猎猎作响。
魏无忌放下酒杯，迎着齐湛的目光，一字一句道：“臣愿为齐王，效犬马之劳，定助齐国，问鼎中原！”
统一天下。
魏无忌闻言，心中一凛，正要开口，却见齐湛摆了摆手，亲自为他斟了一杯酒。
“先生不必多言。”齐湛举起酒杯，眸光清亮，“这杯酒，寡人敬你。敬你为齐国，挣下这半壁魏地，更敬你，为寡人，稳住了这中原风云。”
魏无忌亦举杯，与齐湛的酒杯轻轻相碰，清脆的声响在殿内回荡。他仰头饮尽杯中酒，烈酒入喉，却烧得心头那簇火苗愈发旺盛。
他抬眼看向魏无忌，朗声大笑：“先生此计，甚合寡人之意！寡人果然没有看错你！”
笑声落罢，他收敛了笑意，“谢戈白的五千精锐，五日后便整军出发。魏地那边，寡人会派探子先行前往，待伐燕功成，即刻让谢将军接管疆土。至于陈国与晋国……”
齐湛话锋一转，“他们若想耍什么花样，寡人倒要看看，谁能笑到最后。”
齐湛亲手扶起他，“先生一路辛苦，殿内已备下薄酒，且随寡人细说端详。”
步入议政殿，屏退左右，只余君臣二人对坐。
魏无忌将晋国之行的前因后果，从吴臣深夜密邀，到晋王宫提出条件，再到卫偃最终应允，一五一十地娓娓道来。
魏无忌心中激荡，齐湛的胆略与心机，比他想象的更深。
齐湛看向魏无忌，目光温和，“魏卿此番出使，劳苦功高。但歇息两日，便要继续劳烦了。”
魏无忌点头：“君上所言极是。晋王绝非易于之辈。他既要我们出力，也会防着我们坐大。臣在晋国时，隐约听闻，晋国朝中有人提议，待魏地战事胶着或燕国势颓时，让齐军承担更多正面攻坚之责，或是在划分疆域时，将更贫瘠难守的地划给我齐国。”
“意料之中。”齐湛神色不变，“所以，谢戈白此去，任务有三。其一，佯攻牵制，保存实力，不可贪功冒进，徒耗兵力。其二，盯紧晋军动向，尤其是其主力与燕军接战后的损耗与意图。其三，也是最重要的，”齐湛顿了顿，声音压低，“在恰当时机，展示我齐军的价值与不听话的脾性。”
魏无忌眼中疑惑，“君上的意思是……”
城门口，姜昀早已带着一众臣僚等候在此。
“魏司农，一切安好啊。”
魏无忌拱手向前，“姜大夫，怎劳您前来相迎。”
齐湛的笑意更深了些，眼中闪烁着魏无忌熟悉的，属于上位者的野望。“问鼎中原，好志气。不过，”
他话锋微转，现在去想实在太远了，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最要紧的，是让这半壁魏地的盟约，变成实实在在的疆土与粮仓。”
他屈指敲了敲那份盟书：“谢将军的五千精锐，是利刃，也是试探。晋国肯答应这条件，一来是急需兵力牵制燕国侧翼，二来，未尝不是想看看我齐国这把刀，利不利，又听不听话。”
他望着眼前的帝王，望着殿外飘扬的齐国大旗，想起了魏地故土的炊烟，想起了那些流离失所的百姓。
半壁疆土，只是开始。
他日他定要燕胡付出代价。
对于齐湛来说，结盟比较重要，因为他最主要的是想跟这些人做生意，他不缺人与工厂，还有技术，只要有订单，他完全可以将齐国运行起来。
但是这不是穷吗？
他缺倾销市场，没钱，没粮食，粮食这东西别人不卖给他，他真变不出来。
“……臣以为，晋国此番伐燕，志在中原。若臣应下陈国结盟，齐国便会立时与晋国交恶，陷入腹背受敌之境。若臣一味退让，齐国非但捞不到半点好处，反而会被诸国轻视。唯有这般，以兵力为饵，以魏地为筹，既暂稳晋国，又不会断了陈国拉拢的念想，更能为齐国挣得立足中原的根基。”
他说着，从袖中取出那份由晋、陈、宋、齐四国使臣共同签署的盟书，递到齐湛面前。
齐湛接过盟书，目光扫过那娟秀的字迹，落在魏地半壁归齐一行上，眸色渐深。
“谢戈白是猛虎，不是家犬。”
齐湛唇角微勾，“把他放出去，若只让他按图索骥，是不可能的，将在外君命有所不受，寡人也难办。他去魏地，除了执行盟约，更要看看，除了盟约上那半壁，还有什么是齐国可以拿的。当然，动作要隐蔽，时机要精准，分寸更要拿捏得当，不能提前与晋国撕破脸。”
齐湛笑着看他，“这就要魏卿一道去看看了。”
姜昀拍了拍他的肩膀，“行了，进去吧，王上还在等你呢。”
他们一同上马车入了临淄城，入了宫，一身玄色王袍的齐湛，负手而立，目光落在魏无忌身上时，唇边漾开一抹笑意。
魏无忌快步上前，拱手行礼：“臣，幸不辱命。”