谢星沉的大脑飞速运转。矢口否认？在他那仿佛洞悉一切的目光下，显得拙劣。直接拿出那两样东西甩在他脸上？那固然解气，但也意味着彻底撕破脸。
他难道不觉得这是羞辱？还是说，他根本不在意，甚至……乐在其中？
这个念头让谢星沉脊背窜上一股寒意。她忽然意识到，自己可能严重低估了苏明。她以为的“羞辱武器”，在他眼中，或许只是另一种形式的“互动”，甚至可能是……他期待看到的、她展现“獠牙”的一面？
谢星沉的心跳漏了一拍。手指下意识收紧，指尖隔着皮革触到丝绒袋冰凉的表面。
苏明的视线在手拿包上停留了大约一秒，唇角勾起一个极淡、难以解读的弧度。他抬眼，重新看向她，深邃的眼睛里带着一丝了然，一丝玩味，还有……某种奇异的期待。
“哦对了，”他开口，声音清晰，“你刚才……好像给我带了礼物？”
她又想起韩昊天的质问，沉凌羽的审视，卢米安的好奇。
最后，是苏明那句：“没人会像我这样，愿意给你这么多，却只要求你这么一点‘接受’。”
她走出洗手间，准备离开。
在洗手间的谢星沉看着镜中一身黑色的自己，感到疲惫而清醒。
苏明画了一张巨大的、诱人的饼。而她，正站在饼的边缘。
手包内侧，那个黑色丝绒袋沉甸甸地存在着，像一块未引爆的炸弹。
他转身走向车库入口，步伐稳健，仿佛刚才那番充满张力与暗喻的对话从未发生。
谢星沉站在原地，夜风吹得她有些冷。那份沉甸甸的负担和羞辱的武器，已经被苏明收下，换来了他最高级别的庇护承诺。那份因苏明收下礼物而获得的绝对安全感，此刻比任何酒精都更让人放松。她知道，至少在事业上，她已经获得了绝对的主动权和安全感。
她叫的车到了。
“这个礼物……我收下了，”他笑了，笑容里带着一丝深不可测的占有欲，“我期待它能被用上的那天。毕竟，我喜欢我的星沉，能完全卸下武装，坦诚地、全身心地，投入我的怀里。”
他将丝绒袋极自然地塞进了西裤的口袋里，动作流畅得仿佛收下了一份普通的商业合同。
“作为回报，”苏明的声音带着绝对的纵容与期待，“从明天起，你所有想办成的事，都会畅通无阻。”
“不过，”苏明话锋一转，这一次，他没有再试探或退让。
他伸出手，带着薄茧的指尖，将那沉默的黑色丝绒袋，从她掌心直接取走。
他没有打开。
她没有递过去，只是摊开手掌，让它静静地躺在那里。
苏明的目光落在丝绒袋上，眼神深了深。他没有立刻去拿，而是抬眼看她，声音压得更低，带着一丝沙哑的磁性：“能让我猜猜里面是什么吗？”
谢星沉没有回答，只是静静地看着他。
夜风拂过，酒店门口的灯光在他脸上投下明暗交织的影。他就那样伸着手，等待着，耐心十足，仿佛笃定她最终会交出那个丝绒袋。
谢星沉看着他摊开的手掌，指节分明，带着常年掌控权力的力量感。她又抬眼看向他的眼睛，那里面的深邃和玩味让她捉摸不透。
时间仿佛被拉长。车辆驶过的声音，远处的人声，都变得模糊。只有两人之间无声的对峙在流淌。
苏明笑了，那笑容带着了然和一丝淡淡的、近乎宠溺的无奈。“星沉，你是个聪明人，也是个骄傲的人。”他说，“但你知道，昨晚你喊出那个词的时候，你心里某个角落，是渴望的。渴望卸下防备，渴望有人能让你不必永远那么坚强，渴望一种……无条件的支撑。”
他的话像一把钥匙，试图撬开她严防死守的心门。
“商业伙伴，我可以是。”他继续道，声音充满蛊惑，“但‘daddy’，我能给你更多。安全感，资源，纵容，甚至……偏爱。在这个世界上，没人会像我这样，愿意给你这么多，却只要求你这么一点‘接受’。”
“只是……一点小心意。”谢星沉听到自己的声音响起，还算平稳，但指尖已经微微发凉，“没想到苏总会注意到。”
“关于你的一切，我都会注意。”苏明微笑，目光落在她紧握着手拿包的手上，意有所指，“尤其是……你的‘心意’。”
他伸出手，掌心向上，姿态优雅却不容拒绝。“不让我看看吗？或许，也会是很合我‘心意’的礼物。”
谢星沉的呼吸有瞬间的凝滞。
“不送给我吗？”他上前一步，距离拉近，雪松香气混合着夜晚的空气将她笼罩。他微微偏头，目光锁着她，语气温和诱哄，仿佛在讨要心爱的玩具，“daddy有点好奇，我的星沉，准备了什么样的‘回礼’。”
这个亲昵到近乎狎昵的称呼，被他用那种低沉的、包容的嗓音唤出，带着令人心悸的掌控力。他不仅猜到她带了东西，甚至直接点破，并索要。
“谢经理。”低沉悦耳的声音自身后传来。
苏明不知何时也下来了，站在几步之外。他脱了西装外套搭在臂弯，只穿着马甲和衬衫，袖口挽到小臂，露出线条结实的手腕。深色马甲更凸显了他胸肩的宽厚与腰身的收紧，在酒店门口的光线下，整个人散发着一种慵懒却极具存在感的掌控力。
他的目光先落在她脸上，然后，极其自然地，滑向她手中那个不大的手拿包。
手机震动，是曲易晨发来的消息：
【到家了。你……还在忙吗？】
她看着这条简单的问候，仿佛能看到空荡荡的房子里，那个男孩蜷缩在沙发上等待的样子。
坐进后座，谢星沉疲惫地闭上眼。而那份“未拆封的回礼”，从此成了一个悬在两人之间的、充满无限可能的秘密。
他后退一步，恢复了惯常的从容：“现在，太晚了，我送你回去。”
“不用了，我叫了车。”谢星沉迅速收回手，声音带着一丝不易察觉的僵硬。
苏明没有坚持，只是含笑看着她：“好。路上小心。记得我说的话。”
甚至没有低头去看。
只是将那丝绒袋握在掌心，指尖轻轻摩挲了一下那柔软的绒面。
然后，他抬起眼，看向谢星沉。那眼神里没有了之前的玩味或试探，只剩下一种深沉的、近乎叹息的包容，以及一种……奇异的满足。
苏明笑了，那笑容里带着一种了然的、近乎愉悦的光芒。“让我想想……星沉，你外表看起来冷静又骄傲，其实骨子里……”他缓缓道，每一个字都敲在她心上，“藏着很锋利的东西，对不对？”
他的手指，轻轻点了点她掌心的丝绒袋。“这里面装的，大概不是什么温顺的‘感谢’，而是……想看我出丑的东西？或者，是想告诉我，别以为你能轻易掌控一切的小警告？”
他猜得太准了。谢星沉的心一点点沉下去。
最终，谢星沉垂下眼睫，避开了他过于具有穿透力的目光。她慢慢打开手拿包，指尖触到那个冰凉的丝绒表面。
她将它拿了出来。
小小的黑色丝绒袋，在她掌心，像一块沉默的黑色磁石。
他看着她，目光仿佛能穿透她冷硬的职业外壳，看到里面那个或许连她自己都不愿承认的、疲惫而渴望安宁的灵魂。
“你可以慢慢考虑。”他最后说，不再紧逼，重新靠回椅背，姿态从容，“我们的合作还会继续。项目资源，我依然会给你最好的。就当是……‘daddy’的预付款。”
晚餐在看似平和、实则暗流汹涌的气氛中结束。