“这才是维罗妮卡的处境。这也是她的责任。”
“她比你想象的要成熟得多。”
“而你。”
“因为傲慢。”梅西莉冷冷地说，“因为莉莉姆天性不服管教，因为我们拒绝融入秩序。”
“每一代都有像你祖辈这样喊着‘我要改变’、‘我要自由’的蠢货。结果呢？她们死了。连带着她们的血脉一起断绝。”
她向我走近了一步，那种无形的威压让我呼吸困难。
她转过身，目光扫过这昏暗的走廊，扫过这座虽然奢华却不得不建在悬崖绝壁上的古堡。
“你看到的。我们被追击，被猎杀，只能躲在这种不见天日的地方抱团取暖。”
“我们的族人越来越少，力量越来越弱。”
我没有退路了。
......
餐厅的大门被缓缓推开。
她走到窗边，看着外面漆黑的森林。
“在很久以前，”她突然说，“莉莉姆曾是这个世界上最强大的一批族裔。”
我愣了一下，没想到她会突然跟我说这个。
那种恐惧是生理性的，毕竟我要挑战的，是一个站在食物链顶端的纯血种。
“如果……如果我输了呢？”我颤抖着问。
“输？”洛洛卡轻笑了一声，她伸出手，帮我理了理有些凌乱的衣领，动作温柔得像是在送别即将上战场的死士，“小可爱，莉莉姆的决斗没有平局。如果你输了，最好的结果是断几根骨头，最坏的结果……”
“记住，时机就是一切。”
洛洛卡靠在一根大理石柱后，声音压得极低，带着一种莫名的兴奋。
“午餐后是瑟拉菲娜心情最放松，也是防备心最弱的时候。更重要的是——”
她用那种看蝼蚁一般的眼神，上上下下地打量了我一遍。
然后，她甚至懒得露出一个嘲讽的笑容。
她只是从鼻腔里发出了一声短促的反问：
我颤抖着开口，叫住了她。
梅西莉停下脚步，有些不耐烦地侧过头。
“如果……”我抬起头，直视着她那双冰冷的眼睛，声音虽然发抖，却无比清晰，“如果能证明……我比瑟拉菲娜更强大呢？”
“认清楚自己的位置。”
她的声音变得严厉。
“不要给维罗妮卡找麻烦了，她为你承担的压力已经够多了。”
我不自觉地站直了身体，在这个女人面前，你会本能地感到紧张。
“精彩的演讲。”
梅西莉开口了。
她的目光落在我身上，像是在看一粒碍眼的灰尘。
“克洛伊小姐。我不管洛洛卡跟你灌输了什么疯狂的念头，也不管你是不是真的觉得自己能通过几天的小把戏就翻身。”
“我只给你一个忠告。”
“莫妮卡维持这个家族并不容易。而维罗妮卡和瑟拉菲娜的结合，是最优解。”
“她们结合生下的后代，才有可能是完美的莉莉姆，才有可能拥有足够的力量，保护这个岌岌可危的族群继续苟延残喘下去。”
梅西莉看着我，眼神里带着一种居高临下的审视。
她看着我，眼神锐利。
“你知道这是为什么吗？”
我摇了摇头。
“那时候，我们不需要躲藏。我们行走在阳光下，人类向我们跪拜，献上他们的贡品。”
梅西莉的声音很平静。
“但是现在……”
一阵谈笑声传了出来。
“来了。”洛洛卡眯起眼睛，“去吧，小可爱，去把你的新娘抢回来。”
她猛地推了我一把。
她没有说下去，只是意味深长地拍了拍我的肩膀。
“但你没有退路了，不是吗？”
是的。
洛洛卡指了指长廊尽头那扇紧闭的大门。
“那个时间点，那里会有很多人。学徒、客人、还有家族的旁支。如果你在众目睽睽之下发起挑战，为了家族的荣耀，瑟拉菲娜绝对无法拒绝。”
我站在阴影里，双手死死地攥着衣角，手心全是冷汗。
“你？”
第47� 决斗
距离婚礼只剩下不到二十四小时。
走廊里死一般的寂静。
梅西莉慢慢地转过身。
她看着我，就像是听到了这世界上最荒谬的笑话。
说完，她似乎觉得已经没必要再多费口舌，转身准备离开。
我站在原地，拳头捏得死紧，指甲深深地陷进肉里。
“那如果……”
“关于勇气和改变的论调，很感人。如果你是个人类剧作家，我会给你鼓掌。”
她慢慢地走了过来。
“但很遗憾，这里是现实。而现实，往往比剧本要丑陋得多。”