山洞内外，齐军全部站立以待，独尤尚恩仍坐在火边，两手离那火越来越近，之前贵军行进困难，是吃了不熟山势的亏。如今已深入腹地正是天赐良机。
公孙冶大步走到洞外，高声道：既然萧玠送上门来，无须进城，就让菊山北崖做他的葬地！尤县令，出洞再见一见你的旧主吧，不然再过片刻，你能看见的只有一具骨架。
尤尚恩终于起身，整理官袍，站在篝火旁抚平那污浊的禽鸟刺绣。
不急。公孙冶笑道，等宰割萧玠犒军之日，再说不迟。
火焰照耀下，尤尚恩脸如死灰。他终于凑近那堆篝火，痴滞地盯着火丛，似乎里面埋藏着什么秘密。
公孙冶吃掉热馕，又解开羊皮囊吃一大口酒，洞外仍是密密雨落之声。一阵脚步声飞快赶来，探哨入洞禀报：将军，梁军正从西侧向此处赶来！
篝火跳荡，烟气缭绕。尤尚恩声音有些缥缈：菊崖县所在荒僻，菊花并不繁茂。按今上旨意，今年十月新任樾州刺史闻慎行会入山勘探，最迟明年三月，垦地动土。
他道：菊花最为繁盛处是州府所在，将军入城九日，没有瞧见？
公孙冶目光微冷，尤县令，你什么意思？
官袍被泥水沤脏，尤尚恩擦了一把，污渍反而晕成大块。他松开袍角，挪开脚步，察看脚下山路，道：水流太过湍急，将军人马又众，现在登山只怕会引发山崩。前面有处洞窟，是菊山开山者鲁公当年的休憩之所，将军可以率队入内休憩。
公孙冶谨慎，先察看路途，强行的确太过危险。又派都尉入洞探查，确定没有伏兵，这才跟随进入。
洞中多石少土，比外头干燥不少。齐军生起火，暂时休整饮食。公孙冶带亲军在洞内，其他守在洞外，尤尚恩盘膝缩在角落，面无表情。
这一刻尤尚恩感觉自己被铺天盖地的菊香包裹了，漫山遍野的菊尸菊骸争先恐后复活过来。香气淹没他的全部知觉，他看不到也听不到。旁的事情和声音怒骂声、拔剑声、脚步践踏声、呼喝奔命声、连绵大雨声，甚至掩埋一切的爆炸石崩之声都是他身外的事了。他只听到秋日里最艳丽的一朵菊花绽放的声音，在指间的引信上毕剥响起。
他幸福地微笑起来。
天地一声轰鸣。
雨势虽已转小，山路依旧湿滑难行，尤尚恩一个文官却步伐稳健，看来没少走过这些泥路。他往上抬了抬竹笠，向上一指，再过两个崖头，就到城中。
公孙冶举过火把，顺他手指看去，果然见重岩苍翠间一座石城若隐若现。
尤尚恩竟没耍花招，真把他们引到城前。
将军说得对，这里不是首阳山。尤尚恩道，是菊山。
靠近篝火的那只大袖滑下他手腕，终于露出他隐在袖下的左手。公孙冶看到，尤尚恩手指间冒出一截线头，像一条干死的蚯蚓。公孙冶太知道那是什么东西。
菊山已经没有菊花了。尤尚恩喃喃道，但我还是能闻到菊花香。
都尉当即拔刀抵在尤尚恩颈侧，公孙冶也按剑站起来，问：有多远？
探哨道：咱们发现及时，怎么还有二里。
尤尚恩笑道：将军无须担忧。这样大的阵仗，太子若毫无察觉，将军反该担忧我是不是假意投降。
尤尚恩笑了笑：如今正值深秋，本是观赏绿菊的佳季。在下只是替将军惋惜。
公孙冶道：尤县令弃暗投明，可以去瞧瞧齐国的秋菊。你们梁国的菊花，在齐国也种活了几棵。
他这话有些双关之意。尤尚恩头皮一紧，道：还请将军见教。
都尉经公孙冶示意，递给他一只饼。尤尚恩道谢，摇头拒绝。
不食周粟，的确有些骨气。公孙冶自己咬饼吃，只是尤县令，今时今日你也做不得伯夷叔齐，这里也不是首阳山。
都尉找话头，道：都说菊山以菊花闻名，怎么走了半天，半棵菊花没瞧见？
万籁归于寂静。
***
北崖崩塌的一瞬间，黄岩云当即将萧玠扑倒地上护在身下，全部士卒也迅速仆地。轰隆轰隆如同冲车攻城的撞击震动声里，东方彻声音有些发抖：是山崩吗？
公孙冶看一眼都尉，都尉会意，笑道：尤县令居功至伟，等拿下萧玠，将军必论功行赏。
尤尚恩有些麻木，只望将军守诺，勿伤百姓。
公孙冶道：我必视如麾下。