西陵琇拽她的发尾：“说风就是雨，几时变成急性子？”她也笑：“我寻思着事先同你商量的好，事后你忙，听了风言风语，可就不妙得很。”西陵琇心中一凛，脸上仍旧挂着笑，握住她的手，十指相扣：“父亲心细，你别多心，老人家操心惯了。”萧湘笑眯眯翻过手扣在他上面：“我是乡野之人，没见识，不过常听人说，不聋不痴，不做家翁。”
改日，西陵琇如实禀报刺探萧湘经过，凤后反问：“她没和你理论？”“没有，十分顺利。”他回答。凤后瞅见他笃定，又问：“没有半点不服？”“没有，心悦诚服。”西陵琇赶忙强调。凤后狐疑，追问：“这些日子你们见了谁？她撇开你去了哪里？”
西陵琇忽然想，父后是不是管得太严了？暗暗一惊，装作回忆，尽数交代。凤后打发他出去，沉吟良久，对心腹霜华说：“这人好生反常，那日剑拔弩张，一夜之间就心悦诚服了？”霜华轻声说：“只怕她城府颇深，所图甚大。”
刑罚之后，西陵琇一步一步走到凤后跟前。他摆弄红红绿绿琉璃棋子，哂笑道：“咸熙关收复，有贺家手笔。”西陵琇满面羞惭：“儿臣有负众望。”凤后拈着棋子，斜了他一眼：“萧湘通风报信，助贺金凤拿下这一仗。”西陵琇想要洗脱她的嫌疑，猛地想起探望的贺金凤，一时词穷：“她不、不该不和我说。”
凤后放下一子，说：“去办两件事，一是当面问她有没有吃里扒外，二是要她解甲归田，同你出宫隐居。你也很想知道在她心里，自己有几斤几两吧？她的小命可就握在你手中了。”
西陵琇步履沉重，怨她一意孤行，怕她触怒父亲，招来杀身之祸，愁肠百结，徘徊园中，一掌打在假山上，惊散了穴中野猫。他勉强回房，看她面色雪白，心痛道：“不见棺材不落泪！以为谁都和你闹着玩？”
乳公婉言劝说：“娘子平日稳重，殿下也是知道的，都是关心则乱。”萧湘说：“乳公歇息去，他找我有正事。”他坐在床尾，叹道：“父亲说一不二，你当面顶撞只会火上浇油。凡事该找我商量商量。”她嗯了一声，拔下头上珠花。
他脱掉靴子，不经意说：“听说你和贺金凤联手，帮她大败王逸，拿下咸熙关。”她理顺乱发：“我认得的人不多，和她熟一点。”西陵琇嗔道：“她再好，也是外人，你把我蒙在鼓里。怨不得父后发火，连我也要恼了。”
“记住了，以后一定和你说。”她点头道。他见她满口答应，又轻轻提及另一事：“过两天，我们出宫寻个清静地方，无事一身轻，好不好？”“好哇。”萧湘拣出地图册子，翻了好几页，问，“去哪儿？海边，草原？”