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深夜，林越回到书房。
桌上堆满了各地送来的信函和文书，大多是关于贸易合作的请求。
【一群不同种族的家伙坐在一起吃火锅？】
“是大家能够坐在一起，放下成见，和平相处。”
【你可真是个理想主义者。】
“那是以前，现在我们也涮火锅了。”
三个种族就这么吵吵嚷嚷地坐在一起，但奇怪的是谁也没有真生气。他们一边斗嘴，一边涮菜，一边喝酒，气氛竟然越来越融洽。
林越站在一旁，看着这一幕，嘴角浮起一抹微笑。
“那叫蔬菜，不叫草。”精灵优雅地反驳，“而且我们精灵注重养生，不像你们矮人，整天只知道喝酒吃肉。”
“喝酒吃肉怎么了？那些学生们怎么说的：人生苦短，及时行乐。”
“你们矮人的寿命也不短吧？”
窗外，星光点点，与希望镇的灯火交相辉映。
第155� 希望不息
夏日清晨，阳光懒洋洋地洒在希望镇的街道上。
电灯将街道照得通明，远处的发电站灯火通明，火车的汽笛声偶尔响起。镇子外围，新建的房屋一排排地延伸出去，比一年前大了不止一倍。
而在更远的地方，银月森林的方向，他似乎能看到几点微弱的光芒。
那是精灵们用于试验的第一批电灯。
林越一封封地看着，心中感慨万千。
【又在发呆？】小黑跳上书桌，用爪子拨弄着那些信件。
“没有。”林越摇摇头，“只是在想，我们走到今天，真的不容易。”
他的眼睛瞬间亮了。
“这……这太好吃了。”
“那是当然。”阿强得意地笑道。
他随手拿起一封，是南方某个王国的商人写来的，询问能否代理希望商行的罐头和便民器具。
另一封是东部沿海城市的领主，想派人来学习蒸汽机的技术。
还有一封是某个偏远山区的村长，说他们那里种植了从希望镇买来的种子，今年的收成是往年的三倍，特地写信来感谢。
“也许吧。”林越看向远方，“但至少现在，这个理想正在慢慢实现。”
夜色渐深，广场上的欢声笑语依然不断。
火锅的热气氤氲，酒香弥漫，不同种族的人们围坐在一起，分享着食物，分享着故事，分享着对未来的期待。
小黑跳上他的肩膀，打了个哈欠。
【你在笑什么？】
“没什么。”林越轻声说，“只是觉得……这就是我想要的。”
“那不一样。”
旁边的兽人听着他们斗嘴，忍不住插了一句：“你们两个都太矫情了。我们兽人有什么吃什么，从不挑食。”
“你们兽人还吃生肉呢。”矮人撇嘴。
希望一号店的后厨里，锅碗瓢盆叮当作响。莲婶正指挥着几个伙计准备早餐，香气从窗户里飘出来，弥漫了半条街。
林越坐在靠窗的老位置上，面前摆着一碗热气腾腾的星光麦粥，配着几碟小菜，酸萝卜、腌黄瓜，还有一小碟阿强走之前腌制的火晶椒酱。
“希望之光……”他轻声说，“希望它能照亮更多的地方。”
小黑打了个哈欠，没有回应。
林越笑了笑，回到桌前，继续处理那些信件。
【你可别骄傲自满。】小黑懒洋洋地说，【路还长着呢。】
“我知道。”林越站起身，走到窗边。
窗外，希望镇的夜景尽收眼底。
一时间，所有人都围了上来，争相往锅里涮东西。
矮人们涮肉，精灵们涮蔬菜，兽人们什么都涮。一开始大家还有些拘谨，但几杯酒下肚，气氛就彻底放开了。
“你们精灵整天吃草，难怪这么瘦。”一个矮人一边涮肉一边说。