六十、七十、八十……
“够了，”石拳大喝一声，“启动！”
他猛地拉下主阀门。
“添煤。”
黑色的煤块被铲入炉膛，火焰腾起，舔舐着锅炉底部。
围观的人群渐渐安静下来，所有人都屏住呼吸，盯着那台黑黝黝的铁家伙。
“镇长大人，您说能成功吗？”一个学生小声问。
“相信石拳大叔。”林越目光平静，“他说三天，就是三天。”
开拓者号被推上了试验铁轨。
“那可就了不得了。”石心眼中闪着光，“平民百姓也能用上机器的力量。”
石拳站起身，拍了拍手上的灰：“少废话，准备试车！”
……
“几个时钟？”人群中有人惊呼。
“骗人的吧？那可是两百多里地！”
“镇长说的还能有假？”
“没有蜥兽！真的没有飞马！”
人群中爆发出一阵惊呼，有人激动得跳起来，有人吓得直往后退，还有几个老人直接跪倒在地，以为见到了什么神迹。
林越快步走到人群前面，扬声说道：
一圈，两圈，三圈……
越来越快。
整台火车头动了。
这台庞然大物静静地停在铺子外的空地上，等待着它的首次亮相。锅炉与车架已经完美结合，传动系统经过反复调试，每一个齿轮、每一根连杆都严丝合缝。
石拳绕着火车头转了三圈，用布仔细擦拭着每一处接口，像是在抚摸自己的孩子。
“石拳大师，可以了吧？”铜斧在旁边问道。
“呜——！”
一声尖锐的汽笛划破长空，震得所有人耳膜发麻。
紧接着，蒸汽从阀门中喷涌而出，活塞开始往复运动，曲柄连杆带动着巨大的铁轮缓缓转动。
压力表上的指针开始攀升。
三十、四十、五十……
锅炉发出低沉的轰鸣声，像是一头沉睡的巨兽正在苏醒。
石拳亲自爬上操控台，深吸一口气。
“加水，”
两个学徒抬起水桶，将清水注入锅炉。
消息早就传遍了整个镇子。
打铁铺外的空地上聚集了黑压压的人群。男女老少都来了，有的踮着脚尖往里张望，甚至有的干脆爬上了旁边的树。
林越站在人群最前面，身旁是格雷和几个理工学院的学生。这些学生都参与过蒸汽机的研发工作，此刻一个个紧张得手心冒汗。
……
“开拓者号试车成功，下一步就是修铁路。”林越指着墙上的地图，“从希望镇到黑石城，两百多里，工程量不小。但现在正值深秋，周边村庄的农户们地里的活都忙完了，工匠猎户的生意也淡了，正是招工的好时候。”
他看向米娅：“你负责在黑石城招工，组织人手从黑石城往这边铺。”
“乡亲们，这不是神迹，这是科学，是蒸汽的力量。”
“水烧开了会变成蒸汽，蒸汽膨胀会产生巨大的压力。我们把这股压力关在铁罐子里，再让它从一个口子里冲出来，就能推动机器运转。”
“以后，我们可以用它来拉货、载人。从希望镇到黑石城，原本要走两三天，有了它，只需要几个时钟。”
它沿着铁轨向前滑行，没有马匹拉拽，没有人力推动，仅仅依靠锅炉里沸腾的蒸汽，就这样稳稳当当地跑了起来。
“动了！”
“老天爷，它自己在走！”
这三天里，大家几乎都没合过眼。将蒸汽机稳稳地安装到车架上，又反复检查了上百遍。
“再等等。”石拳蹲下身，检查着车轮与铁轨的咬合情况，“这玩意儿可不比咱们以前造的那些机械。”
“说起来，魔晶石太贵，风元素核心更是稀罕物，普通人根本用不起。但烧水谁家没有？煤炭也容易开采。这蒸汽动力要是真能推广开来……”