阁楼所在的居民楼, 租户都是穷人。每套房被隔断成很多个小房间, 每个小房间不到十平米, 能住一家十多口人。
房东坦纳,准确说是二房东，是一个矮胖的男人,脸上的肥肉都可以炼一大瓶油了。他租下了整栋房子,留一套给自己家住，再将其他房间一一租出去。
二房东坦纳说，租金按周付。租一周阁楼, 要交3先令。押金也是3先令，而且依照惯例，这押金是不还给租客的，租客退房时追不回来。
希梅纳夫人的死太仓促，二手店又想搬过来，她们看房时间紧张。
手上也没有多少钱。尽管情人节卖花赚了约1英镑, 又继承了1英镑，但就像海泽尔以前算过的那笔账：一个穷人每天只吃一磅黑面包, 一年也要花两个英镑。这钱尚且不够她们姐妹两人吃一年的黑面包，更别提租一个好点的房了。
所以, 能找到的房子都小得可怜。不是阁楼, 就是地下室。
海泽尔没仔细瞧，应付了一句：“看上去不错。”
玛丽继续兴致勃勃地说：“我父母想好新店做什么了，就做二手服装生意，这个行当能赚很多钱，就像隔几条街的那家二手衣店一样……对，我们还没有装修，等你们搬走再说。我妈还说，既然有两个店了，我以后也不用嫁出去，她给我招一个上门的伙计，我成日坐在店里管账就行。这真是太好了。伦敦那么大，如果我嫁出去，还不知道要去哪儿呢……”
海泽尔听到这里，说了句：“恭喜。”然后，她低头看着桌子，思绪飞扬，不再仔细听玛丽说了什么。
接着，她有一口没一口地吃猪油面包夹土豆块。
一旁的玛丽专心吃饭，吃了七八分饱后，才发现海泽尔这种奇异的吃法。
她放下食物，小声和海泽尔聊天：“你给希梅纳夫人下葬时的衣服花了多少钱？”
房间的亮点是一扇小小的天窗，至少还有阳光。有的阁楼连窗户都没有，白天也要点灯。
没有阳光是不行的，不仅心情差，对身体也不好，也费蜡烛钱。
不过，这里只有她们两个女孩住着，日子也不算太难熬。隔壁楼的阁楼也是4平米，住了一家五口，真是难以想象他们怎么过下去。
海泽尔姐妹没有什么东西要搬，只拎着衣服包裹就行了。
阁楼的面积是长方形。放了一张小床，床头有一个木头小桌。
不是所有的空间都能供人行走。尖顶房顶使得一些地方仅仅高一米多，想要过去，只能弯着腰。
交待完，二房东坦纳审视着海泽尔姐妹，准确来说是更大的海泽尔：“你有担保人吗？你的父亲或者兄弟在哪？”一对单身姐妹来租房，他不放心。
这问得有些突兀。平常人租房，很少听说要担保人的。海泽尔知道对方不信任她们，于是想了想，说自己的亲人都不幸去世，但以前的邻居是店主，可以为她们担保。
二房东坦纳记下两个邻居的名字后，也没有要找人验证的意思，嘴里嘟囔着：“好吧，这都是体面的居民。”
吃了不到一半，又上了一轮啤酒。上第二轮啤酒的时候，海泽尔发现人数不对，怎么又来了几个不认识的人？
她观察了一下，大概是在场的人想节省一餐的花销，就叫来家中的亲人。
海泽尔也不能说什么，因为你指不定人家在希梅纳夫人去世后，来店里哀悼过。海泽尔让饭店伙计都算在账上。
海泽尔姐妹一天至少卖30便士的花，一周至少赚18先令，那么六分之一的收入用来交租金。这个比例还算可以。通常来说，打工人的房租不能高于工资的30% 。如果房子通勤方便，或者追求舒适，比例可以放宽到40% ，再高就不行了。 30%的比例就相当于你每赚三个月工资，就有一个月工资给了房东！
有很多打工人为了省钱，专租小房间。有的狠人，能把房租压到工资的10%。
5平米的房间确实小，但住起来也没那么差。两姐妹凌晨出门卖花，傍晚回来，清醒的大部分时间不在家里，把阁楼当做睡觉的地方就行。再说，睡觉的地方也可以布置得温馨舒适一些。
海泽尔看来看去, 也无心再挑, 选了一个5平米的阁楼。
不选地下室的原因, 一是没有阳光，二是容易漏水、漏粪尿。住在地下室, 上面突然落下不明液体……哈哈。
阁楼地址在鳕鱼巷,离步行街不远。据说以前有个卖鳕鱼的小贩常在巷口摆摊,久而久之,人们就叫鳕鱼巷。小贩不在了,但这个名字传下来了。
这也不能怪她，生活就是这么奇怪，一个不幸的家庭成全了另一个家庭的幸福。
第33�
这几天, 海泽尔和夏洛特一直在看房子。
海泽尔说是一个先令。她一开始不打算买，不过买完墓碑后，有个善良的老顾客不忍心看希梅纳夫人走前穿得破破烂烂，愿意便宜卖她的旧衣，海泽尔就买了，反正花的是希梅纳夫人的钱。
这件衣服虽然旧，但质地不错，正常的价钱可能要花五六个先令。
玛丽认为这个价钱很实惠，不过：“我为葬礼买了一件好看的深色裙子。虽然是二手货，但是很新。你看，就是我身上穿的这件。”
两人又去买生活用品，买得不多。这里商店的物价和步行街其实没什么两样。
路上遇到卖海螺的，两人以前都没吃过，刚好搬家是喜事，就花1便士买了一碟辣椒炸海螺，简单庆祝。
味道不错，就是海螺个头小，肉还没有手指粗。
看样子，二房东坦纳找人打扫过阁楼，海泽尔并没有发现上个房客脏乱的痕迹。
过了一会儿，她闻到一股臭味，循着味道过去，原来是桌子上的酒渍。
海泽尔叹口气，心想有空了去洗洗。在洗衣店的时候，她还是学了些东西——对付啤酒渍，可以用洋葱擦拭。不知道这方法用到木头桌子上合不合适。
海泽尔也要打听：“这里的租客没有得肺结核或其他传染病的吧？”这时候，普通人能得到的医疗水平一般。如果染上肺结核之类的病，几乎会要掉大半条命。
二房东轻蔑地笑笑：“怎么可能？我当然要健康的房客。有传染病的租客都会被赶出去。”
他收了钱，就交给海泽尔钥匙：“按时交房租，珍惜家具，不要像上一个房客一样——我都不想说他们。女人总会干净一点。”
海泽尔其实没有什么胃口，多天的奔忙让她心力交瘁。
但这顿饭是用她自己的钱，用来办丧事的1英镑早就花完了。如果不吃，就对不起自己。
海泽尔于是先吃咸肉。只吃咸肉，容易口干，但若用面包夹着吃，就很好吃。