“不止是脸面和财产的问题……”凯尔文猛地停下脚步，脸色惨白得吓人，眼神中充满了前所未有的恐慌，“是民心！是王位！”
劳伦斯微微抬眼，似乎知道王子想到了什么。
“伊莎贝尔！”凯尔文的声音带着压抑不住的嫉妒和恐惧，“她成了那个乡下红枫镇的代理城主后，就一直在上蹿下跳，搞什么解放精灵、发展生产！这次博览会，她出尽了风头！现在又联合教会抓了布兰德这个典型！”
“他们……他们怎么敢！”凯尔文的声音因为恐惧和愤怒而变得尖利，“那些精灵是我的私有财产！是我花了真金白银买来的！贸易教会凭什么一句话就让我释放？！他们这是公然抢劫！侵犯贵族私有财产神圣不可侵犯的权利！”
劳伦斯沉默地看着他，眼神仿佛在说：殿下，在“反生命罪”和“勾结深渊”这种重罪面前，所谓的贵族财产权，显得多么苍白无力。
凯尔文烦躁地在厚地毯上来回踱。
“是的，殿下。由三位审判庭的高级审判官组成。”劳伦斯确认道，“以目前流传出来的、关于布兰德罪行的骇人听闻的程度……以及贸易教会对此事表现出来的强硬态度来看，审判结果几乎毫无悬念。极大概率是……判处极刑，立即执行。”
极刑！立即执行！
凯尔文的心脏疯狂跳动，冷汗瞬间浸湿了他的丝绒睡袍。
“逮捕？！十七项重罪？！”凯尔文猛地站起身，睡袍的带子都散开了，脸上写满了难以置信和惊骇，“这……这什么时候的事？我怎么一点风声都没听到？！”
“行动极其迅速和隐秘，由贸易教会枢机主教奥菲莉亚亲自带队，调动了精锐的教会骑士，并且……似乎有大量精灵协助。”劳伦斯解释道，“消息被严格封锁了，直到今天凌晨，布兰德被正式移交给教会裁判所，风声才彻底传开。现在，整个上层圈子都知道了。”
他顿了顿，补充了最关键的一句：“据说，审判庭已经受理此案，初步审讯后，决定……于两日后，举行公开审判。”
凯尔文脸上刚露出一丝“果然如此”的得意笑容，劳伦斯的下一句话却像一盆冰水，当头浇下。
“但是……殿下，据我所知，目前整个王都范围内，明确拒绝释放精灵、且尚未前往教会登记的……似乎，只剩下您，以及奥顿伯爵、费雪侯爵等寥寥三四家了。”
“什么？！”凯尔文脸上的笑容瞬间僵住，他猛地从扶手椅上坐直了身体，金质烟盒“啪”地一声掉在地毯上，“只剩下我们？！这怎么可能？！不是还有其他人吗……他们昨天还在晚宴上跟我举杯，信誓旦旦地说要维护贵族的传统和尊严！”
“不行……绝对不行！”他喃喃自语，“如果我也屈服了，释放了那些精灵，岂不是向伊莎贝尔和那个该死的教会低头？我的脸面往哪放？！以后谁还会把我这个王子放在眼里？！”
但他心里清楚，不低头的后果可能更严重。贸易教会既然能雷霆手段拿下布兰德，就绝不会对他这个大王子的抵制束手无策。一旦被抓住把柄，后果不堪设想。
就在这时，一个更可怕、更让他无法接受的念头猛地窜入他的脑海，让他瞬间如坠冰窟！
布兰德绝对不能死！至少不能现在死！他一旦死了，且不说那些可能被挖出来的、对自己不利的交易记录，光是眼前这关他就过不去！
贸易教会和伊莎贝尔正愁没有杀鸡儆猴的“鸡”！布兰德这只最大的鸡被抓了，下一个会轮到谁？那些昨天还信誓旦旦的盟友，今天就像闻到血腥味的鲨鱼一样，毫不犹豫地抛弃了他，争先恐后地去释放精灵、领取补偿，生怕慢了一步就被教会盯上，成为下一个被开刀的对象！
只剩下他了！他成了最显眼的靶子！
“公开审判？！两天后？！”凯尔文只觉得一阵头晕目眩，踉跄着扶住了椅背才站稳，脸色变得煞白。
布兰德！那个和他有着不少“私下交易”，掌握着他许多“特殊癖好”证据，并且为他提供了大量“优质精灵货源”的布兰德！竟然被抓了？！还要被公开审判？！
“审判团……是教会的人？”凯尔文的声音开始发抖。
劳伦斯的声音依旧平稳：“是的，殿下。但情况从昨天深夜开始急转直下。因为……灰石领的布兰德伯爵，出事了。”
“布兰德？”凯尔文皱起眉头，“那个乡下伯爵？他能出什么事？矿塌了还是实验炸了？”
劳伦斯抬起头，目光直视凯尔文，一字一句地说道：“他被贸易教会秘密逮捕了。罪名是……非法奴役、施加酷刑、进行禁忌活体实验、勾结深渊势力、谋杀及反生命罪等，共计十七项重罪。”