奥菲莉亚导师深深看了布兰德伯爵一眼，不再多言，转身带着折光晨露和骑士们，跟着管家离开了这间压抑的大厅。
维奥莱特看着他们离去的背影，尤其是折光晨露那挺直的脊背，气得狠狠跺了跺脚，刚想对父亲抱怨，却被布兰德伯爵一个极其冰冷严厉的眼神瞪了回去，吓得她立刻噤声。
直到教会众人的脚步声彻底消失在走廊尽头，布兰德伯爵脸上那僵硬的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是一种暴风雨来临前的极致阴沉和凶戾。
“可以。”奥菲莉亚导师点了点头，“教会可以给予阁下必要的处理时间。但请阁下务必明确，神谕的效力自降临之时起已然生效，任何拖延期间的继续奴役或虐待行为，都将被视为对神谕的挑衅。教会巡查使团会留在领地内，监督整个过程。”
布兰德伯爵眼角抽搐了一下，但脸上依旧维持着那僵硬的笑容：“这是自然。布兰德家族行事，向来合乎法度。”
他提高声音，对着门外喊道：“来人！”
他深吸一口气，又缓缓吐出，脸上的肌肉松弛下来，甚至勉强挤出了一丝极其僵硬的笑容。
“奥菲莉亚导师，言重了。”他的声音恢复了那种沙哑的平静，“神谕……既然是贸易之神的意志，我布兰德家族作为虔诚的信徒，自然……不会公然违背。”
他话锋一转：“但是，释放所有精灵奴隶，事关重大，涉及我领地内多处矿场、林场的正常运转，以及诸多与之相关的契约和利益纠葛。并非我一言可决。我需要时间召集管事，清点名录，核算损失，并与相关合作方进行磋商。”
她的目光转向布兰德伯爵，语气斩钉截铁，没有丝毫回旋余地：“伯爵阁下，教会的立场已经表述得非常清楚。神谕，不是请求，是必须执行的意志。补偿方案，是教会基于善意与规则给出的最优选择。接受，灰石领与教会依旧保持友好，一切依律法程序办理。拒绝……”
她微微停顿，目光扫过维奥莱特那张因愤怒而扭曲的脸，最终回到布兰德伯爵阴沉的脸上，声音陡然变得极具压迫感：“……便是公然亵渎神灵，与整个贸易教会为敌。届时，教会将动用一切必要手段强制执行神谕，包括但不限于：对灰石领进行全面贸易封锁、提请国王陛下与元老院剥夺布兰德家族相关特权、并对阁下涉嫌虐待奴隶、违反《奴隶管理条例》等行为进行彻底调查清算！其后果，绝非您失去一些精灵奴隶那么简单，甚至可能动摇布兰德家族的根基。请您，慎重抉择。”
布兰德伯爵心口一跳。
他猛地转身，大步走向壁炉，抓起放在炉台上的一个银制酒杯，狠狠地砸进了熊熊火焰之中！
“该死的教会！多管闲事的贱人！”他低吼着，充满了压抑的狂怒，“想动我的东西？没那么容易！”
维奥莱特被父亲突如其来的爆发吓了一跳，小心翼翼地问：“父亲……我们……我们真的要放了那些精灵吗？”
管家立刻应声而入。
“带奥菲莉亚导师、神眷者大人和各位骑士先生去西翼客房休息。”布兰德伯爵吩咐道，“务必招待周到，不可怠慢了教会贵宾。”
“是，伯爵大人。”管家躬身领命，然后转向奥菲莉亚导师等人，做了一个“请”的手势：“各位贵宾，请随我来。”
他摊了摊手，做出一个为难的表情：“如此仓促决定，恐怕会引起不必要的混乱和损失，这对灰石领，对教会，乃至对等待释放的精灵们，都并非好事。您说对吗？”
这是明显的拖延战术。
奥菲莉亚导师眼神微眯，自然看穿了他的意图，但她并没有立刻戳破。强行逼迫一个实权伯爵立刻签字画押，确实不现实，也会彻底撕破脸皮。只要对方没有直接拒绝，就还有操作的空间。
贸易封锁！元老院调查！动摇家族根基！这些词所带来的恐怖后果，远不是一个骄纵女儿的发泄所能比拟的。
维奥莱特也被这毫不留情的强硬态度和其中蕴含的可怕后果震慑住了，她张了张嘴，似乎还想反驳，但看到父亲那越来越难看的脸色，最终还是没敢再出声，只是用更加怨毒的目光死死瞪着折光晨露。
布兰德伯爵的胸膛剧烈起伏了几下，他死死盯着奥菲莉亚导师，仿佛要将她生吞活剥。但最终，那疯狂的怒火似乎被强行压了下去，取而代之的是一种极致的冰冷和算计。