“神眷者？”布兰德伯爵像是听到了世间最荒谬的笑话，他发出一阵低沉而刺耳的桀桀笑声，眼神扫过脸色苍白的折光晨露，充满了毫不掩饰的轻蔑和鄙夷，“一个……精灵？成为贸易之神的神眷者？”
他环顾四周震惊的人群，声音里充满了蛊惑和煽动：“什么时候起，那群在荒野里苟延残喘、被贩卖到各个角落当玩物、甚至是其他神明祭品的卑贱‘阶下囚’，也能摇身一变，成了代表你们神的使者了？贸易神殿堕落到这种地步了吗？还是说……”
“扰乱秩序？”布兰德伯爵仿佛听到了天大的笑话，他夸张地耸耸肩，伸出手指，径直指向高处的折光晨露和露西娅！
“我只是好奇！副主教大人！”布兰德伯爵的声音陡然拔高，“什么时候起，我们供奉贸易之神的至高圣所，也开始豢养起……精灵了？”
他的话语尖刻而恶毒。
布兰德伯爵的目光并没有停留太久，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
折光晨露的后背还在微微发凉，下方祷告厅内，艾布纳枢机主教的声音仍在庄严地回荡，信徒们垂首肃立，气氛似乎恢复了一片虔诚祥和。
然而，就在祈祷环节正常进行，即将进入尾声，副主教上前准备带领众人进行最后的光耀颂唱时，一个突兀而尖锐的声音，带着毫不掩饰的恶意和嘲弄，瞬间撕裂了殿堂的宁静：
“认识。”露西娅的厌恶更明显了，她皱着秀气的鼻子，小声道，“他是个很坏很坏的人！奥菲莉亚阿姨有一次在祷告后悄悄说过，还有那些大人们私下也会议论。”
露西娅靠近折光晨露，声音压得更低，带着孩子气的不解和成年人都懂的鄙夷：“听说他在自己的城堡领地下面修建了很大的地牢！专门用来关押各种各样的奴隶！不止是精灵，好多是人类平民……不知道哪里抓来的！有战士叔叔说，进去的人很少能活着出来……大家都说他很可怕，很贪婪，而且手段非常残忍……是王国里最臭名昭著的那种坏贵族！奥古斯都爷爷似乎也不太喜欢他，但拿他没什么办法。”
就在露西娅话音落下的瞬间，下方的布兰德伯爵像是察觉到了什么，他那空洞而阴冷的目光，穿过了祈祷的人群和高高的祈祷台，精准无比地投向她们这个相对隐蔽的观礼回廊！
布兰德伯爵！
这个名字钻入折光晨露的耳中，她全身的神经瞬间绷紧！
就是那个派人阻碍红枫镇新生庆典的人！
有信徒的目光齐刷刷聚焦到高处露台！震惊、疑惑、探究、甚至一丝不易察觉的贪婪和兴奋，在各种目光中交织。许多人顺着布兰德的手指，看清了被银发圣女遮挡着的、那个拥有标志性尖耳的精灵！
露西娅的小脸瞬间气得通红，下意识地上前一步，想把折光晨露挡在身后，但她小小的身躯根本无法完全遮挡。她对着下方怒目而视，声音因为愤怒都有些颤抖：“布兰德！你胡说八道什么！那是……”
“露西娅！”副主教严厉地呵斥住圣女可能更加激烈的言辞，但他的脸色也已经沉了下来，转向布兰德：“注意你的措辞，布兰德伯爵！那是经由赛勒斯主教推荐、奥古斯都大主教亲自接见并委任的教会‘神眷者’，折光晨露！她是神的使者，是受到祝福的精灵！”
“呵！看来我们高贵的贸易神殿总会，最近的日子也过的颇为滋润啊！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。说话者，正是布兰德伯爵！他并未站在自己的位置上，反而往前踱了几步，目光却直勾勾地盯向高处露台的方向，嘴角噙着一丝令人极度不适的讥诮笑意。
被点名的副主教，一位面庞温和但此刻眉头紧锁的中年神职人员，不得不暂停颂唱准备，强压着不满看向布兰德：“伯爵大人，您何出此言？祷告时刻，请勿扰乱秩序。”
尤其在他那双深陷的眼窝中，目光死死地钉在了折光晨露那标志性的精灵尖耳和面庞上！那眼神不再是空洞，而是骤然掠过一丝极其隐晦、却令人遍体生寒的兴奋与贪婪！
仿佛一个收藏家看到了梦寐以求却意外出现的珍贵猎物！
折光晨露的心猛地一沉，下意识地后退了半步。
折光晨露的目光猛地锁定在那个正缓步入场的男人身上。
布兰德伯爵身材高大但显得削瘦，脸色是一种长期不见阳光、纵欲过度的苍白，眼神空洞麻木，却又在不经意扫视时流露出一种让人极度不舒服的贪婪和阴鸷。他穿着剪裁合体的黑色丝绒礼服，上面的家族纹章是一条盘踞在荆棘上的黑蛇，阴森而诡异。
“露西娅……你认识他？”折光晨露的声音极力维持着平静，但内心的怒火已在熊熊燃烧。