楚若云气得跳脚：“你这女人是傻子不成？这里土匪肆虐，我一个人怎么过去？”
侍从小声说：“姑娘，我家侍卫死的死，伤的伤，如今不到五人了。”
萧湘咂嘴道：“看来你们是山穷水尽了。这样吧，三个月内，若是我能收拾干净这些土匪，让你前去采药，楚大公子卖身为仆三年如何？”
她望着他的背影，心想，楚若云这厮身手不赖，想个法子收服他，也好保护女儿周全。
她一边和捕快说话，一边远远尾随楚若云。捕快以为她和这青年是相好，见怪不怪。
从街头走到巷尾，她们看到楚若云和镖师会面，镖师鞠躬赔罪，楚若云气急败坏，像是起了争执，一盏茶的功夫，镖师双手奉还银两，纷纷散去。
定州腹地天泉县盗贼四起，民不聊生，梁王派遣萧湘去平定匪患。
她奉命到了天泉县，问得盗贼多在山头安营扎寨，时常下山洗劫，碰到官兵闻风而逃，官府也曾进山剿匪，奈何狡兔三窟，常常空手而归。
主簿陪萧湘巡视镇子，哀叹：“有的良民看打劫有利可图，也落草为寇。有时村民还给土匪通风报信，实在教我们束手无策。有的村子凑钱买平安，反让贼人招兵买马，和官府作对。”
楚若云咬牙切齿：“你要是办不到，如何赔偿？”
“没有赔偿。爱赌不赌。”她无赖道，笑嘻嘻走掉了。
萧湘适时上前，笑说：“看来楚公子遇事不顺，有了难处。”
楚若云侍从认得她，碍于主子威严，不敢叙旧，频频望着她，目光含着求助之意。楚若云孤立无援，横下心，冷冷说：“告诉你也不打紧。我母亲生病了，要紫灵芝和雪莲子入药。大姐同我兵分两路，她去陵阳求雪莲子，我要借道定州买紫灵芝。”
萧湘恍然大悟：“大公子武功盖世，救母心切，怎么还不快去？”
两人腹中饥饿，本想买肉饼吃，店铺打烊，于是去别处买灯盏糕，客栈门口，猛可儿撞到熟人，是以前的“师父”楚若云。
萧湘奇道：“楚大公子，别来无恙？”
楚若云斜她一眼，说：“谁像你一样闲！”提剑离去。