<!--PAGE 5-->
杜若铨来不及的两手捧住何载福的肩膊，不教他叩头下去，一面哈哈笑道：“老英雄快不要如此拘泥行迹。本县要奉商的话很多很多，且到老英雄家里，坐着细谈吧！”
何载福不肯道：“舍问蜗居逼仄，怎敢亵尊。小的实在因老朽无能，承大老爷错爱，恐怕辜负德意，误了大事。如今大老爷既执意差遣小的，小的即刻到衙里来，听候使令。”
杜若铨心里犹豫，恐怕何载福图脱身躲避，想就在何家商议一个方法。何载福已看出杜若铨的用意了，遂低声说道：“舍间房屋紧靠着闹市，小的有话，也不好奉禀。”
杜若铨吃惊问道：“老师昨日说他是假病，怎么又说迟了见不着面呢？难道他就要死吗？”
邹士敬扬手道：“东家到了何家，自会知道。我不过是这么猜度，准不准也不见得。”
杜若铨莫明其妙，当下依了邹士敬的话，只带了一名亲随，便装腔作势福家里。刚行到何家门首。只见一乘小轿，从何家门首抬了出来，轿里坐着一个须发如银的老叟。
果然，杜若铨问道：“老师何以知道不是真病？”
邹士敬从容笑道：“这很容易知道。赵得禄是何载福的外甥，又是何载福的徒弟，如果何载福真病到要准备后事了，岂有赵得禄还在这里揩抹桌椅之理。何载福为人极是机警，他虽多年休职在家，然近来省城闹了这么多大窃案，他哪有不知道的。大约他也觉得这件案子棘手，不容易办理，恐怕东家去嬲他来帮助，不能不装病推却。依我的愚见，东家若能屈尊去何载福家一走，他感激知遇，必愿出死力办这案子。”
杜若铨是一个捐班官儿，谄上傲下的本领最大，要他屈县大老爷之尊，去看一个多年休职的捕头，心里如何甘愿。只是对那老夫子，不便说出本意来，现出踌躇的样子说道：“我去他家一遭，倒没什么使不得。不过我始终不相信，他有能为帮我办这案。”
邹士敬摇头道：“不然。何载福的年纪虽然老了，但他毕竟是个著名的老捕头，经他手里办活的疑难盗案，不知有多少，经验必比这些饭桶捕役足些。东家若把他传来，不见得也和这些捕役一样一筹莫展。他纵然想不出什么方法，于案情也无损害。”
杜若铨这才点头应好，登时派人去传何载福。
一会儿，派去的回来说，何载福病在**甚是沉重，他家里人正在准备后事，不能来。杜若铨便望着邹士敬笑道：“何如呢？快要死的人了，神智必然昏乱，就传了他来，也不中用。”
杜若铨才点头说道：“那么老英雄就不可失约呢！”
何载福忙应道：“小的怎敢无礼！”
杜若铨便别了何载福，带着亲随回衙。不知何载福有何方法能办这件盗案，且俟第二十二回再说。
亲随认得是何载福，对杜若铨说了。杜若铨忙叫亲随上前，把小轿拦住说道：“何老爷哪里去？县太爷正来奉看。已步行到这里来了。”
杜若铨不由得暗暗佩服邹士敬的先见、这时也就不顾失尊了，见何载福还迟疑不肯下轿，即走上前向轿内拱手道：“老英雄纵不肯为本县帮忙，也不替广州众商户帮帮忙吗？本县今日特来奉求，无论如何，得请老英雄看广州众商户的份上，出来除了这个大害。”
何载福到了此时，知道躲避不了，推诿不掉，只得连忙滚下轿来，双膝往地下一跪，叩头说道：“大老爷折杀小的了。”
邹士敬知道杜若铨忘不了自己的尊贵，懒得再往下劝驾。杜若铨也不再说了。
谁知这晚，又劫了一家大商户，并为劫取一个翠玉镯头，强断了这家主妇的手腕。
杜若铨一接到这个呈报，正如火上添油，急得面无人色，思来想去，除了亲自去求何载福，实没有第二条道路可走。只得仍和邹士敬商量，邹士敬连忙说道：“东家要去，就得赶早，再迟恐怕见不着面了。”
邹士敬不做声，过了一会，才向立在旁边听差的说道：“你去供房里，看赵得禄出去了没有？只看看，不要说什么，看了快回来报我。”
听差的去看了，回来说道：“赵得禄在供房里，揩抹桌椅，并不曾出去。”
邹士敬点头，向杜若铨说道：“我逆料何裁福不是真病。”