天子思索片刻，只觉就算辽国有斥候探到女真出使汴京之事，此法也颇能释其疑心，当即道：“蔡卿所言极是，就依此处置便了。”
林摅又奏道：“臣已将四名使者安置在怀远驿。异族不熟我朝礼法，陛下召见之前，是否让他们到礼部演礼？”
天子淡淡道：“也好，那么过上两三日，朕在朝会上传见女真使者。”
此言一问出，殿上臣子中不少人眼光闪动；却听林摅道：“这四人突然出现在汴梁，虽带有女真完颜部主的符节，通关文书上却并无章印，否则一路万里，早有州县上禀此事了。”
天子微一点头，说道：“这倒古怪得很了，诸卿以为该当如何处置此事？”他心想：秘使或身负结盟密令，自当悄悄来京，沿路没有消息报上并不奇怪；怪的却是使者抵京后反而张扬开来，闹得满京风雨，若被辽人探到起疑，有了防备，那就颇为不妙了。
群臣听到天子问询，各出己见，有的说该当细审使者、辨明真假；有的说该当及早召见，以示友意；有的却说应从长计议，十日后再行传召。
（二）
辰时，紫宸殿上，天子面色阴沉。
方才群臣听了开封府尹林摅的奏报，无不暗暗称奇；天子问道：“林卿，使节身份的真假可有查明？”
秋燕离暗惊，她早欲进蔡府一探，可知道府里面高手如云，进去容易，一旦被发现便极难脱身了，是以一直未敢行险；这时见那灰衣人如此托大，自是惊奇不已。
然而她贴着围墙等了片刻，蔡府里却仍旧寂静一片，没有喧哗响起。秋燕离暗想：“是那人一直未被发觉，还是今日蔡府中高手没在？”
叶梦得向着自己住处方向而行，慢悠悠如闲庭信步。秋燕离远远跟了许久，忽见一名仆从打扮的人走近叶梦得说话。
秋燕离认出那是蔡府的一名下人，精神一振，果然叶梦得转向蔡府走去；又跟得片刻，秋燕离忽然发觉自己左前有一人似也在跟着叶梦得，那人一袭灰衣，低着头走得悄无声息。
秋燕离留意着那灰衣人，一路跟着叶梦得来到了相府前，只见叶梦得叩门、仆从开门后回去通报、叶梦得静立门外等候；又见她前面的灰衣人却掠到了蔡府的围墙边停住，身法迅疾绝伦。
蔡京点了点头，道：“先生的意思是……？”
叶梦得目光灼灼，缓缓道：“以太祖太宗二帝之雄才英略，苦心孤诣，筹谋数十载，尚不能破辽收地——敢问太师，今上的才略，比之太祖太宗皇帝何如？”
王黼听得心中震骇，却见蔡京叹道：“原来如此，多谢指教。”
蔡京凝望叶梦得片刻，哈哈一笑，又道：“上回咱们说到圣上欲联女真而伐辽，今日使者既到，这结盟女真部一事或已有望；那么伐辽一事，不知先生作何观想？”
叶梦得沉默片刻，反问道：“不知太师可知本朝曾有封桩库一司？”
蔡京想了想，犹豫道：“似有听闻，是否后来此库废去了，改建为内藏库？”
师爷答道：“他们带有女真部主的信函文书，我已查验过，似乎……似乎是真的。”
林摅一惊，沉思良久才道：“此事我定夺不了，只能稍后上朝时由我奏明陛下，请陛下圣裁。”
师爷犹豫道：“是否应在朝会前先求见陛下，秘密禀奏？这四人虽然莽撞胡闹，可终归是秘使……”
蔡京微惊：自己府中布置了不少高手，居然没能留下这三个飞贼。
那仆从又道：“一切财物完好，只是……只是书房里有些旧书信被贼人取走了。”
蔡京更惊，说了声：“王老弟少待。”便匆匆走到书房查看，见丢的十余封书信都是与朝臣往来寒暄的旧函，其中并无什么见不得人的把柄。其实极为隐秘的书信他也早收藏妥当，断不会随意放在书房中；当即心中一宽，又回到偏厅，命下人请叶梦得相见。
蔡京闻言谦笑一声，喝起了粥。其实王黼不知这两碗粥中的米都是精细选出，每一粒形状几一模一样；而蒸那一笼馒头更须耗费数十人力，馅中的葱花都镂有花纹；这两样吃食当真和清廉二字相去万里。
等吃完了粥，王黼见蔡京仍气定神宁地闲谈，心中愈急，忍不住直言道：“蔡太师，下官以为那四名使者极可能是刺客假扮，否则时日上哪会如此之巧？”
蔡京皱眉道：“王郎中当真是异想天开。我来问你，若那使者是刺客所扮，刺客又如何能知圣上定会在己丑日召见他们，从而早早定下了计划？”
王黼愕然，不知该说什么。
蔡京笑道：“那么一起吃些粥点再说不迟。”
王黼闻言怔住，只得道谢坐下。
林摅心中疑云暗生：“都亭驿周围僻静，蔡京此言不知是否别有用心？”
天子脸露倦色，道：“蔡卿心思细敏，言之有理。诸卿家若已无事要奏，那便散朝吧。”
（三）
天子笑道：“己丑日正是在三天后，甚善。”
这话一出，殿上蔡京、高俅等数人脸色皆变，各自心念飞转——
“己丑日是五月初四，难道说，那四名使者其实是……”
（一）
五月初一，卯时。
天色尚且朦朦胧胧，开封府尹林摅就急匆匆赶到府衙，刚入正厅，便见到四名服色特异的人正端坐堂中。
高俅一惊，心想：“今日是初一，过上两三日，恐怕不妥。”当即奏道：“女真初次遣使，我朝既欲礼示，不如择一吉日再来传召，以显隆重。”
天子不欲久待，闻言皱眉道：“那么郑卿，你来说说，本月有什么吉日？”
执掌礼部的郑久中想了想，答道：“本月己丑日，乃是上上吉日。”
蔡京见天子默然蹙眉，想到几日前叶梦得相告之事，忽道：“臣下以为，命女真使者以何种身份觐见颇为紧要，须得妥善斟酌。”
天子道：“此话不错，蔡卿家以为该当如何？”
蔡京察言观色，知道自己料中了圣上的忧虑，便继续道：“完颜部之主袭了辽国的官属，名为辽驻女真各部的节度使；臣以为，当以召见辽国属臣来使的名义传召女真使者，既示我朝天威，又顾宋辽兄弟之谊。”
林摅禀道：“那四人服饰口音皆属关外女真人无误，一应文书信函俱全，微臣以为，极可能当真是女真部遣来的使者。”
天子脸上掠过一抹阴云，半晌不言。他本有意暗中联络女真，共击北辽，前几日听谢云留说无音讯，心中不免失望；哪知女真部的秘使竟如此荒唐突兀地来到汴京，实在出乎意料。
高俅道：“林府尹，却不知那四人的文牒上可有沿途州驿的章印？”
林摅摇摇头：“若私下面圣，那时陛下细细问起，我如何能答？不如径直在朝会上禀明，未必独我受那失察之过。”
师爷点头称是，又道：“蔡太师那里，是否……？”
林摅默然良久，缓缓道：“朝会前，谁也不能告知。”
秋燕离正看得迷惑，那灰衣人忽然回头朝着秋燕离隐匿的方向望了一眼，远远的看不清他的面目。
秋燕离心中一凛：难道这人早看到了自己？
她寻思片刻，悄悄走向围墙，这时却见那灰衣人从怀中取出一方面巾，蒙住了脸颊，飞身攀过了围墙，进了蔡府。
（四）
辰时，秋燕离躲于暗处，等在宣德门外。
一直等到朝会散了，叶梦得慢慢走出，秋燕离便悄悄跟在其后。
叶梦得点头道：“不错，封桩库是本朝太祖皇帝所建，库中曾积蓄数十万金帛，太祖皇帝是想以此予辽，换回幽云十六州。太祖又言，若辽不许约，则散此金帛，广募兵甲勇士，以夺失地；可最后仍不免遗恨而终。”
说到这里，叶梦得一顿，见蔡京神色中若有所悟，王黼却听得茫然。
叶梦得续道：“后来太宗皇帝在位时，兵压幽州，两度伐辽，却均不能胜，连太宗自己都几乎命丧高梁河——这些旧事，太师当然知晓。”
少顷，叶梦得来到厅中，与蔡京王黼相互客套两句后，说道：“太师此番让在下前来，不知有何要事？”
蔡京笑道：“哪有什么要事，我今早录了一首李昌谷的诗，想着叶先生精于诗词，便送与先生赏玩可好？”说着命管家取来一副字。
叶梦得一怔，接过称谢，展开那副字一望便又卷好，从容笑道：“原来是首《李凭箜篌引》——好诗，好字。”
王黼一愣，只觉这话颇有道理，但仍焦急道：“或许是因刺客早算出己丑日是本月吉日……”
话未说完，相府书房方向忽然传来骚乱声；随即有下人来报，说是有贼人潜入，又报叶梦得正在相府门外等候。
王黼脸上变色，却见蔡京笑道：“王老弟且宽心坐等便是。”又过片刻，仆从报道：“贼人有三名，敌不过护卫，已翻墙遁走了。”
过得片刻，仆从端上两碗米粥，一笼葱油肉馒头。
蔡京道：“王老弟请用。”
王黼再三道谢，又见蔡府吃食俭朴，便吹捧道：“太师清廉若斯，下官万分钦佩。”
朝会散后，蔡京回到相府，还未坐稳，便听仆从传报，王黼又来求见。
蔡京将王黼请到偏厅，王黼神色焦灼，落座后见蔡京只是寒暄，便起身道：“太师，下官以为，今日来京的使者……”
话未说完，蔡京便笑呵呵地打断道：“王老弟饿不饿？”
高俅轻咳一声，道：“郑公，己丑日是否仓促些，本月可还有其他吉日？”边说边对郑久中连使眼色。
郑久中却视如不见，径自道：“本月各日中，以己丑日最吉。”这话说完，殿上群臣中又有数人脸现惊惑。
蔡京禀道：“依照本朝惯例，辽国使节来访当住都亭驿，西夏使臣则住来远驿，其余的使者才应下榻怀远驿，既然女真部是辽国属臣，臣以为还是让他们转宿都亭驿为好。”
府衙的师爷见林摅来到，上前欲语。林摅冲着那四名怪客一揖，招手让师爷跟着自己走到厅堂一角，低声问道：“有多少人知道了？”
师爷道：“我刚问过，这四人昨夜便进了汴京，今日早早去了宣德门口，吵嚷着要进宫面见圣上，被侍卫拦住后，自言是女真部遣来的秘使，在宣德门外聒噪了半天；眼见进不得皇城，不知受了哪个围观好事者的指点，居然转到咱们府衙门口击鼓来了……”
听到这里，林摅眉头大皱：“哼，什么秘使，弄得满城皆知，秘在哪里？他们有没有符节文牒？”