“哥哥的消息，对二狗重要之极。”二狗心领神会，从怀中掏出一张银票，递给傅彪。
那是一张五百两的银票，出自并州府最大的钱庄——隆景钱庄。
见到那银票，傅彪的眼中登时有某种光闪过。他跟随铁天鹰，虽说一贯作威作福丰衣足食，可是五百两银子，也不是三两年就能轻易挣到的。
“绝对安全，我已给店家使了银子，不让任何人打扰。”二狗笑道。
“那就好。”傅彪这才放了心，接着对二狗耳语道：“明日一早，我等要随同铁大人，去城外兰花谷。”
“兰花谷？去做什么？”
那人转瞬间便冲到眼前，路一鸣等人措不及防，纷纷闪避，同时暗器如雨点般射出。
这些武林高手，随身总会带着些暗器的。
所有人都屏住了呼吸。
就在此时，一阵清脆的马蹄声突然响起！
蹄声自远而近，震颤着所有人的心！
“对不住了，兄弟。”
是段镇虎，他用自己那闻名天下的铁臂抱住了高跃。
没有人能在段镇虎如此熊抱下脱身，可以说，高跃已经束手就擒。
“通过唐家父女知道的。”
说话的是路一鸣，他看着高跃脸上的面具，表情有些复杂。
刹那间高跃只觉得自己一颗心坠入了万丈深渊，他只觉得浑身冰凉，万念俱灰！
一声唿哨，高跃刚走近若兰家小院外的竹篱，便有数十个黑衣人，从四周的林中闪出，他们手持明晃晃的钢刀，他们眼中充满了杀气，从他们**的臂膀上纹着的飞鹰可以看出，他们是飞鹰堡的人！
除了他们，还有别人在场！
这些人缓缓从藏身处走出，神情很镇定，脚步很轻。
不，若兰不会那么做，她绝对不会出卖我！她那么纯洁那么善良，她怎么会！
我要是连若兰都不能相信，我在这世上活着还有什么意义！
想到这里，高跃开始怀疑自己刚才的感觉。
那绝不是什么小动物的动静，而更像是有人，有很多人，在紧张急促地呼吸！
难道有埋伏？这个他视为自己第二个家的兰花谷，今天怎么会有埋伏？
自打他步出山林重新踏入外面的世界，他就不停地遭受陷阱、埋伏、出卖和背叛！
终于，他瘫软到座位上。
……
细雨渐歇，微风轻吹竹叶，四周一片静谧。屋内两人的对话，并没有传到高跃耳中。
“世子已扣押了灵貂！我们若不把面具人交给他，他就不会把灵貂交还给咱们！你难道不知，这灵貂关系到多少江湖中人的性命？武林各大门派的希望，已全部寄托在这只灵貂身上！十五年了，江湖已纷乱了十五年，是该让它重见光明了！”
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“唔唔……”若兰还在一旁奋力挣扎着。
“今天我们来，是来捉拿那面具人的，外面已布下天罗地网！”
“师叔！？”
“平南王世子知道了咱们和面具人的事，他非常震怒，威胁说除非我们把面具侠客交给他，否则他决不罢休！更糟糕的是，官府也会向咱们兴师问罪！”
他这样的人，来赴二狗的宴，听起来实在有些匪夷所思。
像二狗这样在市井里为飞鹰堡效力的眼线，少说有十来个。换作几日前，二狗在他的眼里还不如一条狗，尽管这个乞丐，是世子亲**代过要好好对待的人。
可是前日，当二狗无视他鄙夷的目光，偷偷将两根黄澄澄的金条塞进他手里时，他对这个小乞丐的看法就变了。
略感愕然的若兰刚想起身，一旁的杜凌风突然一指点在她腰后，她立即动弹不得了，紧接着杜凌风又是一指，点了她的哑穴。
“你这是干什么？”唐展鹏霍然站起身来，要去给女儿解穴。
一只手从旁边伸出，紧紧拉住了他。
今天不仅父亲，连父亲一向敬重的师长也来了，一齐来向她的朋友表达谢意，这让她喜出望外。
“今天，他会不会当着这些大人物的面，显露自己的身份？”想到这里，若兰不由既激动，又害怕。
看着女儿期待兴奋的表情，唐展鹏心里难过极了。
雨中的兰花谷，得到细雨滋润的各色花儿都在怒放着，看上去美丽极了。
……
与此同时，若兰父女正在家中等候神刀侠到来，一起的还有武当松溪道长和华山杜凌风两位贵客。
他俩都不知道，她精心做的佳肴，高跃根本没机会尝到了。
“你来吗？”
“我来。”
对若兰来说，这意味着一个良好的开始，一个幸福美梦的开始。
对高跃呢？
“放心吧，我爹爹是个很和蔼很善良的人，你用不着拘束的。”说这话时， 若兰很认真。
清晨，雨。
天色濛濛，细雨如丝，从天而落。
高跃就走在那如丝的细雨中。
丁氏父女脸上顿时闪现出一种无法掩饰的狂喜，那是一锭足有二十两的银子，这意味着他们今后永远不用再吃苦受累给人卖唱了！
他们的表情让二狗看在眼里，他只觉得心里泛起一阵莫名的酸楚。
抑扬顿挫的琴声响起，玉兰父女俩卖力地唱起来。
他的眼睛熠熠生辉，一字一句道：“明天我要干一件大事，做成这件事，就不会有人再瞧不起我，我也可以永远不用做乞丐了！”
“原来如此，难怪你今天如此意气风发。二狗，你不愧是你们那帮兄弟中最有出息的！”虽然心里认定明天二狗又要去做什么坏事，但丁老头口头上却不忘奉承几句。
“我不是最有出息的。”二狗摇摇头，心头闪过戴着面具的高跃的身影，“不过，明天之后就说不定了。”
“二狗，如今你已飞黄腾达，我们这种人哪里还高攀得上。”丁老头赔着笑道。
二狗发出一阵凄凉的苦笑：“我能有今天，不过是靠出卖朋友罢了。不瞒你们二位，我一旦离开这天香楼，就得把这身行头脱下，继续扮我的乞丐。否则，我就要永远做真正的乞丐。”
丁氏父女闻言不敢答话，心里却道这二狗定是干了什么伤天害理的事情，所以才能如此风光。
每次二狗的这番话，总会招致两人更无情的嘲弄。在天香楼请两人吃饭，那是少说也要五钱银子的！
可谁能想到，这件事情二狗做到了，而且是间最好的上等雅座！
在二狗的盛情邀请下，丁氏父女开始用餐，虽然心怀忐忑，但两人还是吃得很香。
在天香楼美食一顿，一直是他二狗的一个美梦。他最大的一个梦想，就是有朝一日能亲自做东，包下天香楼的一间最好的雅座，来宴请客人。
脚步声响，伴随着小二毕恭毕敬的问候声，门帘一开，他的客人到了。
来者是一个膀阔腰圆、目露精光的大汉。见了二狗，竟拱手道：“刘贤弟，抱歉俺来晚了！”
“不要叫我富贵，还是叫二狗吧，听着习惯些。”
“二，二狗。”父女俩答应着，满腹狐疑地坐下。
二狗见两人坐定，正色道：“今日请两位来，是为了完成一个承诺。当初我答应玉兰，有朝一日要请你们在天香楼吃顿饭的。”
原来他们早就认识。丁氏父女四处卖唱，二狗在街头鬼混，整日可谓抬头不见低头见。父女两人虽说身份微贱，但在二狗面前，却总能找回一些尊严。这日一早，父女俩得知有贵客指名道姓要听他们的曲儿，本来欣喜不已。可是当他们发现这个客人竟然就是二狗时，即惊讶又惶恐，简直恍如梦中。
看着丁氏父女惶惶不安的样子，二狗忙摆摆手，道：“二位，今日叫你们来非是想难为你们，请坐。”
他指了指酒桌，示意父女俩坐下。
二狗却没动身，他坐在那里一动不动，面无表情，不知在想些什么。
良久之后，他吩咐小二：“将那丁氏父女叫进来。”
不多时，一老一少父女俩便毕恭毕敬地走了进来。老者拎着把二胡，少女捧着把琵琶，老者姓丁，女子叫玉兰，两人常在天香楼以卖唱为生。
事实上，面前的二狗究竟想对那面具人做些什么，也不是他关心的事。对他来说最重要的，是五百两银子到手了！他一个打手，整日刀头舔血的，还不就是为了白花花的银子。至于别的事情，都去他娘的吧！
“你要的消息我已告诉你了，老哥我这就告辞了！”傅彪不再多说，起身告辞。
“小弟已备有美酒佳肴，何不用完再走？”二狗挽留。
二狗闻言，眼中露出一种复杂之色：“不瞒兄台，那面具人与小弟颇有些渊源，不说也罢。你只需知道，如今我和他已势同水火，他一日不死，小弟便一日不能安然就寝！”
“原来如此。贤弟尽管放心，明日的兰花谷已布下天罗地网，只要那面具人一来，定会束手就擒。只是不知那面具人，会不会乖乖地前来中我们的埋伏。”
“会，他一定会！”
并州府，天香楼。
日已暮。
二狗背负双手，站在三楼雅座的一扇窗前，正出神地看着楼下来来往往的行人。
“那就多谢了！”傅彪麻利地收起银票，口气又客气了三分。
“哥哥何必客气，你为小弟甘冒奇险，小弟答谢还来不及呢。”在底层混了多年，二狗的嘴还是很甜的。
“嘿嘿，你我兄弟也无须客套，这是老哥的不是了！”傅彪打了个哈哈，随后眼里闪过一丝狐疑之色，接着道：“贤弟，恕我多嘴，那面具人究竟和你有什么关系，值得你花费重金托我打听有关他的消息？”
“铁大人要俺们去那里埋伏起来，说是要抓那个面具人！看起来他对此事极为重视，整个飞鹰堡的好手都带上了。”
二狗闻言，沉吟不语。
“怎么样，这个消息是不是你想要的，哥哥我今儿个可是冒了很大风险！”傅彪眼睛盯着二狗，用一种特别的语气说道。
大家向蹄声方向看去，都吃惊得瞪大了眼睛！
他们看见，一个戴着面具的人，骑着快马正向自己冲来！
那面具狰狞而丑恶，似一个来自地狱的恶魔，正仇恨地看着这无耻的人间！
这个近日来风头甚劲的神秘面具人，竟毫不反抗地被抓获了。
一时间，大家都有些惊讶，有些困惑，有些怀疑。有人走上前去，手伸向高跃的面具。
这个神秘的面具人，终于要露出他的真面目了。
“动手吧。”他一动不动站在那里，黯然道。
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一道人影从身后扑向高跃，双臂从高跃胁下穿出，又反扣住高跃双肩锁住他的后颈，牢牢抱住了他。
他们雪白的长袍随风飘舞，他们手中的长剑闪闪发光。
方才高跃并没有察觉到他们的存在，显然他们都是高手！
“你们怎么知道我会来这里？”高跃丝毫未见慌乱，只是看着这些包围他的人，平静地问道。
他当然不会和金条过不去，即便是二狗这样的人送的金条。可二狗还告诉他，这两根金条只不过是见面礼，只要能帮自己一个小忙，还会有厚礼。这不由得让傅彪惊讶之余，大为感慨。看来这个乞丐，还真是小瞧不得。
于是很快，二狗在他的口中便成了“刘贤弟”。
“贤弟，这里说话方便吗？”傅彪坐定后，压低声音问道。
或者说，他拒绝相信自己的感觉！
他并没有停下脚步，而是一步一步地，向那美丽的竹屋走去！
“不要出来，你们不要出来，不要摧毁我心中最后一样美好的东西！”他恳求似地默念着，一步一步向前走去！
难道今天，他又一次遭到了背叛，又一次踏入了充满杀机的埋伏？
“不要轻信任何人！”
刹那间，神秘老人上次告别时的话回**在他的耳畔。
若兰家那爬满青藤的竹屋已出现在眼前，四周的情景看上去跟他往常来时没有什么不同。
可是，高跃还是感到了某些异样。
自从经过那神秘老人指点两次后，他的武功、他的反应，以及他的感觉已经有了潜移默化的进步。他此时分明感觉到四周的暗林草丛中，有一些轻微的响动。
“我才不管什么希望！我才不管什么光明！你们不许伤害他！”她在心底大叫。
松溪看了出离愤怒的若兰一眼，接着道：“世子已答应我，只要把面具人交给他，他不会追究若兰任何责任，否则……”
听松溪说到这里，唐展鹏痛苦地闭上了眼睛。
“唔唔……”一旁的若兰闻言，脸登时涨得通红，她想反抗，却顶多只能颤抖几下；她想喊叫却只能含混不清地发声，她只能任自己焦急的眼泪滚滚而下！
唐展鹏急道：“师叔，我们怎能行此恩将仇报阴暗龌龊之事！”
“展鹏！你知道什么叫做忍辱负重！？什么叫做大局为先！？”松溪道长眼中竟似已湿润，“我知道你很愤怒很痛苦，相信我，师叔跟你一样愤怒，一样痛苦！但我们别无选择！”
松溪道长凝重悲痛的脸出现在他眼前。
“展鹏，对不住了，有件事师叔一直瞒着你！”
“师叔？”
脚步声响，有人来了。
不是神刀侠，是一位白衣剑客，径直闯进了客厅。
“他来了。”白衣剑客对自己的莽撞丝毫不以为意，直接向杜凌风沉声禀报。
屋里飘着淡淡的茶香，桌上摆满了精致的小菜，是若兰花了整整一个时辰悉心准备的。
今天若兰显得格外漂亮，她穿着自己最喜欢的那件凌罗裙，戴着自己最钟爱的那根碧玉簪，还破天荒地薄施了粉黛。
她忙里忙外的，给前辈沏茶倒水，陪他们聊聊闲话，还不时去厨房看看酒菜准备得如何了。
高跃不知道为什么要答应若兰，或许是因为，若兰的请求，他从来没想过拒绝。
他从未想到会和若兰父女在这样正式的场合下见面，他的心情有些复杂。能得到若兰父亲的赞许和感谢，他当然也很高兴。但他宁愿永远像以前一样，静静地躲在紫藤萝下，听若兰弹琴。
他戴着那个微笑的面具，这面具给了他安全感和宁静的心，却也在他和若兰父女之间划出了一道无法逾越的鸿沟。
她哪里知道，高跃对她的父亲并不陌生。
他们早就见过面，上来便恶斗了几十招，最后高跃被一剑穿胸。
“届时请你尝尝我做的菜。” 说这话时，若兰脸上带着笑。
二狗见了来人，也像模像样地拱了拱手，笑道：“傅大哥，小弟已备好美酒佳肴，恭候大哥多时了。”
“贤弟客气了！”来人到桌边坐下，端起茶碗大口喝了几下，看来是一直在匆忙地赶路。
他叫傅彪，是飞鹰堡的一个小头目，也算是铁天鹰的一名得力手下。一手五行八卦刀法已有六成火候。
今天，他要去兰花谷，去见若兰父女。
“我爹爹想见你，向你表达谢意。”听到若兰这句略带羞涩的话时，高跃有些意外。
当一位父亲，想见一下女儿的朋友，而且这位朋友还是一个年轻男子，这意味着什么？
二狗坐在那里，看着徐徐而下的夕阳，摇头晃脑地听着曲儿，看上去惬意极了。
这一天对他来说，实在是太美好了。
……
“那我们这里先恭喜了！”
父女两人的恭维似乎让二狗很受用，他呵呵笑道：“两位，二狗生平有两大心愿，一是请你们在天香楼吃饭，二是听玉兰专门为我唱几首曲儿。这是给你们的辛苦钱。”
说完他掏出一锭闪闪发光的银子塞进玉兰手里。
二狗似是看透了他们在想什么，淡淡道：“我知道你们心里还是瞧不起我，做了一辈子乞丐，哪能一天就翻过身来。”
“公子言重了，我们两人绝无此意！” 丁老头连忙辩解。
二狗摆摆手：“我并未怪你们。要怪，只能怪我生来便是乞丐的命！不过，一切都会在明天改变。”
毕竟如此美味的饭菜，是他们两人从未品尝过的。
二狗看着吃得津津有味的父女俩，似是非常享受眼前的情景，静静端详了一阵后，他缓缓说道：“丁老头，以往二狗对玉兰多有冒犯，今天借此机会陪个不是了。不过二狗可以对天发誓，本人对玉兰的一片心意，绝无半点虚假。”
丁氏父女闻言愕然不已，没想到二狗一上来就说这样的话。丁玉兰更是心慌意乱，以往她听到二狗对自己这种表白的话，均感觉如同吃了只苍蝇一样恶心，可今天她却不觉得恶心，倒感觉自己的脸皮有些发烫。
父女俩闻言，总算明白了二狗想干什么。
以前二狗时而会纠缠一番玉兰，这让他们父女俩厌恶不已，少不了会恶言相向，奚落二狗一顿。对此二狗也从不生气，总是嬉皮笑脸地说：
“有朝一日，我会请你们二位在天香楼美餐一顿，届时你们就不会嫌弃我了。”
丁氏父女面面相觑，不知对方葫芦里卖的是什么药。
“坐啊，请坐。”二狗脸上挂着淡淡的微笑。
“富贵，这是要做什么？”丁老头看上去战兢兢的。
“不知公子想听什么曲子？”老者小心翼翼地问二狗。
二狗闻言，略有些愕然地看着那老者，突然哈哈大笑道：“丁老头，你何时对我二狗如此客气了。‘公子’二字，二狗可是万万受用不起啊。”
卖唱父女俩闻言，顿时显得尴尬之极。
“不必了，事关重大，俺得尽快赶回去。今日之事，贤弟务必守口如瓶，否则一旦走漏风声，你我都要吃不了兜着走！”
“这点请大哥尽管放心，小弟知道厉害。”
寒暄完毕，傅彪兴高采烈地出门而去，很快消失在人群中。
“哦？贤弟为何便如此肯定？”
“没有人比我更了解那个面具人，他是这世上最蠢的人，无论什么样的圈套，他都会乖乖地往里钻。”二狗的表情看上去很古怪。
傅彪看着二狗阴晴不定的脸，心里大不以为然。心道若是这面具人真的很蠢，又怎么会让平南王世子都头疼不已。不过这并不是他关心的事。
他身着杏黄色丝质长衫，提花绸裤，头上还带着顶丝带飘扬的文士帽。衣裤的质地都很考究，来自并州府最有名的福远绸庄；裁剪得也相当得体，出自并州府最有名的徐记裁缝铺。
虽然华丽的衣着并不能遮去他脸上那经受了常年风吹日晒的痕迹，但此时的他，已绝对让人想不到他不久前还是街上的一名乞丐。
以往他时常在下面那条街上游**，指望着从进出天香楼的客人们那里讨得一些赏钱。因为他知道，能来天香楼的人，出手往往是比较阔绰大方的。