他身前立着三人，俱都是梭眉暴目，相貌凶恶，身上穿着灰布短袄，黑绦束腰，满面风尘，看样子是赶了不少的路。
这三人都姓季，是兄弟三人，在哈密向来以放贷为生，仗着身上有些功夫，渐渐地成为地方上一霸，连当地的官府也都不放在眼里。这扎依德原是在乌鲁木齐和哈密两地做些小本生意，刚开始还行，只是这些年，天下大乱，四方扰攘，再加上自己好赌，几年下来，不仅将本钱赔个精光，还欠了季家兄弟一屁股债，没奈何只好逃到敦煌来躲债，没想到还是被他们找到了这里。
如今扎依德被三个身高膀宽的大汉团团地围在中间，眼看着插上翅膀也难飞走。正在这时，从旁边墙角的一堆麦秸秆中忽然传出奇怪的沙沙声，过了一会儿，从里面钻出来一颗浓髯满颊的头颅，揉着稀松的睡眼，懒洋洋地说道：“是谁在这里大呼小叫的，搅了大爷的好梦！”
海兰自打住进县衙以来，每天跟着母亲不是读书刺绣，就是坐在**发呆，实在气闷得紧，几次走到屋门口想要出去走走，都被守在门口的清兵拦住。不管海兰怎么拿出大小姐的架子，甚至厉声恫吓，那两个守门的清兵苦着个脸，苦苦哀求，鞠躬作揖，却是说什么也不准，海兰无计可施，只好回到屋中继续发呆不止。
这一日，海兰正从房内四面雕镂槅子之间向外张望，就只见县里的师爷从外面领进一老一小两个道士，正好从她的窗前经过。想来老道士是为了香会一事求见汪大人，独留下徒弟在院中徘徊。海兰见小道童身形大小与她相当，忽地心生一计，想到得意之处禁不住轻笑出声，随即吩咐守门的卫士将他叫了进来。
就在汪宗庵为了朱赫母女的到来忙忙碌碌的时候，离县衙不远处的一条大街上，一个名叫扎依德的正在人群中躲躲闪闪地穿行。道路两边，到处都是煎油豆腐的，卖卤肉的，做羊肉泡馍的，炸馓子的大摊子小挑子，乱乱烘烘的十分闹热。他在一个个摊子前走过，时不时地舔舔干裂的嘴唇，肚子里的饥火越发地难以忍耐了。
在一家卖卤肉的摊子前，大块的牛羊肉，在盛满卤汁的锅里上下翻滚，散发出一阵阵浓烈的卤香味，极是诱人，扎依德看得发了呆，多站了一会儿。
这时，他身后有一个人拍了拍他的肩膀，扎依德回头一看，登时便被吓得魂胆俱消，心中想着要跑，可脚下说什么也迈不开腿，转眼间，就被几个人横拖直拉，顺提倒拽的，架到了一处阴暗卑湿的小巷深处。
那些人倒也不客气，啪地一声将扎依德狠狠地掼在墙上，扎依德被这一下摔得肚子里的五脏六腑几乎都搬了个家，躺在地上哎哟哎哟地叫个不停。