那书生倒很爽快，说道：“好罢，多年以前，浩罕汗国阿古柏率军入侵南疆，占领天山南北大片国土，朝廷震动，派了定西将军达山、定边右副将军杨永忠率军平叛，这件事大家都是知道的了。但那达山，昏庸无能，又与杨将军旧日有隙，一到军前，便借故将杨将军所部精兵拆散，混入各营，只拨给他三千老弱残兵，又三令五申，强令杨将军出营，与敌人主力决战。杨将军数次苦谏，都被他驳回，反要治他贻误军机之罪。
“杨将军万般无奈之下，只得修书一封，托人秘密带回老家，然后往东拜了几拜，大哭一场，率领本部兵马，出营门与敌人决战。杨将军所带兵士，虽是老弱，但感怀杨将军的忠义，人人奋勇，以一当十，没有一人临阵脱逃。但怎奈兵力太弱，粮草不济，最后被阿古柏的两万铁骑重重围困在黑水围。在那里，杨将军与士兵同甘共苦，一起吃马肉、喝泥水，苦苦支撑二月有余，寸土不失。
“被围期间，杨老将军也曾十余次派人强突出去，向那达山求援。谁知达山这个狗贼，不派一兵一卒，不发一米一粮，一心想把杨将军活活饿死在黑水围。那十余个求援之人，苦苦哀求，直至磕头出血也求不到一粒粮食，离营之后无不齐声痛骂达山误国，回到黑水围后向杨将军哭诉，杨将军无奈，只得仰天长叹，感叹时运之不济，奸臣误国……”
贾勇这才知道恩公原来大名叫做贺天举，遥想他的英雄事迹，悠然神往，眼睛都发直了。众人更是议论纷纷，有的说贺天举英雄侠义，老天必定护佑周全；有的说总督府八骁骑名声在外，个个身手不凡，仇越更是山西藏剑门中的顶尖高手，人送外号“天山南北剑术第一”，贺天举身负重伤，恐怕凶多吉少。如此种种，一时间议论沸腾，厥声甚杂。
“贺大侠没有死！”一个小小的声音插话道，声音虽小但语气坚定，就好像他刚刚才看到贺天举生龙活虎地在他面前惩奸除恶一般。
众人一怔，循着声音望去，原来说话的竟是那个胆小的年轻书生。只见他依旧冷得时不时地轻轻颤抖，但说话声音一点都不抖，见大家都盯着他的脸看也丝毫不惧，又加了一句：“贺大侠没有死！”
说到这里，书生停了下来，抿紧嘴唇，眼中熠熠闪着火光，大家谁都不发一言，摒住了呼吸静静聆听。过了一会儿，那怀抱孩子的妇人才颤声问道：“那后来呢？杨将军他后来怎样了？”
那老者听书生这样说，冲着他拱了拱手，说道：“这位小哥有礼了！请问尊驾上下如何称呼？为何说贺大侠没有死？难道你也曾亲眼见过他？”
书生还了一礼，犹豫了一下，说道：“老丈有礼了！在下乃是乡鄙之人，贱名不足挂齿，只因十年之前，在甘凉道上，曾听人说起一桩贺大侠的事迹，是以略知一二。”
老者噢了一声，又道：“既是如此，不如说来我们听听，也好解些旅途上的愁闷。”