这一天，在距离敦煌尚有百里之遥的鬼谷口，有一座小小的风神庙，庙中就聚集了十来个人，祈求大风早日止息。天气寒冷异常，庙中空地上，生起了一堆大火，门外风声呼啸，从门缝中挤将进来，吹得火堆时明时暗。围坐在火堆周遭的众人，不知明日是否能够成行，眉间心头，均有愁意。
人群中，一人身穿滚身短袄，青带缠腰，正在不住口地抱怨，身旁放着一个挑子，挑子一头系着一只红漆大木箱，另一头挑着一些刀枪剑戟之类的兵器，一望而知是个卖拳头、打对子、耍枪弄棍的卖艺之人。一副挑子占了诺大的地盘，挑子的另一边坐着一位年轻人，长脸俊目，颇为文雅，像是一个读书之人，穿一件月白色对襟儿长褂，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖。
那书生觉得卖艺人的挑子占了自己的位置，脸上露出不悦之色，又不好发作，便悄悄地、一点一点地向前蹭，慢慢地将红木箱子挤开，自己也慢慢地蹭到了前排。可这番做作不久便被卖艺人发觉，他眉头一皱，哼了一声，将木箱往书生身边猛地一推，哗啦一声，反而比原来的位置更远了数寸，险些打到那个年轻人的身上。
朱赫俏目含泪，随手放出几枚银针射伤了扑上来的两人，回身拉起海兰，辨了辨方向，就往东面狂奔。海兰跟在她身后兀自“钟辰大哥、钟辰大哥”地叫个不停，是夕雾重天寒，这叫声一路向东，越来越远，终于渺不可闻。
在他们走后不久，钟辰也终于倒在血泊之中，身上受了几处伤，血流不止，致命的一处伤是在后背，一直透到前胸，从伤口来看，刺死他之人应该是用一把短而锐利的兵刃，一下子就要了他的命。
在钟辰身边，夏留仁正在仔细地拭擦他的那把寒光闪闪的匕首，时不时地抬头望向苍茫的夜色，那里正是朱赫母女逃走的方向。从跃出大车，到携手逃开，虽然只有短短的一瞬，但那样两张绝丽的姿容，已经像泥地上的车辙一样，深深地印在了夏留仁不太多的脑海之中，再也无法抹去。
书生一张白脸顿时涨得通红，口唇微动，好半天说不出一个字，过了半晌，只好默默地挪到后排坐下，双手抱着膝盖，将身子蜷成一团，两眼盯着闪闪欲熄的火苗，脸上神色怔忡不定，若有所思。那卖艺人兀自不肯罢休，像是对那年轻人，又像是自言自语地说道：“老子在甘、陕闯**了二十年，还从没人敢动我‘双拳盖四省’的东西呢！嘿嘿，哼哼，哈哈哈！”
书生将头埋得更低了些，可是他可以不说话，却有人已经按捺不住，想要打这个抱不平，只听庙中不知从哪里飘来一个男子的声音，说出一番话来，将那卖艺人一张黑脸气成了猪肝脸。
擦干净了匕首，夏留仁小心地将它插在自己的腰带上，心中暗暗起誓：“臭小娘，不管你们逃到哪里，我夏留仁这一辈子若是得不到你们，就叫我变个大王八！”
……
西北地区环境险恶，多自然灾害，风沙尤烈，因此当地行人外出，常在关口、险隘或寺庙处设祭，行路途祈赛之俗。