“嗯，后来呢？”张明月点头道。
“后来呀——”应老押了一口酒，道：“且听来！”
他们出发时已是秋末，等走了近月余的路程到达郡城时已是入冬，风雪灌满了城池，远远看去竟像做冰雪里的钻石般耀眼。
杏儿体虚耐不住风寒，二人只得住进了客栈，平日里应老出门打探消息，杏儿便只是在家里好好修养。
二人在这里住了近两月，却全无消息，银两也是快要空了。
这些日子，杏儿的伤势在他寻到诸多药材为她疗伤的情况下，倒是好了个七七八八；虽说身子还有些虚，但是走些路还是没有问题的。
应老便决定出发去寻找桧木佳子，但是时至今日，应老也是发愁了！
这天下这么大，又隔了这些时日去哪里寻找；但是似这般的恶人也不能放她快活逍遥吧！即便找不到，那也不能不管了、不去找了，是吧！
应老幽幽说道：“莫急！莫急！且细细听来！”
且说当日应老一阵厮杀，从院落里出来时却是发现那老板娘已不见踪影。
应老本欲去寻她，只是这从院落角落里一声孩子的哭声，却把他唤了回来。
应老便要带杏儿离去，正在他们吃着最后一顿在这的午饭时，门外进来了一男两女，却留住了应老要离去的心。
“可是那桧木佳子？”张明月悠然道。
应老道：“那人不唤桧木佳子，而是她的姐姐，叫桧木十三，不过都是一般的恶贼！”
所以，当日应老旧收拾行李，带着小杏儿，一手提着剑，一手把着正趴在他肩膀上的杏儿，出门去了。
二人一路向东而行，至于为何向，不过因为杏儿说她想去东边看看；而且应老也觉得郡城在东方来往人数极多，车水马龙，自然消息也是灵通的。
于是他就领着杏儿一路往元鼋城而去。
当应老拨开那掩住孩子的杂草时看见了一幅天人共怒的一幕，令人头皮发麻，怒从心起：一个五六岁的孩子，瘦的皮包骨头，形容枯槁地坐在一堆白骨之上，看那骨骼大小也不过与那孩子一般而已；便是这侥幸活了下来的孩子却也是左胸开了个窟窿，能看见他那微弱心脏跳动，身上也遍布着可见骨头伤口，四肢从腕部哪里已经折断，看那样子倒像是他自己弄折了好逃了出来。
这孩子看见武白微弱地笑了，说：“大哥哥，你救救我好吗？”说完便晕了过去，应老当时就抱起这个孩子，仰天大吼：“桧木佳子，某此生不杀你，誓不为人！”
时间过得飞快，转眼已是三月过去；这三个月里，应老未曾断过寻找那所谓桧木佳子的念头，只是杏儿的伤势太重需要他照顾——哦，这杏儿啊就是那天应老救下的孩子，应老救醒他后便询问她家人在哪，只是她一直不语，应老也不好逼问，直到一天杏儿自己和应老说‘她是被家里人卖给了凤仙楼做姐儿的，当老板娘馋瘾大犯的时候本是要将那些“小姐妹”一起烹饪一番，端给被应白口中的桧木佳子拿去吃食的，可她费劲了千辛万苦才逃到了老板娘随意丢弃的死人堆里藏了起来，靠喝那些死去的人血活了下来’这之后，应老便决定养着她了，只因那死人堆旁有棵杏树，便给她取了个名字杏儿。