“当心了！”神英放声大喊。几乎是同一瞬间，两只鬣狗一左一右突袭而来，神英径直以左臂抵挡其中一只鬣狗的撕咬，另一只则猛扑上来，狠狠撕开了神英右腿衣襟。但两只鬣狗并未能随之撕开衣襟下的骨肉，经过了机关术改造的神英，衣襟之下分明已经没有几块正常人的骨肉。
“意外吗？”神英朝鬣狗一呲牙，自原地一跃而起，以一记凌厉的侧踢踹开了眼前的鬣狗。鬣狗哀鸣一声飞出去老远，黑暗中只听见一阵清晰的骨骼碎裂声，神英这一脚乃是加持了机关术的势能，那鬣狗只怕不死也难再站起身了。另一只紧紧撕咬着神英左臂的鬣狗随之被神英甩开，神英趁它未及起身之前迅速出剑，长剑自上而下贯穿鬣狗腰腹，将它牢牢钉在地面上，鬣狗垂死挣扎时的凄厉哀嚎刺激着四周的狗群发出愤怒的嘶吼。
“还有多少，尽管上来！”神英反手甩去剑身鲜血，“阿倍，开路！”
阿倍长刀所指，传来一阵又一阵悠长的吼叫声。神英立即明白过来，阴恻恻笑了笑：“真有你的，那是头领的位置，对么？”
“打蛇打七寸，擒贼先擒王。”阿倍注视着黑暗中那个看不见的头领，“现在就是两军阵前，对面山头上便是敌军大将，麾下统御鬣狗无数，而老大正是我军大将，麾下有猛将一员。”
“听起来我们这边赢面不是很大的样子，作为大将我是不是稍微朴素了点？”神英叹叹气，“不过也好过孤军奋战了。”
两人紧靠彼此的后背，阿倍一手紧握长刀，一手高举火折子。下过雨的林子潮湿泥泞，若非如此，阿倍全然可以在二人周遭烧出一道火墙来防御。那帮畜牲再如何勇猛，终归还是怕火的，纵使阿倍手中仅有这么一团微软的火苗，也足以叫四周对峙的狗群不敢贸然上前。
不知何处传来一声悠长的吼声，所有鬣狗顿时躁动起来，尽管依旧以神英与阿倍为中心绕着圈子，包围圈却是肉眼可见地不断缩小。
“聪明。”阿倍眼里流露出赞叹之色，回身与神英对视一眼。神英领会了阿倍的意思，两人同时深吸一口气，随即朝着一个方向大踏步移动起来。鬣狗群的包围圈因为二人的突然移动而出现了些许**，可随着黑暗中的又一声低吼，鬣狗群的包围圈也随之移动，更有零星鬣狗开始了进攻前的试探，猛然窜至距离神英与阿倍几步之遥的距离，近到阿倍几乎能看清鬣狗嘴里一排腥黄的獠牙，闻到扑面而来的恶臭。
“何以见得？”神英低声问。
“看它们的脖颈。”阿倍用火折子靠近地上那只鬣狗的脖子，黑色毛发之下，隐隐能看出锁链的勒痕。
“这是陷阱。”神英立刻反应过来，“豢养这群鬣狗的人，必定与今夜出现的那个神秘女子有所关联。他猜到会有人尾随，因此提早在此布置下这群鬣狗。”
嘶啦一声，火团熄灭了，山丘之上的头领再度隐入黑暗中。见此情形，阿倍与神英同时变了脸色。
这是头领的示威，阿倍手中的火折子原本就只有威慑作用，真落在鬣狗身上未见得有多少杀伤力。头领此举无疑为犹豫不前的鬣狗们喂下一颗定心丸，周遭的鬣狗群一时间变得勇猛许多，即使阿倍几乎要贴着鬣狗的脸将火折子砸上去，鬣狗们也毫无畏惧。
“实在太嚣张了！”阿倍狠狠将燃烧的火折子拍在近在咫尺的一条鬣狗脸上，紧接着猛然刺出长刀，将火焰与鬣狗一同贯穿。神英在身后接替阿倍点起另一枚火折子，这是第三枚，剩余的火折子还有两枚，但头领此时却不知所踪了。
神英一声怒喝，手中长剑在某个瞬间猛然刺出，精准地贯穿了一只凶兽的喉咙。这是兽群中第一只敢于正面扑食凶兽，神英注意到它一直在自己身边绕圈子，似乎是在暗中观察二人。但凶兽的速度终究快不过神英手中的剑，凶兽在观察神英的同时，神英也在观察它。林子里的兽群数量众多，为了节省体力，神英必须以最高效和凌厉的速度解决战斗。看起来神英只是在凶兽扑食的瞬间刺出长剑，但出剑的时机却是经过了神英的精密计算。
“好剑法！”身后的阿倍眼睛一亮。那只被神英刺穿喉咙的凶兽还未死绝，阿倍很有眼色地上前，以手中长刀狠狠撕开凶兽的喉咙，同时一脚踩在凶兽身躯上，让神英好轻松地拔出长剑。
两人配合默契，转瞬之间便解决了战斗，再度恢复到防御姿态。而地上那只凶兽一时之间竟还未断气，不断地发出垂死的呜咽，反倒令密林中的兽群不敢贸然上前。
“来了！”阿倍大笑起来，迎着成群的鬣狗大踏步上前，双手同时点燃一枚火折子。鬣狗们躁动不安地在阿倍身边跳跃，却畏惧阿倍手中的火团，一时不敢上前。神英立即紧跟阿倍脚步，一面用长剑逼退蠢蠢欲动的鬣狗。一枚火折子才燃烧了一半，阿倍便将它狠狠抛出去，火团在半空划过一道明亮的轨迹，落在几丈开外的山丘上。燃烧的火束照亮了山丘上的头领，竟是一只满身伤疤的年老鬣狗，一道刀疤几乎贯穿整个面部，显得狰狞可怖。
“找到你了！”阿倍低声说，手里动作一刻不停，迅速点燃了第二枚火折子。
山丘之上的头领默默伫立，低头看着面前的火团，喉咙里发出一阵低吼，抬起黏糊糊的爪子，迎着火团不轻不重踩了下去。
“人数上我们是落了下风，但我们有制敌法宝。”阿倍笑了笑，从怀里摸出了一沓火折子，“一共五枚火折子，这就是我们的最终杀器。”
“足够了。”神英点点头，“那么准备直取敌将首级吧！”
四周的鬣狗群似乎预感到什么，集体嘶吼起来，整片树林都回**着此起彼伏的吼叫声，一时间竟声势惊人。
“来呀！”阿倍狰狞地笑了笑，刀刃指着近处的鬣狗，彼此间互相试探，神经紧绷地对峙着。
“不行，它们是在用车轮战消耗我们。”神英神色凝重，“这样下去必然无法撑到天亮，必须寻求破解之法！”
“不必费神了。”阿倍猛然将长刀指向黑暗中一片凸起的空地，“破解之法，就在眼前。”
“这也说明我们没有走错路，剑白正是顺着这个方向追过去的。”阿倍移开火折子，对准了面前蠢蠢欲动的鬣狗群，“接下来的问题是，我们要怎么离开此地。老大你毕竟全身大部分是机关，也不太怕鬣狗啃食的样子，可我细皮嫩肉的可遭不住鬣狗的獠牙……”
“哪来这么多丧气话？”神英反手赏了阿倍一记手刀，“不过是一群畜生罢了，你我二人合力防御，撑到天亮便好转圜。”
“老大威武。”阿倍低声赞叹，收起了戏谑的神色。
“真是丢人，被这群畜牲耍得团团转。”阿倍狠狠咬牙，忽然生出一股“恶向胆边生”的悍勇。
“神英，你有没有办法让头领暴露位置？”阿倍忽然问。
“这是只什么怪物？”神英低头扫一眼血泊中的凶兽，眉头一皱。
阿倍闻言，点燃了第三枚火折子，明亮的火焰照亮了凶兽的身躯。神英与阿倍同时倒吸一口冷气。那竟是一只身形巨大的鬣狗，说是狗已经不太准确，只见它毛色漆黑如墨，獠牙锋利如刀，若不是嘴部与耳朵仍保留着些许狗的特征，阿倍真要认为这是从别处迁徙来的狼群了。
“形势不妙，这不是普通的鬣狗，有人在豢养它们。”阿倍黑着脸说道。