一
君迟所住的地方有家很出名的食馆，掌柜是个姓付的老头。付老板名声不好，人们说他越老越吝啬，几乎要掉进钱袋里去了。
“我只不过慢慢摸清了世间的门道罢了。”听到街上的言语，付老头总这样辩解。
京都生意不好做，付老板的食馆却越开越大，其中还大幅扩建了一次。人们都说这下他要经营不过来了，然而在筹备期过后，食馆依旧红红火火地运营着。
君迟心生好奇，打算去一探究竟。
待小书鬼落座点单，不消半炷香的时间，菜食逐个上桌，无一遗漏。君迟心想短短时间，怎能上齐所有菜品，于是她狐疑地夹上一口，但还未细嚼，眼睛就眯起来惊叹：“好吃！”
“姑娘，后厨不向食客开放，还请见谅。”付老板巡查时，一把将偷偷摸摸溜向后厨的君迟拎起来。
“掌柜食馆的料理着实美味。”君迟理了理衣服。
“那是自然。”付老头咳嗽两声，略显得意。
“简直不像是出自凡人之手。”君迟装模作样地感叹道。
付老板更加得意了，嘴角不住地往上勾。
小书鬼观察了他一会儿，发现付老板对厨子的身份似乎毫不知情，于是没有再继续探话，跟随着他去向前厅。
二
付掌柜曾扩张过一次食馆，他天性吝啬，于是请人手就成为大难题。
“这个不行，手脚不利索。”付老板摇摇头。
“这个也不行，要钱太多。”付老板捋了捋胡须。
一个月过去，他依旧没有找到合适的人员，毕竟没有人能同时翻炒三个锅，顺带还得洗个碗。付老板有点着急，有点生气。
后来，他终于等到了个合适的年轻人，此人名叫阿吴，全身都被黑布包裹着，看起来身材十分壮硕。付老板说完苛刻的要求之后，这个人没有丝毫犹豫，便决定在此工作。
“我只要一点点工钱，只要包食宿。还有一个很重要的要求，就是下厨时，不可以围观。”阿吴嘱咐。
付老板疑惑地打量了他很久，没有看出个所以然，于是决定先差遣他去后厨试试身手。半炷香的时间不到，菜肴便逐个上齐，味道鲜得让付老板想咬掉舌头。
“你被雇用了。”他立刻说。
食馆终于开张，只是厨房的门一直紧闭着，仅开小窗，用来接送盘子和食物。
三
阿吴是个蜈蚣精，他修行不高，还未能完全现出人形。作为妖精的他，有一项独特的爱好，即为烹饪美食。
隔壁的蜘蛛精说，人类居住处有一个叫京都的地方，各种材料都顶尖卓越，只有在此才能历练出天下第一的烹饪技艺。
“天下第一？”阿吴眼睛放光地重复道。
“对啊，在那里连豆腐都能雕出花来，比咱这荒郊野岭不知道厉害多少。”
阿吴听得心“嘭嘭”直跳，将京都的位置仔细地记在心上，裹了件厚厚的黑袍出发了。
对于阿吴而言，京都是个梦想之地，所以当付老板点头的那一瞬间，他感到非常惊讶，他并没有想到，自己竟如此轻易地通过面试。
当付老板走后，蜈蚣精将袍子解下，松了口气，庞大的身体占据了厨房的大部分空间。
“京都的东西真是精致。”阿吴啧啧称奇，他用爪尖拎起一个小勺闻了闻，又用尾巴碰碰水池里的瓷碗，觉得幸福又快乐。
由于他手脚众多的缘故，大到翻锅择菜，小到洗碗扫地，都能同时进行，所以很快就适应了新环境。
四
阿吴发现，食馆总有人会点些独特的菜品，吃起来还心事满满的样子。他觉得有些新奇，便在一次闲暇时问了店小二。
“不奇怪，因为食物对他们来说是有意义的嘛。”店小二慢条斯理地说道。
此时正是下午，店里仅有几个食客。付老板搬着长椅坐在门口，他晒着太阳，一贯刻薄的脸此刻也变得柔和。
“意义？”
“因为它藏着记忆啊，比如说因为一碗面想起一个人，想起一段岁月啥的。”
蜈蚣精似懂非懂，又怕被店小二嫌弃太蠢，就没有问下去，只是在手账上记了一笔。
五
食馆生意越来越好，厨房香气不断。付老板严守诺言，一次都没有偷看。
然而几个月之后，他突然进入了心情的低谷期。
付老板有个怪癖，每逢心情低落，就有打扫卫生的冲动。
于是他又是扫地，又是擦桌子，一大早还去集市买了些雄黄粉，仔仔细细洒在食馆的周边，然后在门外立了块牌子：“店内已驱虫”。
可他怎么也想不到的是，京都里最大的蜈蚣正躲在自己的后厨，正抱着自己的尾巴瑟瑟发抖。
这样的驱虫行动一连持续了很多天，阿吴成为最大受害者。
某日，蜈蚣精终于忍无可忍，找店小二问道：“怎么样才能把老板哄开心？”
“你哄他开心做什么？老板心情差的时候多可爱啊。”店小二双手托腮，一脸甜蜜地说，“他这么折腾，我下个月都不用打扫卫生了。”
“可我闻不得雄黄粉的味道。”阿吴委屈巴巴地说，“咱俩想想办法好不好？”