帖嫂回到家里孩子们已经睡了，帖强正躺在炕上瞪着大眼睛等她。两人睡下，帖强便问帖嫂，她上哪去了。帖嫂也不忌讳，告诉他去找林直了。她还说，如果你觉得委屈，那咱们就离了，一了百了，省得你整天生气格脑。帖强忽然死死地抱住帖嫂，说除非我死，不然，哪也不让你去！帖嫂说既然你这样说，我以后尽量少去就是了。
从那以后，帖嫂对自己的行为真的有所检点，没事的时候很少去林直那里。帖强很高兴，他以为自己很有办法，让老婆服了自己。
他却料到，两人早已暗度陈仓，满村子里，只瞒着他自己。
“花儿，我不都是为你好吗？人多眼杂，说啥的都有，难道你不怕唾沫星子淹死？再说，谁让你长能漂亮呢？”帖强知道老婆是个说到做到的人，见她生气，口气先自软了。
帖嫂啥话也不再说，心里打定了主意。
帖强仍然不觉，想起来仍然不断地敲敲打打。
帖嫂不理他，依然我行我素。
有一次，帖嫂在河边洗衣服。帖强来了。他见衣服堆里有两件蓝色制服上衣，知道是林直的，便说自己家的活计还做不来呢，还有闲心整景儿？帖嫂白了他一眼，说了声愿意！然后扬起捶衣棒子，狠狠地砸石板上的湿衣服，飞溅的水点子，不断地溅在帖强的脸上。
帖强抹了把脸，额头蹦起了青筋。他飞起一脚，把一块拳头大的石头踢进水中，高声说：“愿意！愿意就跟他过去！”
帖嫂看不过，于是早早给帖英找婆家嫁了。
帖嫂结婚后不到一年，林直也娶了媳妇。那个女孩子和帖嫂同岁，原来两人就很要好。但是身体不好，经常咳血，虚弱的弱不禁风。哭着喊着，只和林直过了七年，在一个雪花漫天的夜晚，扔下三个女儿，撒手人环。
两人旧情复燃，是咳血女人病故以后的事情。
这天晚上，帖嫂刻意梳洗一番，出了门，径直去了林直家。
进了门，帖嫂一把搂住林直，哭着说再也不想走了，死是林直的人，死是林直的鬼！林直也不说话，直接把帖嫂抱到了小炕上。
事后，林直劝帖嫂不要冲动，问题不像她想的那么简单，该回去还是要回去。帖嫂说，让我回去也行，那你得依我一件事，就是她想要的时候，不准林直推辞。林直知道她的脾气，便和她说，这事我能答应，但是也要讲究分寸，咱们要好好商量商量。帖强好歹也是个男人，事情不能做得过火，还有，让大家看了也不好看。于是，两人就想出了那个法子。用她家孩子的作业本约定。
帖嫂也火了，把洗衣棒子往水里一扔，呸了声：“你当我不敢吗？这可是你说的，我明天就去！真是，还管到我头上来啦！”
“你……你知不知道，你是我老婆！”
“你老婆怎么啦？是你老婆就没自由了？我又没作别的，只是帮他照料一下孩子，人心都是肉长的，他一个人带三个孩子，有多难你知道吗？”
林直调到响水湾教学后，咳血女人的病已经相当重了，常常只能坐在原地张大嘴巴虚喘。家里有许多事做不了，帖嫂便常去帮她张罗。咳血女人咽气前，屋里只有林直还有帖嫂，她紧紧拉着帖嫂的手，含着泪花央求：“姜花，林直父女，今后你要多操点心了。我们是一块长大的，有你在，我放心。”林直已经发蒙，只有不断地用卫生纸，小心地拭去妻子嘴角的血丝。帖嫂什么也不说，一边拼命的点头，一边忙着给她穿衣服……
咳血女人死后，帖嫂去得更勤了，有些事她要帮着林直张罗。
帖强当然不高兴。常常嘟着脸子指桑骂槐。