柯尔特1835年发明的那种左轮手枪为火帽击发式，使用口径10．16毫米的纸弹壳锥形弹头，与现代左轮手枪相差无几，为此，不少史书将柯尔特称为“左轮手枪之父”。
柯尔特1814年6月19日出生于美国康狄格涅州卡特伏德市一个普通家庭，他从小就是一个手枪迷，担任丝绸厂老师的父亲给他买来了各式各样的手枪，小柯尔特总要把每一种枪都拆开，以探究其内部奥妙。
1830年～1831年间，完成大学预科和阿默斯特学院学业后的柯尔特登上了一艘名叫“科沃”号的双桅船，开始了经好望角到英国和印度旅行。大海茫茫，水天一色，双桅船在海上静悄悄地行驶着，在漫长的旅途中，柯尔特除了登上甲板，远望海鸟追逐轮船外，还经常跑到驾驶舱。舵手手扶舵轮，时而向左转，时而向右转，引起了他浓厚的兴趣，一直琢磨着如何把新式击发枪原理与旧式转轮枪结合在一起的柯尔特突然爆发出灵感，他高声喊到：“成功了！成功了！”把整个驾驶舱里的人弄得莫名其妙。
左轮手枪，左轮
zuǒl-nshǒuqiāng，zuǒl-n
手枪是近战和自卫用的单手发射的短枪，在50米内具有良好的杀伤效力。Www!QUAbEn-XIAoShUo!cOM手枪按构造又可分日转轮手枪和自动手枪。13世纪，中国的军队已装备了手持火铳。欧洲原始的手枪出现在14世纪，它是一种单手发射的手持火门枪，15世纪发展火绳手枪，随后被燧石手枪所取代。19世纪初出现一种击发式后装弹多枪管旋转手枪。
柯尔特连忙跑回船舱，模仿舵轮的结构绘制出一种全新的手枪图纸，并急不可待地用木头雕出击发式转轮手枪的模型。
人们认为左轮手枪是美国人塞缨尔&#8226；柯尔特于1835年发明的，因为在1835年10月22日，柯尔特获得了专利号为6909号的英国专利，其专利产品就是转轮手枪。
尽管有人认为柯尔特并不是左轮手枪的最早发明人，因为在英国白厅皇家联合部队的博物馆中，还珍藏着一支1650年前制造的打火左轮手枪，其口径12．7毫米，枪管和转轮均为铜制。不过，人们普遍认为，柯尔特发明的左轮手枪是世界上第一种真正成功并得到广泛应用的左轮手枪。
实际上，在火绳枪和燧发枪时代，就出现过多种原始的左轮手枪，但需用手拨动转轮，使用相当不便。当然，这种早期左轮手枪也具有结构简单、动作可靠、使用安全等优点。1818年，美国人科利尔等3人发明成功一种燧发左轮手枪，首次将击发机构的动作与左轮结合在一起，成为应用较早的左轮手枪。由于当时的工艺水平较差，价格昂贵，加上没有应用火帽，故未能获得广泛应用。