“通往天空的路藏在森林各处，只有鸟图腾的人才记得哪块石盘去到哪里。塔斯特和倒悬山都是她们活动的领域，因为没有猎物和水，大家也没兴趣去抢。”蛇女轻蔑地哼道。
干燥的木条很快燃烧起来，吐着猩红的火苗。
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她拾起它，原来是一根腐朽的木条。
“一座塔斯特就在我们头顶，它衰老得快要死去了。”蛇女随手将木条扔进篝火中。塔斯特在岛国语中指“较小的”或者“附属的”。
“塔斯特？”
女战士伤口处的皮肤开始不自主地颤动。透明的汁液从皮下涌出，填满整个破口，然后趋于凝固。皮肉中鲜嫩的部分蠕动起来，膨胀，不断再生，而蜜色的肌肤终于自行愈合到一起，遮住了伤口里正在发生的改变。
“请沉眠于宁静的歌声中，醒来时成为更加坚强的斗士。”蛇女继续念着，她的族人放缓了呼吸，静静地沉睡。
“她们的意志都坚定得可怕，蛇族的女士。”安格说。
安格将视线从尸首某处移回，若有所思地答了一句。
“我明白你的想法，野蛮人，”蛇女眯起细长的眼，“他们在这样的争端中死亡，只能怨自己技不如人。我们种族没有‘复仇’一类的说法，众神语中这个词所代表的心态，对生活在这片大地上的人而言实在太费解了。”
“是这样。”当然，安格指的是最后半句话，他赞同字面上的意思。
天啊，好险，差点滑下去！
摩南惊魂未定地盯着突然断裂的踏脚处，这才发觉木楔中间已经腐朽不堪了。他将视线移向下方黑黢黢的森林，擦掉头上的冷汗。
“我以为你知道。”
她说。
这片大地的上方飘浮着不少自创始日便存在的东西。比如鸟图腾居住的那些倒悬的小山，比如会照亮所有生物的太阳和月亮，还有塔斯特们。塔斯特是围绕太阳和月亮转动的光滑的墙，数量多得数不清，每一面都有自己的名字。
赫朵笑了笑：“当然，她们的灵魂因为信仰我而无比强大，只有我能调动族人的灵魂力量，这也是蛇族与缩手缩脚的鸟图腾最大的区别——”她突然闭上嘴，抬头看向被树叶遮挡的夜空。
“你听。”她悄声说。
夜鸟呜呜的叫声从他们头顶掠过，另一个细小的声音响起，如同拇指大小的坚果从树梢上滚落。它在树枝上弹跳着，扰动树叶和夜风，最终坠下，落到离蛇女不远的地方，骨碌碌地滚了过来。
蛇女将取出的草箭用兽皮扎成一捆，丢进火里。
刺鼻的炙烤气味升腾而起，她抓了一把泥土撒到因燃烧而皱缩的兽皮上，向火焰伸出手，飞快地触摸那焦黑的物质。
“忠实于我的，必然得到痊愈。”将双手放到族人的额前，她低声道。