老妇人用含糊不清的语言嘀咕了几句。
“无论您怎样抱怨，里昂·维纳是我们中唯一认识路的人，这一点无法被改变。当然，到达营地之后我会让他因擅自行动而受到惩罚。”
男人的语调抑扬顿挫十分明显，口音清晰纯正——呃，相对阿罗道尔帝国来说，是纯正的标准通用语，每个单词的长短都掌握得如同经过严密计算。
越过一条小溪之后，他听到了人声。
“我不想再管里昂的闲事……除了惹麻烦还会什么？祝他早点被土人……骨头也不要剩下……”
老年女性抱怨着。那种舌头在口腔里搅动的模糊发音让人很难听得仔细，但她的语气明显地表达出了自己的不满。
“也有可能是谁吸引了摩南的注意力，在这个方向……”
他审视着领主留下的鞋印，从那上面可以看出后者蹭到青苔滑了一下（这个不是重点）——摩南似乎很心急地跑进了道路一旁的丛林里。
另外两人当时也许在场，也许尚未出现。但安格可以清晰地辨认出军靴的痕迹覆盖在领主的鞋印之上，这证明他们跟着摩南往山林深处走去。
——这与我无关。
他摇摇头把某些习惯性的假想画面赶出脑海。
“不管怎么说，摩南来到这里，停下，向丛林深处走去。”
腐烂的树叶上有已经凝固的暗红色**。
他悄无声息地退后，从两人休憩处的一旁绕了过去，跟随着领主留下的痕迹继续赶路。
“……克瑞你别想用……糊弄我这个……”
老妇人的声调提高了，但依旧难以辨析。
一小时以后，安格站在被路人践踏而成的小道旁。
这里一面是爬满藤蔓和老树的山崖，一面的矮坎下是密密麻麻的蕨类植物，其间生长着艾姆卡大陆特有的双朴木，它们伸展的树冠将天空完全地遮挡了起来。
管家观察着地上的脚印。他能清晰地分辨出逗留在这里的气味，包括他的雇主摩南在内，共有三个人。
他迈出几步然后一个立定回转身，这动作让他面对着东方人隐藏的地方，所幸前者没有注意到树后的动静。
不出意外的话，这两人便是阿罗道尔帝国派来的法师。
里昂·维纳又是什么人？管家想着。
安格伏在长满青苔的大树后，谨慎地窥视着前方的人影。
正在唠唠叨叨的是缩着身子坐在树根上的老妇人。她穿了一件灰色的拖地长袍，为此她不得不将下摆翻起来，用有些颤抖的手指剥下挂在上面的泥块、枯叶和带刺的植物种籽。
“那是土著，不叫土人，萨曼塔·伊瓦夫人。”背对着管家的男人纠正道。他戴着一顶很漂亮的红色圆顶帽，整个人站得笔直，右手握着镶了两颗储能蓝宝石的魔杖。
同行，跟踪，还是追击？
东方人飞快地在林间穿行。
他显然习惯于野地行进，拦路的枯木、气生根和藤条完全无法减缓他的速度。实际上，他跳跃的姿势有着猫科动物般的弹性。
安格慢吞吞地沿路移动着，用靴子的后跟在某处做了个记号，然后站在原地向四周张望。
这里没有什么能让摩南离开正途的特殊物体，既看不到值得怀疑的脚印，也没有做指向用的标记。
要么当时远处恰好出现求救的信号，要么，就是路旁的某人或者某几人给了他一些信息，让他选择了那个方向。
“是克伦卡·克里特，萨曼塔·伊瓦夫人。我再次强调，希望您能称呼一位同僚的全名而不是那个可笑的简称。记住，克伦卡·克里特。”男人极富节奏感地重复着自己的名字，看来他对此十分满意。
两人的谈话渐渐远得听不到了。
安格停下脚步，注视着地面。他一手握着剑鞘，轻微地喘着气，额头泌出了细密的汗珠。
“不超过半天时间。”他看向树木的阴翳，“那里曾经坐着一个穿着条呢衣服的人，身上带着古怪的矿物味。”
“另一个人站在这儿。”管家的视线落回自己脚下，“唔……军靴的底痕，崭新且廉价。”
眉尖轻微地皱了起来，他闻到了军饷特有的那种带霉菌的金属味：“银币，还不止一枚。”