十一月中旬，准备好了的申城学院魔法系学生加上华莉丝一共八十四人从申城出发，前往中央行省的乌拉山脉地区。在风系魔法下加持过的马车的速度是相当惊人的，这支出行的队伍中也并不缺乏风系魔法师。有了风系魔法师作为保障，洪坚一行人也就可以免受颠簸之苦，而且行动速度也并不慢。他们一行一天能走三百千米的路程，大概四天就能赶到乌拉山脉地区。洪坚带的东西非常简单，只有几套换洗的衣服。华莉丝就完全不同了，理论上也只能认为是带了换洗的衣服，但是从数量上来说是洪坚所无法比拟的。面对着华莉丝的大包小包，洪坚本来是要反对的。然而，一看到华莉丝楚楚可怜的表情，洪坚心一软，也就只能默许了。不过还好，和华莉丝类似的女生是大有人在，华莉丝的举动也就没有显得有什么特别了。至少大多数男生还是比较干净利落。
洪坚一行人毕竟有二十辆马车，更为引人注目的是他们奔跑的速度。共和国的大部分人甚至都没有见过魔法师，可至少也是听过的。只要能够亲眼看到马车一行，就可以想象队伍中一定有魔法师存在。出申城的第一天晚上，洪坚等人选择在一个叫新乡的镇子上休息。一行人一下马车，马上受到了围观。这个镇子以前并不是没有来过魔法师，只不过一次看到这么多穿法师袍的人出现，让这个镇子一下子沸腾了。洪坚本来就是觉得自己这一行人实在是太过招摇了，才选择在这样一个小镇子上休息。可是实在没有想到，即便在这样一个小镇子上，也摆脱不了这一切。
镇子里唯一一位魔法师——一位见习水系魔法师闻讯赶了过来。在这些比自己小得多的年轻人面前，他显得十分地拘谨。镇民们见到平常受到大家尊重，并帮助村民们做了不少好事的这位魔法师先生的反应，就更为确信这一群人是大得了不得的人物。镇长赶来的速度也很快，在得知了洪坚是这一行人的老大之后，他表示今天晚上镇子将举办一个宴会，欢迎这些远道而来的尊贵客人。镇子里也将空出最好的地方供这群魔法师们休息。洪坚本来不愿意接受这一切，可是最后却感到盛情难却，只得接受了。大部分学员平常哪里享受过如此待遇。魔法师的确身份尊贵，可平常毕竟是在申城。在那座共和国最大的城市里出现魔法师早已经是见怪不怪了，如果没有看见魔法师了，那才是奇怪了。因此，兴奋伴随着学员们。
水球历2015年10月27日，华夏共和国民船试图强行穿越日落帝国海军的拦截过程中受到了武力阻截。华夏共和国民船严重受创，华夏共和国公民中有一人罹难，四人受伤。华夏共和国民众的战争情绪由此进一步高涨。华夏共和国与日落帝国之间的冲突有加剧倾向。
日落帝国公开向国际社会表示，此事件的责任完全在于华夏共和国。日落帝国所做的一切只是为了维护自身固有领土以及海洋经济专署区的的行动。日落帝国不准备为此一事件向华夏共和国进行任何赔偿和道歉。日落帝国同时还表示，一旦再次有类似情况出现，日落帝国仍然将做出同样的选择，以维护日落帝国的领土和主权完整。同时，日落帝国还向华夏共和国发出警告，声称将使用一切可能的手段，甚至以预防性打击的方式来解决一切日落帝国的安全威胁。
随后，双方在该水域的冲突日益升级，对峙情况不断。华夏共和国和日落帝国也因此先后进入战备状态。战争处于一触即发的状态。共和国执政委员会向全国所有的学校发出通知，要求各院校加快魔法师的培养。在海洋上，魔法师是交战双方最优秀的远程打击手段，对于海军的战斗力的提升效果是毋庸质疑的。由于相对于日落帝国来说，华夏共和国的魔法师数量并没有形成绝对优势，华夏共和国在魔法师数量上的优势未必能够转化为战场上的优势。同时，华夏共和国还必须考虑到可能的变数，特别是鱼鹰共和国对于事态发展的反应。
宴会并不是特别丰盛，然而对于这群少年来说，他们注重的是感觉。他们中很多人第一次感觉到能够拥有魔法天赋并选择成为一位魔法师是一个多么正确的决定。在宴会上，看着洪坚与华莉丝之间互相夹菜的场景，谢雪瑶突然发现自己的心情又跟冰洲的最后一个晚上类似了。看来这么些日子还并不足以让自己忘记洪坚，谢雪瑶如是想。可是这样并不能缓解谢雪瑶不舒服的感觉，她甚至想要是把华莉丝换成自己该多好呀。她觉得如果当初自己能够坚持，相信这种可能性不是没有。毕竟首先选择放弃的是自己，那又还有什么话好说呢。谢雪瑶在以前从来没有见过华莉丝，然而在见到以洪坚女朋友身份出现的华莉丝之后，谢雪瑶也不由地对于自己不是那么有信心了。理智已经告诉谢雪瑶自己和洪坚之间应该结束了，可是当看到华莉丝替代了自己的身份出现之后，谢雪瑶仍然不禁拿华莉丝与自己相比。
在收到通知之后，申城中学迅速地做出反应，制订了一个学员提高计划。这个计划就是让学员进入中央行省的乌拉山脉进行为期两个月的集训。一般来说，魔法师的培养以循序渐进来进行可能基础更为牢固，未来的发展前途更大。然而，现在的国家已经处于紧急状况，当然首先的任务就是提升整体魔法师团队的实力。集中起来，可以让他们相互学习，同时在危险的山脉之中将潜能激发出来。最重要的就是集训可以让他们以最快的速度熟悉团队作战。当然，这次集训他们还有一些与众不同的对手，那就是盘踞在乌拉山脉附近的几股土匪。
由于此次集训的人员包括了五个学年总共八十三人，学校管理层就集训的领队人选争执不下。领队需要有实力才能说服人。各届学员中的模范学员自然应该是该届学员中最能够服众的人。可是，在正常情况下，模范学员都会在第一年顺利毕业。因此，除了新入学的一届学生之外，其他各届的学生并没有模范学员存在。这样就引起了争执，关于是否应该让最低的一届学员去做领队的问题没能在学校管理层中达成共识。最终还是杨西校长力排众议，决定让洪坚出任本次集训的领队。
洪坚得到消息之后，马上去向杨西校长表示自己需要额外带上一个人。这让杨西校长非常为难。然而，洪坚表示，如果不能带上这个人，自己现在的情况就只能放弃这次集训。为了征得杨西校长的同意，他还隐约透露了一些关于华莉丝的情况。在得知了这些情况之后，杨西校长本想让洪坚把华莉丝放在自己这里。可是转念一想，又觉得不合适。毕竟，华莉丝的问题如果放在洪坚那儿就仅仅是私人问题而已，一旦转移到他这个校长身上，就可能转变为一场国际纠纷。杨西并不愿意事情朝着不可挽回的地步发展。因此，他也只好同意了洪坚的请求。