这几天阿娘身体不好，阿爸就带了阿哥和我到他的单位，和他一样早出晚归。我阿妹则跟我妈去她学校打发时间。当然，我们也不是去吃闲饭的。他说要我们从小就接触一下社会，知道劳动光荣，钞票来之不易，生活的艰辛。其实，阿哥早几天就被阿爸叫去参加什么劳动了。
阿爸每天给我们每人一角五分，一角做车钱，从武胜路四十六路终点站，乘到共和新路旱桥下面，正好五分。另外五分是一天的工钱。为了省下这一角车钱，我和阿哥每天要花上两个小时来回走着去上班。
可我还有个累赘，就是那只四个月大的麻雀。按麻雀的年龄，它已是个青少年了，比我还大。平时我把它养在一个纸盒里，边上开个小口，放在大橱顶上，让它自由出入。纸盒旁边放了一只食碗和一只水碗。每天一大早它便跳出盒子，先吃几粒米，再喝上几口，便在房间里飞来飞去，开始它一天的自由活动(它已把这里当家了，不会飞走)。可现在不行，我要早出晚归，万一外面的老麻雀来勾引它，能保它不出事？最后决定带它一同去上班，可我买不起鸟笼，晓萍就向她大伯借了个绣眼笼子，还有深蓝的蒙布。我把鸟笼系在竹竿上，每天一大早扛着鸟笼去上班。海伦看了又不顺眼，说我像个白相人，等阿婆回来要告我的状。
德明拎了一壶开水，站在登子上往菜橱的缝缝里浇。那些蟑螂怎么受得了，一个个窜出藏身之地，四处逃命。但鸡的速度快多了，掉在地上的蟑螂爬了没几步，便成了鸡肚肠里的美味。有一只老蟑螂特别聪明，看到地上有天敌，不想去送死，便在菜橱里和德明捉迷藏。我看了气不过，一伸手，将它逮个正着，顺手往地上狠命一摔，它就成了一滩肉酱。
烫好蟑螂后，我和德明将菜橱上上下下、里里外外冲洗得是干干净净。张妈仔仔细细地检查了一遍，看看挑不出什么毛病。便从口袋里拿出一角：“去给我买一包蟑螂药，两分桐油石灰，找头你拿去。”
我们撒腿就朝太平桥五金店奔去，到了弄堂口，德明却要我们去同学小六家。我就知道他在打这两分钱的主意了。小六家不仅有桐油石灰，还有好几瓶桐油。有一次，小六妈错把桐油当成烧菜的油，吃得一家人上吐下泄，统统进医院吊盐水。我们都不明白，她难道连桐油和菜油都闻不出。
昨天他告诉我他已悟出道道来了，还当场做了几个动作给我看。我看他做得还是蛮像的，但水下和陆上毕竟不是一回事，所以我要他到游泳池游给我看看。他叹了口气，一副垂头丧气的样子，我就知道他手头又紧张起来。我便替他出主意，叫他这几天不要闯祸，多听张妈的话，再就是弄点事情做做，这样讨钱时张妈就会爽快一点。
今天一早，德明就来找我，说赚钞票的机会来了，不过要我帮他的忙，我只好答应。我们到了张妈跟前：“妈，我看菜橱里有不少蟑螂，我和阿魏一起帮你把菜橱清洗一下，再用开水烫一烫。”
张妈开心啊：“ 当心碗敲掉，洗好菜橱给你五分。” 德明还想说什么，我连忙拉了他一下。
阿娘眼睛一瞪：“力气用用会再来的，困(睡)一觉就好了。”
“不对，阿娘。你讲过的，越困越懒，越吃越馋。”
“小鬼，是懒觉越困越懒。再说你一天要吃掉两天的饭，明天你不吃饭可以吗？”
劈柴
阿娘很节约，很少去煤球店买柴爿的，柴爿要四分一斤。为了节约，她总是自己想办法解决引火柴。阿娘把剥下来的毛豆壳和蚕豆壳晒晒干，当柴火烧。这种东西烧起来浓烟滚滚，还要劈裂啪啦地爆。每当马路上修剪树木的时候，总有不少人到马路上去捡留在地上的小树枝，晒干后当柴烧，这样就能省些钱。阿娘自己不去，却常常差我去拾。
昨天又有人送给阿娘一箩筐烂木头，今天一大早阿娘就把劈柴的苦差使派给了我。烂木头要比柴爿难劈多了，看着这满满的一箩筐烂木头，我心里着急啊。今天上午我要和德明去买游泳票，晚了就买不着了。我想下午再劈，阿娘不答应，说下午有下午的生活，还关照我柴爿要劈得细，这样容易点着而且省料。没办法，我只得照办。
讲明来意，小六便从一个火油桶里掘出一小团桐油石灰。我对德明讲这太多了，两分钱只有一点点，不然张妈要起疑心的。他只好扯下一小段，把多余的还给了小六。这时小黄替他出主意，让他省下这三分钱蟑螂药。原来这几天小黄一直在动脑筋，想做一只捉蟑螂的机关。其实它很简单：在一个纸盒子上开一扇小门，粘上开花纸作活络门，只进不出，他这是受了鸽棚活络门的启发。德明却说盒子上又没有玻璃窗，怎么知道蟑螂捉住了。我就说他不会动脑筋，只要一摇纸盒子就知道了。
我们转身去小黄家，拿了盒子便回到了张妈跟前：“妈，两分桐油石灰。蟑螂药我省下来了，我弄了一只捉蟑螂的机关，蟑螂药的钞票我拿去了。” 张妈想说什么，话到了嘴边又缩了回去，她要面子啊。
站柜台
我们轻手轻脚地把菜橱里的小菜、锅碗瓢盆和油盐酱醋拿了出来，要是敲掉什么，这五分钱就泡汤了。别看德明爸是大银行行长，工资一百出头，可他们家的小菜却很差，中饭菜只有一只肖山老卜干炒毛豆子。听说张妈克(省)下来的钞票都寄到了苏州老家。德明从一个小钵斗里拿了两根肖山老卜干，我们每人一根。他还顺手从一个碗里抓了一些猪油渣，分给我几小块。
我看到碗底下都刻有个“张”字。张妈告诉我平时邻里之间的碗都是借来借去的，而且大家的碗都差不多，刻了字就不容易搞错，省去不少麻烦。这时我才发现，德明家的碗和我家的是一模一样，不知是店里的式样少，还是大家的钱少，买的都是这种便宜的蓝边饭碗。
这只菜橱是张妈唯一的嫁妆，是她舅舅亲手做的。菜橱上雕满了花，菜橱的门上有机关，外人根本看不出。也不知道它是用的什么木料，很沉。我们便把大铭叫来帮忙。小黄在家呆不住，也找上门来。我们刚把菜橱搬到门外，德明的五只芦花鸡就围了上来，鸡头颈伸得老长，它们好久没沾荤腥了。
一听要没饭吃，我牢骚再也发不下去了。我命苦啊。
捉蟑螂
今年德明跟我学蝶泳，他说游蝶泳漂亮。可他学了好几次，还是学不像，动作不协调，游起来“两头翘”，难看极了。这几天我一直教他做陆上动作，还借给他那本游泳小册子。他读书不卖力，但看起游泳书来却非常用功，很快掌握了要领。
想到要做一上午的苦力，我就憋了一肚子的火，有了怨气，我就力大无比。我抡起劈柴刀，挥刀狠命地劈了起来，我把怨恨都集中在这刀上了，拿柴爿当出气筒，借机发泄我肚子里的火。还好，前几天阿哥把这柴刀磨得飞快。我一刀下去，烂木头就一劈两，而且碎屑乱弹。我想这就是“磨刀不误砍柴功”了。
没多久，一筐烂木头就成了二筐柴爿，我也体会到了刀劈斧砍那种痛快的感觉。阿娘很满意，还夸我人小力气大，再要派点事情让我做做。只怪我劈得太快了，自己找生活做，算我触霉头。
但我心不甘啊：“阿娘，我把今、明两的天气力都用光了，明天我要休息。”