“我们学校虽然是民办的，比公办的钱少一点，但老师不比人家的差。你们知道我校的来历吗？” 林媛最恨别人笑我们学校是民办的。大家都摇摇头，我虽然知道一点，但不敢在林媛面前卖老，所以只好跟着摇了摇头。
“五十年代出生的孩子特别多，原有的公办学校容不下，民办小学就应运而生了。我们区里有一批没工作，在家的大学和高中毕业生，还有肄业和病退大学生，加上一些因各种原因从外地回上海的中、小学老师，区政府就组织了八个街道的这些人员，联合组建了一所民办小学，那就是我们的学校。”
德明问：“我们交的学费，我算了算，给周老师一人的工资都不够。那老师工资是哪来的？”
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那是一次在幼儿园春游的时候，德明在踏水车时一不小心，裤裆脱线了。老师又不能陪他回去，他只好穿着脱了线的裤子在公园里玩了一天。后来大家就笑他穿开裆裤了。
“哎，我说林媛，你钢琴弹得这样好，应该在‘六一’庆祝会上给大家表演，不然的话太可惜了。” 丽华这话说得对。
“林媛，弹一首曲子吧，我们好久没听了。” 丽华说。
“对，弹一个。” 大家都想听听。
林媛从琴凳里拿出一本五线乐谱，我们还不认得，学校里教的是简谱。她弹的是一首外国的曲子，我们静静地听着。这曲子很短，却很好听。德明很感兴趣：“林媛，真好听，你弹了几年了？”
但德明总归有办法搞到这些的，他说淮海公园附近的桃园新村和武胜路绿化地就有蚯蚓挖。听他这么一说，我就放心了许多，但我还是主张去武胜路绿化地，桃园新村里人太多。<!--PAGE 10-->
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：“林媛，你在看
？”
“你可以拿去看，我已经看好了，它的电影我也看过了。”
到了那里，发现今天的人比往常的多。买的人一多，价钱也水涨船高。今年大一点的“肉雕”买到了六分一只。 我们兜了好长时间，才找到了五分一只的。不过，这次它们比以前的要小，看来出壳也没有几天，所以买的人不多。那卖鸟的关照，小鸟要两小时喂一次，最多不能超过三个钟头。如鸟抬不起头，张不开嘴，就死定了。我和德明每人买了两只，他说有办法隔四小时喂食，保证不会出问题。
卖鸟的旁边，有不少人在表演训鸟。当然，你要是看中的话，也可以出钱把它买下来。
我们先看“金奖”(黄雀、它和麻雀差不多大)表演。鸟的头颈上套了一个绳圈，它站在一根细木棍上。表演者先把扣在绳圈上的绳子解下来，再让鸟儿吃一、两粒白苏子(一种鸟食)，然后把鸟往上一扔，让它停在树上。等一会儿，只见那主人一亮手中的食盒，那鸟立刻飞到他手上。主人就赏它一粒苏子，吃完后，鸟又飞回到了树上。它知道，每飞回一次，都能得到奖赏。
到了德明家，他拿出了金虫笼子。这只笼子是他几年前用棒冰棒头做的，用它来关金虫、知了和天牛等。我们没有鸟笼，只能用金虫笼子。但德明大哥说这就是关鸟的升笼(用来运输)。德明把麻雀一只只从米袋里捉到了笼子里，他一不小心，其中一只从袋子里飞出来逃走了，死里逃生，算它命大。我们放了一点米在笼子里，可那些麻雀不识好歹，不领我们的情，在笼子里是上蹿下跳想逃命。
等我们从弄堂里一身汗回到家时，那几只麻雀撞得是头破血流，笼子里的米是一粒不少。德明大哥告诉我们，麻雀的骨头比我们硬得多，它们宁可饿死、撞死也不愿失去自由，这叫“不自由，母宁死”。这种品格是与生俱来，世代相传，无一例外。其实我们也知道老麻雀是养不活的，但没想到这些小鸟竟有如此的性格。<!--PAGE 8-->
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到了那里一翻瓦片，只见里面全是干草，共有三个窝。一窝的蛋还没孵出来，另一窝小鸟刚刚出壳，很难养活，最后一窝小鸟的羽毛已丰满，我们一掀起瓦片，它们就扑着翅膀逃走了。它们飞得并不远，只是我们不敢去抓，太危险了。见自己的孩子受到了危险，几个老麻雀就绕着我们飞，发出了一连串急促的叽叽喳喳声，仿佛在哀求我们放过它们的孩子。我和德明商量后，决定还是按原样把瓦片放好，不去动鸟窝，然后悄悄地下了屋顶。<!--PAGE 7-->
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想不到当天晚上就有人上门来告状了。德明挨了一顿揍，我也没有逃脱惩罚。从那以后，我们就打消了掏鸟窝的念头，还是掏钱去买为上策。
那还是在幼儿园小班的时候，只记得那天像过什么大的节日似的，外面锣鼓家生(什，用具)敲得是震天响，还有铁桶、铁畚箕，凡是能发出声响的家生都敲了起来，还不时地还夹有鞭炮声。我们幼儿园唯一的男老师拿了个大饭桶，几个身强力壮的女老师拿了几个腰鼓在使劲地敲打，和外面震耳欲聋的响声合到了一快。
一时间，天上到处是受了惊吓的麻雀，都不知道往哪儿飞了。它们哪里见过这场面，地面上到处是人们在驱赶它们，它们以为天要塌下来了，自己的末日到了。麻雀的飞行能力本来就有限，特别是刚会飞的小麻雀，飞了没多久就像被灌了**汤似的，一个个掉在了地上，有的腿在抽筋，连跳都不会了。
我们看到有好几只飞不动，无处藏身的小麻雀，从大同戏院屋顶上扑腾着掉在了我们的操场里。不少男同学都冲出去抓麻雀，抓到了就交给老师，老师就把它们摔死。德明也抓到了一只，他却把麻雀偷偷地藏进了口袋里带回了家。可惜的是，这只小麻雀伤得太重了，活了没几天就死了。第二年，他舅舅买了两只小麻雀送给他。从那时起，他每年都要养几只。
“好，我们走，赶紧回去写作文吧。” 丽华也说。
“来，大家再拿一粒糖。” 林媛又把那盒子拿到我们面前。大家拿了糖之后，就下楼回家了。
后来晓萍告诉我，林媛把我送她的银杏叶夹在镜框里挂在房间里。她说她也要把我送的那张仙女刻花放在镜框里。
：“林媛，这是读报用的？”
她点了点头，便把
拿了出来：“我们看书和读报的时候，会碰到一些专有名词。一般的词典里找不到，
我们每年交纳的六元是学杂费，家庭有困难的可以减免，每月每人生活水平在八元以下的学杂费全免。德明的同桌小凤家是革命烈属，她的学杂费也全免。
我们几个都不清楚，但林媛却能回答这个问题：“我们读书是免费的，那六元钱是我们学习用品和活动的费用，所以每到年终结帐时，就会多退少补的，去年我们就退了一块多。老师的工资是国家付的。不过我们学校是民办的，白手起家，再加上国家钱给的少，我们就比人家穷一点。”
这时，林媛的姐姐回家了。她比我们大四岁，人很高傲，对我们有些爱理不理的。晓萍有些怕见她，所以她一来，晓萍就急着要走。
“我们学校没有钢琴，只有风琴。音乐老师告诉我，我们学校要等一、两年才有钱去买一架旧钢琴。”
“我们学校怎么那样穷啊，我大妹的学校(黄陂南路第二小学)就有架钢琴。” 丽华告诉我们。
“我们是民办学校，当然比人家穷啦。” 海伦叹息道。
“五年多了。”“这样讲你五岁就开始弹了，就识五线谱了？” 德明吃惊不小。
“学钢琴就是在学五线谱。”
“德明五岁还在穿开挡裤呢。” 大铭又在揭德明的短了，大家都笑起来。<!--PAGE 5-->
“你讲的是
？我也想看。谁没看过，大家一起去看怎么样？” 大铭看电影的兴趣比我们高。
“以后再讲。” 我知道，德明袋袋里没钱。
另外一些人在看“腊嘴”表演，它们的拿手好戏是空中衔飞弹。主人用弹弓将象牙或骨头做的圆弹射入四五层的高空，那腊嘴雀直穿云霄，衔住飞弹，再送到主人的手中，换取一点食物。我知道，这是“以弹换食”。训得好的鸟可将主人一次射出的三颗飞弹衔住，这种鸟就值钱了。
回家路上，德明向我传授喂小麻雀的绝窍。我们要上学，一天中有一顿饭小麻雀要饿上四个钟头，弄不好小鸟就要饿死。他的法宝是，给小麻雀多喂点荤的，像什么皮虫、青菜虫、蚯蚓和熟肉酱，还有就是米饭里夹一点生米，这样就耐饥些。不过这些东西不是轻而易举就能搞到的。皮虫要出钱买，青菜虫的来源也有限。蚯蚓是多一点，但要在公园里才能挖到。<!--PAGE 9-->
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对于我和德明，单单靠一、两顿毒打是根本解决不了什么实质性问题的，但只要饿上一顿饭，就能让我们乖乖地低头。也就是说，只要敌人管我们一顿饭，用不着人家下毒手，我们就把自己出卖了。看来要骨头硬，还真要好好向小麻雀学习呢。
第二天上午我第一个到了德明家，进门就问麻雀怎样了，他拿出一只张妈烧的酱麻雀让我尝尝。原来他大哥说那些麻雀是活不了了，还是趁活着杀了吃。德明说这有我的一份，这样一只酱麻雀就过了夜，因为张妈说过广东人从不吃隔夜菜的，德明爸更讲究，连隔顿的都不吃。我听了是一点也不感到意外，他们家哪一天菜够吃过，有剩菜能过夜就是天方夜谭了。张妈烧得味道不错，和熟食店里五分一只买来的酱麻雀不分上下。
下午放学后，我们四个背着书包就直接去人民大道买小麻雀。我们从嵩山路一直往北走，到底是延安路，再从延安路上一条小弄堂一直穿到武胜路人民大道。这里小贩多，价钿也比新城皇庙要便宜一点。
前几天我和德明在我家的晒台上抓到了四只老麻雀。我们用了最间单的办法，就是在地上用短木棍，拴上一根细绳子，支上一个淘米的罗，下面撒些米。我们便躲在了晒台的门背后，就等麻雀来自投罗网了。没几分钟，就有麻雀飞来了。不过它们比老鼠还机灵，淘罗外的米一扫而光。那些贼眉鼠眼的麻雀却围着淘罗东跳西跳，左顾右盼，探头探脑，就是不肯往里钻。我等得不耐烦了，要再撒些米。德明不让，说让麻雀吃饱了，它们就飞了。他要我沉住气，还说我们是在和麻雀比耐心。
别看德明上课一分钟都坐不定，但捉起麻雀来，却能半个钟头连动也不动。这时越来越多的麻雀聚拢了过来，也不知道是谁去报的信。那后来的全是饿死鬼，肚肠一空就饥不择食了，开始打淘罗底下米的主意。那为首的伸长了头颈，好像一只狡猾的狐狸在仔细地观察淘罗底下有什么机关。它突然啄了一粒米并飞快地跳了出来，再看看我们还有什么招数没使出来。有几只学着它的样，也壮着胆进去抢米吃。我不想在麻雀身浪费太多的时间，要德明快拉绳子，他却说要再等等。麻雀尝到了甜头，看看确实没有什么危险，便奋不顾身，纷纷往里钻，想大吃一顿。趁麻雀一涌而入，德明一拉绳子，那淘罗就罩了下来。那为首的及时跳出了淘罗，真是虎口脱险。那几个贪吃的就要付出代价了，哪有白吃我们米的道理。“人为财死，鸟为食亡”，这句话讲得太对了，要不然我们靠什么逮住它们。
我们冲了上去，那淘罗里有四、五只麻雀惊恐万状地扑腾着想逃命。德明得意啊：狐狸再狡猾也斗不过好猎手。麻雀是落网了，但要把它们弄出来也不是一件容易的事。你手还没伸进淘罗，它们就会来个大逃亡，让你白忙活。他让我想办法，我拿了一把蒲扇，小心翼翼地插进淘罗底下。然后用一个米袋套上去，再把蒲扇开启一点，那些麻雀就乖乖地钻了进去。
后来我们才知道，当年麻雀和老鼠一起，无辜地被列为“四害”之一，因为农民说麻雀也偷吃粮食。其实在城里，麻雀并不靠偷吃谷物为生，最多也就是偷吃一些残羹剩饭。不过它们也抓虫子给小麻雀吃啊，偷吃一点粮食又有何妨？怎么能和老鼠相提并论呢？这应该是最后一年大张旗鼓地消灭麻雀了。从那以后，我们再也没有看到那种打麻雀的壮观场面了。
小麻雀的来源有两个：一是花钱买，人民大道和新城皇庙都有卖。行情是这样的，刚孵出的小鸟，全身光突突的，眼睛还没睁开，我们称之为“肉雕” ，五分一只。长了点羽毛的，则要八分到一角。羽毛大致长好，但还不会飞，要卖到一角五。“肉雕” 最难养，两、三个小时就要喂一次，弄不好就要饿死。不过它们不怕人，最容易“养家”(驯服)。据说鸟类睁开眼看到的第一物体，就把它们当作自己的父母。虽然大一点的养起来容易，但训起来比较难，容易逃脱。
如果舍不得花钱，则要自己上屋顶掏鸟窝了。上海很多房子的屋顶上都有麻雀窝。去年，我和德明就上了屋顶掏了一回鸟窝。是他发现了二十四号老虎天窗的瓦片下经常有麻雀飞进飞出，我们便从他家的晒台爬上了屋顶。所谓老虎天窗，就是在顶层加个假三层，再在屋顶上挖个洞，升出来，加两扇窗。至于为什么偏要叫老虎天窗不叫老狼天窗，我一直没搞清楚(很久以后才知道，老虎就是英语roof 演变过来的)。
小麻雀
当蚕宝宝快要结茧的时候，养小麻雀的季节就到了。我们这里超过半数男孩都养过小麻雀，但饲养不得法的居多。小鸟不是中途夭折，就是跟着外面的老麻雀飞走了，很少有人养到两岁的。养小麻雀，德明是行家，是我们的师傅，他养麻雀比我们谁都早。<!--PAGE 6-->
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里就有。‘白宫’你们知道吗？” 白宫我是知道的，就是美国总统办公的地方。我是在小叔和他朋友谈论国际大事时听到的。他们几个都没听说过，晓萍她们连总统是什么东西都不知道。
她把书翻到了外交部分，就有白宫、五角大楼，大使，公使、特使和胡萝卜加大棒的解释。怪不得林媛知道得那么多，都在这本书里。“阿魏，你以后碰到什么不懂的名词，可以到我家来查。” 我只好点了点头。
这时，海伦发现了一本小人书