我就再向妈要钱，告诉她，阿哥太小气，好的东西不肯给我。我拿到了两角钱，就到淮海路、黄陂路上的无线电商店，买了一只一角九分的活动矿石。它像一只透明的日光灯“斯达特”(启动器)，一头固定了一块矿石。 另一头是一个小旋钮，连着一根金属探针，与矿石相接触，转动旋钮就可以选台。它的效果虽然比矿石好，但缺陷也不少，它不是按频率选台的，只能选到哪个算哪个，就像瞎猫捉死老鼠。再有就是有时机器一移动，或隔一段时间再听，电台就逃掉了，只好重新再选。
在以后的一段时间里，阿哥经常带我到牛庄路无线电市场，浙江北路一带的“云北”等无线电商店去淘零件，那里的东西便宜。有时我们还去中央商场淘零件。在一家无线电商店，我看到了林媛家的电视机，牌价是八百元，我要几辈子才能存到这笔钱。
买来零件后阿哥就教我用漆包线绕园筒形线圈，后来又绕磁棒线圈。他还指导我做耳机、耳塞。我也学会了给胶木板打洞，上铆钉，焊线路，自己做线路板。买不起现成的，只好自己动手，没办法，我穷啊。
“太简单了。”
“那你讲讲它的工作原理。”
“矿石机，顾名思义，就是以矿石为主要元件的一种最简单的收音机。它用一根外接天线来捕捉在天空中飞来飞去的无线电波。利用矿石的金属特性把这些电波进行检波，讲的简单一点，就是把收到的电波转变成电台里的声音，再用耳机一接，就可以听了。它的最大优点就是不用电，制作成本低。” 我尽量把书上的东西背得完整一点。
那无线电平时放在客堂间，大家听听。礼拜六小叔一回家，便把它捧到二楼亭子间，关起门来和他同学听短波，还以为我不知道。他还特地关照，动一下短波，就打烂我屁股。你越是不让我碰，我偏要听一听。
有一天机会来了，阿娘出去买东西，家里没人。我们三个溜到客堂间，前后门窗统统关紧。我开了无线电，等了一会儿，里边的灯热了，声音慢慢地出来响了起来。我先把音量调到最低，大家看好刻度，听好后再调回到原处，阿娘就发现不了。小黄将旋扭拨到短波，里边传来了电流声，还夹有滴滴答答的声音，就像电影里特务在发报。我慢慢地拨动旋扭，就听到有人在讲外国话，可惜我们听不懂。再拨，终于在一片电流声中传来了断断续续娇滴滴的中国话(后来才知道这就是干挠)，那个女人的声音要比我们电台里的嗲多了。她先是说出某地方某个人的名字，好像是在找人。听着听着，那女人说到什么总统、民国，吓得我立刻关掉了无线电，那是台湾的敌台广播啊。我们害怕极了，就像电影里美蒋特务收听情报一样。小黄说以后还是不听的好，德明却说没人知道就不碍事，听他大哥说后弄堂那个大学生就经常听外国广播的。我的意思还是省点电吧。
虽说我们和阿婆家里都有无线电，却舍不得多听，原因是一架普通的六灯(六只电子管的)无线电，耗电约六十瓦，是家里最大的电老虎。我阿爸只是听听新闻，阿婆、阿娘喜欢听宁波滩簧(甬剧)。周末姚慕双、周柏春的滑稽戏阿娘是一次也不会错过的。我们则听听少年儿童节目，像“小喇叭广播”，还有就是广播剧。所以我也想拥有一台属于自己的收音机，想听什么就听什么，这想法应该是很不错的。
趁阿婆泡姜茶的功夫，海论把那包桔红糕塞给了我。我打开三角包，拿出几粒放在口袋里。那奶油话梅我是不碰的，要酸牙。阿婆端来了那碗姜茶，要海伦趁热喝下去。海伦吃中药是个老手了，那姜茶更不在话下。小时候她发高烧，把嗓子都烧哑了。听人说只有中医才能治好那病，就这样，她吃了半年的中药，那嗓子才慢慢发出声来。那中药一定是很苦的，只要阿婆一煎药，整幢房子都是苦辛味，有病没病的大家一起闻。一开始她不敢喝，除了苦，那药里还有知了壳和玉蝴蝶(实际上是一种植物种子，质地像玉，形似蝴蝶)。阿婆就叫我勺一小调羹绵白糖，再放上一小块巧克力，然后紧紧捏住海伦的鼻子，海伦看着那块巧克力和绵白糖，把那碗苦得要命的汤药喝了下去。这样半年下来，她吃起中药来就像喝白开水。她那只塌鼻子就是从那时慢慢地变得挺拔起来的。
老规矩，喝完姜茶，阿婆往海伦嘴里塞了一小调羹绵白糖(其实姜茶除了辣还有点甜)。阿婆替海伦把被子捂得是严严实实，还要她闭上眼睛，说只要一发汗，这病就好了。见海伦睡下了，我便拿起书包去德明家了。
最近一段时间，我也迷上了组装矿石收音机。这主要是受了我阿哥的影响，我每天见他拿了一只电烙铁，东焊焊，西焊焊。从矿石机开始，一直装到现在的三管、四管收音机(半导体收音机)。这小东西可以拿来拿去到处听，不像无线电收音机(电子管的)，只能放在家里听。
阿哥给我的都是一些掏汰的元件，像一只普通的电阻，他给我的比两个小炮仗还大，足有一寸半，而同样的高级电阻，只比一粒仙米大一点。再说那只淘汰下来的单联，体积大于两只自来火盒子。如此的一只单管机肥皂盒子里是装不下的，装在皮鞋盒子里还差不多，捧着皮鞋盒子听，要被人家笑话的。
我只好在讨钱上多下点功夫，和我妈磨。可她却把钱交给了阿哥，她怕我大手大脚，乱花钱。阿哥拿到了钱，却先替自己装备起来。他把不用的零件折价处理给我，我也没办法，有总比没好。没多时，一架单管机就在我手中诞生了。我为之兴奋了好长一段时间，装半导体在我们这样年龄的小孩中，可以说是凤毛麟角了。
事实上，我很早就想拥有一只单管半导体收音机了。一天，我们几个到林媛家玩，她拿了一个像肥皂盒子一样的东西给我们看。我们问她是什么，她说这是半导体，当时我们根本不懂半导体是什么意思。林媛把耳塞往我耳朵里一放，我就听到了电台里的人在唱歌，而且贝司十足。我立刻被这小小的、可以行走的无线电给迷住了。接着大家都试了试，他们都说这东西非常希奇。从那时起，这半导体就成了我为之牵肠挂肚的东西。
喝姜茶
昨天晚上海伦练舞蹈出了一身汗， 回家时经冷风一吹，有点鼻塞感冒了。今天一大早阿姨就把海伦送到了阿婆家，只见她戴了个口罩，人有点萎靡不振的样子。阿婆要她把口罩脱掉，海伦却说要传染给我的。我对她说：“要生病一起生，我还好请一天假。” 阿婆又讲我没出息，想逃学，还问我屁股是不是又痒了。阿婆错怪我了，我只是嘴上说说而已。 阿婆要阿姨放心去上班，如果海伦发高热，她会送海伦去医院的。阿姨写了一张假条，让我交给周老师，便匆匆地去上班了，赚钞票要紧。
阿婆把小床铺好，还冲了个汤婆子，海伦最怕的就是上医院打针，只能乖乖地钻进被窝。每次打针，她总是有哭没哭地(总要)嗷上几声，就像上什么大刑似的。每次打针，阿婆就摁住她屁股，叫她闭上眼，打好针阿婆就会买些零食慰问她。我问她有什么好哭的，你哭针就不打了？因为我知道伸头是一刀，缩头也是一刀。她的回答使我有点吃惊：“我是假哭哭，这样医生的手脚就会轻一点。”我打针是从来不哭的，因为阿婆讲我是个男人，要勇敢，再说了打针一点也不痛。
阿哥送我一只二级管(替代矿石)，一只空气单联，用来调电台，最后我将蜘蛛网天线架在烟囱上。我还用三夹板敲了一只像无线电一样的壳子，再画上刻度。就这样，一架有点像无线电的矿石机总算大功告成了。
从无线电杂志中，我懂得了什么是电阻、电解电容、单联和双联，也了解了二级管、三级管的工作原理，还知道了什么是来复式和外差式半导体收音机。
装好矿石机后，我就向妈提出申请，我也要装单管机(只用一只三极管)，拿钱来。我妈说我人小，等一、两年再装。我就跟她讲道理：有志不在年高，阿哥玩半导体时和我也差不多大(他比我大三岁)。没办法，她只能同意，但只给了我很少的钱，说很多零件我阿哥都有，我就没有必要再花钱了。
听了我这一番大论，阿哥没再说什么。他给了我一根粗铜丝，用作天线。一块很小的矿石，有点像碎银子，作检波用。一只破耳机(是他组装的)，没有夹子，听起来相当麻烦，要用手拿着。
我把那根铜丝放到了三楼亭子间窗口的外面，当作天线。我没用电烙铁，它要用焊锡和松香，这太麻烦，接线都是用手拧拧紧算完事。线全部接好后，我用一根细铜丝，在矿石上擦来擦去。它好像有意跟我作对似的，耳机里什么动静都没有。
我一时也找不出问题所在，又不好意思去问阿哥，只怪我刚才大话已出口。趁他不注意，我偷偷地把那本书拿了回来。一查看，自己太粗心了，竟忘了接地线。我把地线接在自来水管子上，耳机里就传来了电台的声音，但是这声音太小，而且有点串台。我知道，要是矿石好一点的话，收听效果肯定会提高。
打定了主意，我就伸手向我妈要钱。谁知她不肯，让我去找阿哥，说他不用的另件我可以利用。我知道，装收音机是一项十分昂贵的爱好，没有一点钞票是玩不起来的。比如一只最简单的活动矿石要卖到一角九分，一只最差的处理品三极管 ，价钱是两块零三分(好买两斤特级级肉，肉膘有一寸厚)，一副耳机竟要你十来块钱，我是三年也存不到那么多钱。
听说我要装矿石机，阿哥很高兴，他终于有了追随者。他给了我一本无线电杂志，让我先了解一下它的基本原理。没几分钟，我就不耐烦了，便把书扔了回去：“看懂了，拿另件来，我现在就装。”
“你看懂了？”
我阿哥是个无线电爱好者，其迷恋程度已到了不可药救的地步(按现在的流行说法，他就是一个标准的超级发烧友了)。他花在这上面的钱，我是想也不敢想的，爸妈也舍得给他。在我的记忆中，他兴趣狭窄，前几年他爱上了航模，花掉了不少钱。现在除了半导体，也没有什么其它的爱好了。弄堂里的游戏也不玩，一天到夜呆在家里摆弄这些东西，亏他也坐得住。不像我，文的武的多多少少都会一点。
前两年，阿爸在淮海路重庆路上的淮国旧(淮海国营旧货商店)淘来一只无线电。虽说是旧货，它却有短波。那东西是个长约一尺半，高一尺，厚一尺不到一点的长方形木盒子。大小和外公屋里的那架老式台钟差不多。它正面是嵌有金丝，但已退了色的绒布，绒布上还有一个我叫不出名的商标，也不知是哪个国家造的。外壳由一种浅棕色的硬木做成，做工精细，样子优美。这么好的东西肯定是哪家穷疯了才拿去卖给旧货店的。
听阿婆讲，解放后当店都关了门，缺钱用除了向别人借，只能上旧货商店。旧货商店有两种收法，一种是给现钱，当然价钱低一点，这和当店没多大区别了；另一种是寄售，这样就能多卖几个钱，成交后旧货商店收百分之七的佣金。所以现在的旧货商店就是解放前的当店。不过听阿婆讲，上旧货店买卖的不一定都是穷人，一些有钱人也常常逛逛旧货店、旧货摊，碰碰运气。一些有钱的女人在穿衣上喜新厌旧，新式样穿了没几天便往旧货店一送，因为式样新，也亏不了多少钱，所以她们身上都是时髦货。另外一种女人要面子，赶时髦，但钞票少，买不起新潮的高级衣服，便去旧货商店淘两件半新不旧的来套在身上，没人知道是旧货。
我自己一手装好了单管半导体收音机，实现了我小时候的愿望，我对半导体的热情也慢慢地冷却了下来(阿婆讲我做事情没有长性，有时讲我三分钟热度)，主要原因是它费钱、费时，而我喜欢的则是户外活动。
小时候只要我们生病，阿婆就要我们立刻上床睡觉，吃饭也不让起来，这样一天睡下来，病一般就好了，这是她的法宝。那时候海伦好像喜欢生病，这样就可以整天呆在阿婆家了，最重要的是阿婆会给她买甜的咸的零食吃。因为海论一生病，她就说嘴巴苦，没味道，要吃东西。我就说她生的是巨龙(食品店)病。安顿好海伦，阿婆要我看着点，说她去去就来。
离开小组还有一段时间，我便坐在了海伦身边，她却要我离她远一点。我安慰她，说感冒只要睡一觉就好，回家作业我给她带回来。一会儿的功夫阿婆就回来了，她从巨龙食品店买了几包发汗的姜汤茶，是粉末状的，一冲就好喝了。那姜茶六分钱一包，口味不错，比汤药好喝多了。只要我们被雨淋了或着了凉，阿婆就弄姜茶给我们喝。她告诉我们，有句老话：家备生姜，小病不慌。她还买了一角一包的太仓肉松和一只一角一分半的咸蛋(两级的，一级要一角三分一只)。我经常想，这两级品咸蛋为什么不卖一角一或一角两？而偏偏要卖一角一分半呢？这半分怎么算？我想不出个所以然。而海伦关心的是阿婆到底付了一角一，还是一角两。但有一点是不出我所料的，阿婆还花了两角钱买了一包奶油话梅和一包桔红糕(一种糯米颗粒团，浅红色，有股桔香，味甜软糯)。
海伦生了病饭吃不下，零食却能吃一大堆。今天海伦的午饭是大米粥加咸蛋和肉松了，只要她一生病，阿婆就弄这些给她吃。而我生了病是没有机会吃咸蛋和肉松的，阿婆只叫我多吃饭，因为她说我是个男人。