“我得记住这句箴言。??
女术士咬牙切齿地低语，“还是杰洛特说的??
作为人生准则倒不坏，但我不觉得它能适用所有情况??
说风凉话总是很简单??
所以你不能放弃??
即便被各种东西碰撞和痛打，你也得爬起来继续练习？??
“没错??
狩魔猎人无所畏惧。??
“是这样吗？
那你呢，希瑞??
你有畏惧的东西吗??
说实话。??
女孩转过头去，咬住嘴唇??
“不要告诉别人，行吗？??
“行。??
“我怕双重钟摆，一次两个那种??
还有风车，当然只有在他们把转速调高时??
还有很长的平衡木，我现在上去还要加那种保护…??
保护装置??
兰伯特说我是胆小鬼加软骨头，可我不是??
杰洛特告诉我，我身体的重量分布跟他们不大一样，因为我是个女孩??
我只须多加练习，除非…??
我想问你一件事，可以吗？??
“可以。??
“你知不知道什么魔法和咒语…??
如果你会的话…??
能不能把我变成男孩？??
“不。??
特莉丝冷冷地回答，“我不会。??
“嗯……”小猎魔人显然很苦恼，“那你至少可以……”“可以什么？??
“你能不能做点什么，让我不用……”希瑞涨红了脸，“我还是在你耳边说吧。??
“来吧。??
特莉丝凑近身子，“我在听。??
希瑞的脸更红了，她把脑袋凑近女术士红棕色的头发??
特莉丝猛然站起身，两眼冒火??
“今天？
现在就有？??
“唔嗯。??
——————————————“王八蛋??
你们这帮蠢货！??
女术士大吼一声，狠踢凳子一脚，让它撞到门上，震掉了那张老鼠皮，“天花、瘟疫加狗屎麻风病啊??
我他妈宰了那群狗日的白痴！??
“冷静，梅利葛德。??
兰伯特说，“这么激动对健康没好处，何况根本没必要。??
“别对我说教??
还有，别再叫我‘梅利葛德’！
不过你最好闭嘴，我没跟你说话??
维瑟米尔、杰洛特，你们知道那孩子受了多少虐待吗？
她浑身上下没有一处是完好的！??
“亲爱的孩子，”维瑟米尔严肃地说，“别感情用事??
你在不同环境下长大，你也见过其他成长环境下的孩子们??
希瑞来自南方，那儿的人把女孩当男孩养，就像精灵??
她五岁就骑上了小马，八岁开始骑马打猎??
她练过弓箭、标枪和刀剑??
瘀青对希瑞来说并不新鲜……”“别拿这些屁话搪塞我。??
特莉丝怒气冲冲，“也别跟我装傻??
这可不是骑马或坐雪橇??
这里是凯尔·莫罕！
在你们的风车和钟摆上，在你们那条杀手路上，曾有几十个男孩摔伤骨头、扭断脖子，他们可都是跟你们一样经过生活磨炼的家伙，是在路边或水沟里捡来的??
你们别无所长但肌肉发达，没多大就见惯了风浪，但希瑞能跟你们比吗??
就算她在南方以精灵的方式被抚养长大，就算她是英勇善战的雌狮卡兰瑟的孙女，这小丫头依然是位公主，细皮嫩肉、骨骼娇小…??
她是个女孩！
你们想把她培养成什么？
狩魔猎人吗？??
“这个女孩，”杰洛特平静地说，“这位纤弱娇小的公主经历了辛特拉大屠杀??
她独自一人逃脱了尼弗迦德军团的搜捕??
她成功逃离洗劫村庄、屠杀人畜的强盔??
她在河谷地区的森林里独自撑过两星期??
她跟一伙难民流浪了一个月，忍饥挨饿，仍旧努力前进??
在将近半年时间里，她在一户农夫人家过活，每天下地耕作、照料牲畜??
相信我，特莉丝，生活给予她的考验和磨炼不比我们这些别无所长的无赖少??
希瑞不比我们这些被人装进篮子、像小猫小狗一样送给猎魔人的私生子更软弱??
你为何总强调她的性别??
这又有什么差别？??
“你居然问我??
你还敢问这个？??
女术士大吼，“你说性别能有什么差别？
差别在于，这个女孩跟你们不同，她每个月都有那么几天！
她一直拼命忍着??
你们却叫她在杀手路和那什么该死的风车上跑到累炸肺！??
尽管怒不可遏，但看到年轻猎魔人不知所措的表情，还有维瑟米尔惊掉的下巴，特莉丝突然感到一阵满足??
“你们连这都不知道？??
她点点头，用冷静、忧虑又略带责备的语气说道，“作为监护人，你们真不称职??
她羞于启齿，因为她受过教育，不敢向男人倾诉这种烦恼??
她还为自己的软弱、痛苦和身体不适感到羞愧??
你们当中有人想过这些吗？
你们关心过吗??
至少你们也该猜猜她是怎么了吧??
也许她第一次月事就是在这儿，在凯尔·莫罕??
她在夜里暗自哭泣，因为没人给予她同情、安慰甚至理解??
你们就完全没想过这些？??
“别说了，特莉丝。??
杰洛特轻声哀叹，“够了??
你已经达到目的了，或许还不止。??
“叫魔鬼把我们抓走吧。??
柯恩咒骂道，“我们确实是实打实的白痴，呃，维瑟米尔，你……”“闭嘴！??
老猎魔人恶狠狠地说，“一个字也别说了。??
艾斯卡尔突然做出一反常态的举动：他站起身，走到女术士面前，深鞠一躬，拉起她的手，尊敬地奉上一吻??
她迅速抽回手，与其说是要表达愤怒和恼火，倒不如说是为阻止猎魔人的碰触所激发的愉悦的颤抖??
艾斯卡尔身形高大，比杰洛特还强壮??
“特莉丝，”他尴尬地揉揉脸颊上可怕的伤疤，“帮帮我们??
我们求你??
帮帮我们吧，特莉丝。??
女术士直视他的双眼，抿起嘴唇，“帮什么？
艾斯卡尔，你想让我帮你们什么？??
艾斯卡尔又揉揉脸，看向杰洛特，白发狩魔猎人垂下头，用一只手捂住双眼，维瑟米尔大声清清嗓子??
这时，门吱呀一声开了，希瑞走进大厅??
维瑟米尔的干咳变成了哮喘，兰伯特张大嘴巴，特莉丝憋住大笑的冲动??
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希瑞的头发剪得整整齐齐，迈着小碎步朝他们走来，手指轻轻提着深蓝色的裙子——裙摆剪短了，腰身做过修改，还留有在鞍囊里放过的痕迹??
女术士的另一件礼物正在女孩的脖子上闪闪发光——一条涂漆皮革材质的小蝰蛇，有一对红宝石眼睛，还有黄金的搭扣??
希瑞在维瑟米尔面前停下脚步??
她不知自己的手该往哪儿放，只好将大拇指塞进腰带里??
“我今天没法训练了。??
一片寂静中，她缓慢又坚决地说，“因为我…??
我……”她看看女术士，特莉丝冲她眨眨眼，笑得像个恶作剧后得意洋洋的孩子??
女术士动动嘴唇，向希瑞提示她们先前商量好的说辞??
“我身体不适！??
希瑞响亮而自豪地说道，然后仰起头，鼻尖几乎正对天花板??
维瑟米尔又干咳起来??
但艾斯卡尔——亲爱的艾斯卡尔——却没有慌乱，他再次做出得体的举动??
“当然可以。??
他用轻松的语气笑道，“我们明白你的情况，会把你的练习推迟到身体不适期过去为止??
我们还会减少理论课时间，如果你实在不舒服，连理论课也可以暂停??
如果你需要什么药物，或者……”“这些就交给我吧。??
特莉丝用同样轻松的语气打断他??
“呃……”希瑞看着老狩魔猎人，脸有些发红，她摇晃着维瑟米尔的手臂，“维瑟米尔伯伯，我请求特莉丝…??
我是说，梅利葛德小姐，让她…??
那个…??
呃，让她留下来??
留久一些??
留很长一段时间??
但特莉丝说，这要请求你们的许可??
维瑟米尔伯伯??
请您同意吧！??
“我同意……”维瑟米尔被晃得上气不接下气地说，“我当然同意……”“我们很乐意。??
直到这时，杰洛特才放下扶额的手，“再乐意不过了，特莉丝。??
女术士轻轻点头，无辜地忽闪着睫毛，又将一缕红棕色发卷盘在手指上??
杰洛特的脸就像石雕??
“你的表现非常恰当，还很有礼貌，希瑞。??
他说，“你代表我们友好地款待了梅利葛德小姐??
我为你骄傲。??
希瑞脸颊通红，露出快活的笑??
女术士又冲她打了个事先说好的手势??
“好了，”女孩说着，鼻头翘得更高了，“我该走了，你们无疑要跟特莉丝谈些非常重要的事??
梅利葛德小姐、维瑟米尔伯伯、各位阁下…??
我要暂时同你们说再见了。??
她优雅地行了个屈膝礼，走出大厅，缓缓地、庄严地走上楼梯??
“见鬼。??
兰伯特打破沉默，“我以前竟不相信她真是公主。??
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