“是啊，”独臂老人接口，“他是这样说的。
他回去参加选王会，但他发誓一定会头戴浮木王冠、率领一千名勇士王者回来。”
“我叔叔不会回来了。”
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“拉姆斯大人。”
女孩在拉姆斯老爷面前行了个屈膝礼。
这也不对。
她的暗褐色秀发一直垂下半个后背，她的眼睛……
她不可能是艾德大人的女儿。
艾莉亚继承了她父亲的眼睛，史塔克家族的灰眼睛。
“这是我的新夫人。”
卢斯·波顿宣布，“瓦妲夫人，这是我的庶出子。
亲吻你继母的手，拉姆斯。”
“父亲。”
拉姆斯老爷在他的主子面前跪下。
波顿公爵盯着他审视了一会儿。
他的眼睛就像冰。
臭佬很想知道卢斯·波顿这辈子是否哭过，如果有的话，流出的也是冰吗？
那个叫席恩·葛雷乔伊的男孩喜欢在罗柏·史塔克的战争会议上揶揄波顿，嘲笑对方轻声细语的说话方式，还拿水蛭开玩笑。
恐怖堡公爵跟他的私生子长得不太像。
他修面整洁，皮肤光滑，相貌普普通通，虽不英俊却也不丑。
长年的军旅生涯没有给他留下伤痕，尽管已四十好几，但他脸上见不到几丝皱纹，鲜少浮现岁月的痕迹。
但等黑甲骑士打开头盔，臭佬却不认得那张脸。
拉姆斯老爷的笑容更是顿时凝固，接着怒容满面。
“这是干什么？
泽地人的毒箭伤不着卢斯·波顿，臭佬看见他的第一眼就想到。
有辆密闭马车呻吟着紧跟在他后面，由六匹强健的驮马牵引，车前车后都有十字弓手警卫。
马车上的暗蓝色天鹅绒帷幕挡住了外人的视线。
臭佬目送他们经过，发现他们大多是步兵，且人数太少。
他还记得当初团结在临冬城冰原狼旗下、随少狼主南征的大军的空前盛况。
接近二万名执剑提枪的战士随罗柏出征，如今只剩五分之一回来，其中大多还是恐怖堡的人。
臭佬臭佬，屁滚尿流。
“这就是你们的回答？”
他觉得自己的声音过于虚弱，“考德可以代表你们全体吗？”
他在知道自己的名字以前就认得他们了。
霍斯丁是头公牛，不轻易发火，但一旦被激怒就会不依不饶。
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其中有个人少了条胳膊，另一个嘴里塞了张羊皮纸，上面的封蜡都没有打开。
三天后，卢斯·波顿军的前锋开始缓缓穿过废墟，并接受这些可怕哨兵的敬礼——前锋由四百名身着蓝灰服饰的佛雷骑兵组成，每当太阳从乌云中露头，骑兵们的矛尖就会反射出刺眼的光芒。
前锋由瓦德老侯爵的两个儿子统领。
夜色中传来阵阵惨叫。
他把狗推开，翻了个身，继续睡。
第二天清晨，拉姆斯老爷派出三名骑手沿堤道南下，去通知父亲大人他已扫清障碍。
而那酒……
那酒浑浊酸臭，但确实够烈性。
臭佬蹲坐在猎狗们中间喝了个痛快，直喝到天旋地转。
你就睡在我的姑娘们身边好了。
本，能不能给他备个项圈？”
“没问题，大人。”
一袋葡萄酒足矣……
红葡萄酒，最烈性的那种，可以醉人的……”拉姆斯老爷哈哈大笑。
“你不是人，臭佬，只是我的宠物。
你不是王子。
你是臭佬，只是臭佬，臭佬臭佬，狼狈如蚤。
快说出他想要的答案哪。
还是说你宁肯留下来做我忠实的仆人？”
一把冰冷的尖刀正沿着他的背脊向上爬。
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拉姆斯凑在他耳边，如情人蜜语般轻细地说。
他的呼吸有香料热酒和丁香的味道，煞是甜美，“如此英勇的表现理应得到奖赏。
我没法让你再长出手指脚趾来，但肯定能为你做点儿什么。
即便鲜血如注流下颈项，那人还是如捣蒜般点头哈腰，满口赞扬大人的慈悲心肠。
等铁民全部离开，拉姆斯·波顿转向臭佬，露出笑容。
他拍了拍臭佬的后脑勺，又把臭佬的脸拉近亲吻，耳语道：“我的老朋友臭佬，他们真把你当王子了么？
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这是个大块头，凸眼珠，宽嘴巴，肤色像死人一样惨白。
他这副尊容让人觉得他父亲是跟鱼**才生下他，但他配着长剑。
达蒙、埃林，去照顾他们。
取葡萄酒、麦酒以及所有能吃的东西。
剥皮人，送伤员去见学士。”
臭佬滚鞍下马，单膝跪下。
“大人，卡林湾属于您了。
这些就是守军残部。”
臭佬，我是臭佬，臭名缠绕，处处讨饶。
来到营门口，猎狗们的吠叫预示着拉姆斯老爷亲自迎降。
他带着妓魇和六七个亲信，包括剥皮人、酸埃林、舞蹈师达蒙，大小瓦德等。
“其他人都死了，大人。”
“我还以为他们人很多呢。
我们曾三次攻打卡林湾，三次都被他们打退。”
有个哨兵沉默地注视着他们走过，空中弥漫着营火被雨水浇灭后散发的潮湿烟气。
有个贵族少爷带一队骑兵包抄了铁民们的退路，那贵族的盾牌上有马头纹章。
莱斯威尔家的，臭佬意识到，罗杰或瑞卡德。
或许我会用您的名字来为哪个小子命名咧，少爷。”
是吗？
就叫他臭佬吧，他心想，要是哪天他不听话，你可以切掉他的脚趾，让他去吃老鼠。
死了也好，一了百了。
臭佬只希望射他的是个好箭手，让他干净利落地死去。
像个男人一样死，不要受拉弗·肯宁那样的折磨。
老爷派我来真是神机妙算。
臭佬一边想，一边爬回矮马背上，准备带领这支破破烂烂的队伍，穿过沼泽地返回北方人的营地。
“把武器留下，”他告诉俘虏们，“剑、弓，还有匕首都不能带。
他亲手扯下海怪旗。
失去的手指有些碍事，幸亏拉姆斯老爷为他留下更多的手指。
铁民们准备了大半个下午方才出城投降。
达衮·考德的脑袋里流出几道红色细流，沿石桌缝隙蔓延开来。
“老子要活命，不想干坐在这鬼地方烂掉。”
有人喝了一大口麦酒，又有人用杯子里的酒冲开流向他座位旁的鲜血。
“打开封蜡，仔细拜读。
这是一份正式文件，由拉姆斯大人亲笔手书。
你们只需放下武器，随我出城，大人自会喂饱你们，并送你们平安前往磐石海岸，到那里找船回家。
他还待再说，眼睛却陡然睁大——“哧”的一声闷响，一把飞斧钉在了他额头中央。
考德松开剑，像钩子上的鱼那样挣扎了几下，便脸朝下倒在桌上。
扔斧子的是独臂老人。
恐怖堡公爵将统领骑士们沿堤道北进，他儿子会带着他留下的精锐亲兵从北方支援。
战斗一旦打响，决无宽恕余地。
战死的算是幸运儿，若是被擒，多半会被丢给沼泽魔鬼们料理。”
“妖言惑众！”
达衮·考德拔出长剑，“你是个出了名的变色龙，我们凭什么相信你？”
他喝醉了，臭佬意识到，是酒精在说话。
独臂老人问，“这张纸上是这样写的？”
他轻轻摸了摸羊皮纸，上面的封蜡仍旧完好无损。
“你读了就知道，我所言丝毫不差。”
他就像在沙滩上甩靴子上的泥似的把你们甩掉了。”
这番话正中靶心。
他可以从他们的目光中，从他们互相观望、或是皱眉低头瞅着酒杯的神情里看出来。
“铁种不投降。”
第三个人说。
“这话对我父亲说去。
臭佬告诉大家，“选王会选中的是他哥哥攸伦，而鸦眼的目标跟他不同。
再说，你们以为我叔叔看重你们吗？
说穿了，在他眼里你们一文不值，所以才被留下来当替死鬼。
真正的艾莉亚·史塔克会当面吐他口水。
“我渴望做您的好妻子，为您生下许多强壮的儿子。”
“你会的，”拉姆斯老爷保证，“很快就会了。”
随着年龄的增长，女孩儿头发可以留长，个子可以长高，奶子可以更丰满，但绝不可能改变眼睛的颜色。
这一位是珊莎的小伙伴，总管的女儿。
珍妮，是了，她是珍妮·普尔。
拉姆斯老爷照办。
“接下来，我想你应该还记得艾莉亚小姐，你的未婚妻。”
第二个女孩十分苗条，比他记忆中要高——这当然不足为奇，女孩在这个年纪总是长得很快——身穿白缎子镶边的灰羊毛裙服，外披白貂皮斗篷，并用银制狼头搭扣别住。
“起来吧。”
他转身扶两位年轻仕女下马车。
头一个女孩是个矮子，非常肥胖，生了张红彤彤的圆脸，三重下巴在黑貂皮兜帽下颤巍巍地晃。
放他进门的守卫不太确定。
“维克塔利昂命令我们坚守此地，这是司令的命令，我亲耳听见的。
他吩咐肯宁‘守住卡林湾，直到我回来’。”
那个男孩一定疯了，恐怖堡公爵可不是拿来寻开心的人。
你只消看他一眼，就会明白在他任何一根粉色脚指头里包含的残忍，比佛雷一家人合起来还多。
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他嘴唇极薄，抿紧时几乎成了一条线。
总而言之，卢斯·波顿那张脸有种不受时间影响的城府与镇静，无论发怒还是欣喜，那张脸都用同样的方式来表达。
他跟拉姆斯只有一点神似，那就是他们的眼睛。
耍我吗？”
“这是保险起见。”
卢斯·波顿轻声说着，拉开马车帘子走出来。
队伍末端是辎重车队——摇摇晃晃的马车上装满了给养和战利品，还有些车子载着伤员和残废。
后卫部队也是佛雷家的，至少一千名士兵，或许更多，包括弓箭手、长矛手、装备镰刀和削尖木棍的农民、自由骑手、骑射手以及一百名骑士。
拉姆斯老爷大步流星地前去迎接父亲，戴着项圈、拴上铁链、穿回烂衣服的臭佬和其他狗们一起跟上老爷。
在队伍中央、人员最密集的地方，骑行着一位在血红色皮革加垫上衣上外罩黑灰色板甲的人。
此人的腋甲被锻造成人头形状，人头张嘴发出痛苦的哀嚎。
此人肩披一件绣有无数血点的粉色羊毛披风，严实阖上的头盔顶部有一簇长长的红丝流苏。
他是瓦德侯爵的子孙里最凶猛的战士；伊尼斯年长，行事更残酷、也更狡猾——他更像个指挥官，而非单纯的剑客。
这两人都经验丰富。
北方人紧跟在前锋军后，褴褛的旗帜在风中扑哧作响。
其中一个十分强壮，生了副巨大的尖下巴，胳膊上肌肉虬结；另一个生了对靠得很近的眼睛，眼珠子里显出饥渴的神情。
他还有尖鼻子、光头，稀疏的棕色胡须遮不住满是软肉的下巴。
霍斯丁和伊尼斯。
城门塔上，昨日臭佬扯下派克岛金色海怪旗的地方，如今升起了波顿家族的剥皮人旗。
朽坏的木板道两旁的沼地里，深**进许多木杆，血淋淋的鲜红尸体正在杆子上腐烂。
一共六十三人，臭佬就是知道，六十三人，一个不少。
他张嘴呕吐，吐完擦擦嘴，又接着喝。
喝光酒后，他闭眼躺下。
醒来时，有只狗正在舔他胡须里的污物，镰刀般的弯月划破了厚重的黑云。
老骨头本道。
老头对他挺好的，不只给他戴上了项圈，还给他弄来一张破毯子和半只鸡。
为了这只鸡，臭佬和猎狗们打了一架，但这确实是他自临冬城以来吃过的最美味的东西。
“达衮·考德不向任何人投降。”
不，求你了，听听我的话吧。
想到任务失败、两手空空夹着尾巴回去见拉姆斯老爷的后果，他几乎要当场尿裤子。
但我满足你的要求，瓦德，拿酒给他喝。
你别怕，我以身为波顿的荣誉起誓，不会再把你扔进黑牢了。
现在我们让你做狗，天天有肉吃，我还会给你留下足够多的牙齿来吃肉。
“老爷，”于是他道，“我就留在这里，留在您身边，哪里也不去。
我是您的臭佬，只想全心全意服侍您。
至于我有什么要求……
小心，他告诉自己，千万、千万小心。
老爷的笑容，老爷闪烁的眼珠，老爷嘴角亮晶晶的唾液都让他警惕。
他见过老爷露出这样的神态。
要不要我放你自由？
解除你对我的义务？
你想不想跟他们回去，回到冰冷灰海中鸟不生蛋的岛上继续当你的王子？
铁民哪铁民，真是帮不长眼的呆瓜，连诸神都在发笑。”
“他们只想回家，老爷。”
“那你想要什么，我亲爱的臭佬？”
“是，大人。”
有几个铁民低声道谢后，才拖着脚步去营地中间的营火旁休息。
有个考德家的人甚至想亲吻拉姆斯老爷的戒指，但猎狗们在他靠近前就把他赶走了，艾丽森更是撕下他半片耳朵。
“没几个嘛。
这般顽强的对手，真想多多收容。”
拉姆斯的淡色眼珠闪了闪，“你们一定饿坏了。
狗们簇拥在周围，朝陌生人咧牙咆哮。
杂种的娘儿们。
臭佬心想，但他知道千万、千万、千万不可在拉姆斯老爷身边说出这个形容。
因为我们是铁种，他油然生出一股强烈的自豪，半晌间似乎又成了王子，巴隆大王之子，派克岛的传人。
不过，光是产生这念头都太危险。
他必须记住自己的名字。
他分不清这两人。
“就这些吗？”
贵族少爷骑在栗色战马上问。
不答应只有死。”
“你是在威胁？”
有个考德站起身。
他扭头啐了一口，心里觉得说不定拉弗·肯宁的结局还比较美好。
当拉姆斯老爷的大营在前方出现时，板岩灰的天空淅淅沥沥下起了小雨。
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独臂老人一瘸一拐地跛行在队伍前列，他自称是阿大克·汉博利，在大威克岛有一位岩妻和三名盐妾。
“启航时，我那四个女人有三个肚子大了，”他吹嘘道，“而咱们汉博利家向来以生双胞胎著称。
我回去的头一件事就是数数自己添了多少儿子。
携带武器的人会被当场格杀的。”
一行人返回花了臭佬独自前来的三倍时间，因为铁民们制作了四顶粗糙的担架来担走不动的人，第五人由其子背负。
为照顾同伴，铁民们走得很慢，一路莫不胆战心惊，唯恐沼泽魔鬼射出致命的毒箭。
他们的人数比他想象中要多——城门塔中有四十七人，醉鬼塔里有十八人。
这些人中，有两个已奄奄一息，不可能活命，还有五人虚弱得无力步行，但尚有五十八人能作战。
虽然他们的状况窘迫不堪，可若是拉姆斯老爷强攻的话，恐怕会损失三倍于此的士兵。
没人说话。
当独臂老人把飞斧插回腰带上时，席恩明白自己赢了。
他几乎又是个人了，因为他办成了拉姆斯老爷交代的差事。
他手握另一把飞斧站起身。
“谁还想死？”
他质问其他酒徒，“活得不耐烦的就开口，老子满足他。”
“够了，”达衮·考德吼道，“你以为空口大话能吓住铁民？
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滚吧，滚回你主子那里，否则我要把你开膛破肚，将肠子扯出来，让你亲口吃下去！”
“信不信随你，我只是来帮拉姆斯大人送信。
现在我该回去了，晚上还要享用野猪烧萝卜大餐，并用烈性红酒冲下肚。
愿意跟我走的，可以共享盛宴；留下的人最多只能苟活一天。
他回答，虽然心知肚明这帮人没一个识字，“对守规矩的俘虏，拉姆斯大人都待之以礼。”
是啊，一点没错，老爷本可割了我舌头，或是把我从脚跟直剥到大腿，但他只不过要了我的手指、脚趾跟另外一点东西……
“弃剑投降，就能活命。”
他们都担心自己被抛弃，现在我把他们的恐惧说了出来。
说到底，他们又不是著名头领的亲属，也没有铁群岛显赫家族的血统，只不过是奴工和盐妾的后代而已。
“投降，就能自由离开？”
谁都知道，劳勃攻破派克城后巴隆大王屈膝求饶了——否则他只有死路一条。
你们也一样。”
他朝那张羊皮纸比画。