他们一起奔向城门，远远绕开火堆，那火焰像爪子一样伸向黑沉沉的夜空。
国王的人在黑城堡的庭院里十分显眼，琼恩经过时，他们都停下来，目瞪口呆地望着他。
他们中谁也没见过冰原狼，他意识到，白灵有南方大森林里游**的普通狼只两倍之大。
他们继续朝兵器库方向走去，琼恩偶一抬头，看到瓦迩站在塔楼窗前打量他。
抱歉，他心想，我不能当那个偷你的人。
虽然平凡苦难，但这是我的命。
校场中，他又撞上十来个国王的人，个个手拿长矛火炬。
领头的骑士看到白灵，皱起眉头，两名部下放下长矛阻挡，最后骑士道：“让开，让他们过去。”
他对琼恩说：“才来吃晚饭？
你迟到了。”
“是的，就让我快过去吧，爵士先生。”
琼恩回答，于是那骑士让开。
还没走下楼梯，他就听到了吵闹：逐渐升高的说话声、咒骂，还有人在敲桌子。
琼恩走进地窖，但没人注意他。
弟兄们挤在板凳和桌子上，更多的人站着叫嚷，没人吃东西。
没有食物。
怎么了？
杰诺斯·史林特大人喊着变色龙、叛徒之类的东西，埃恩·伊梅特长剑出鞘、踩上桌子，而三指哈布在喝骂一个影子塔的游骑兵……
有个东海望的人不停拿拳头砸桌子，要求安静，然而声音只不过融入喧嚣的噪音中，在拱形天花板上回**。
派普头一个发现琼恩，也见到了白灵。
他咧嘴笑笑，将两根指头放进嘴里，吹响口哨——那是从小在戏班练就的绝活。
这声尖啸犹如利剑切开嘈杂。
琼恩走向桌子，弟兄们纷纷注意到他，并安静下来。
沉默在地窖里蔓延，直到最后，唯一的声音只剩下琼恩在石地板上的脚步和火炉里木头轻微的噼啪。
接着，艾里沙·索恩爵士打破沉默：“变色龙终于屈尊现身了。”
杰诺斯大人则涨红了脸，浑身颤抖。
“野兽，”他倒吸了一口气，“看！
这就是夺走断掌生命的野兽。
我们中间有个狼灵，弟兄们，狼灵！
这……
这凶兽怎配领导我们！
这凶兽不该活着！”
白灵龇牙露齿，琼恩将一只手搭在“他”头上。
“大人，”他说，“这里到底发生了什么？”
伊蒙学士从大厅彼端作答：“有人提名你为总司令，琼恩。”
太荒谬了。
琼恩忍不住发笑。
“谁提的？”
他一边说，一边望向朋友们。
一定又是派普的玩笑。
但这个从前的戏班学徒耸耸肩，葛兰则摇摇头，忧郁的艾迪·托勒特却站起来：“是我，是我。
没错，对朋友干这种事很残酷，但你来当好过我。”
杰诺斯大人又开始唾沫横飞：“这、这简直岂有此理。
我们该绞死这小子。
对！
绞死他，依我看，该把这个变色龙、狼灵，跟他的朋友曼斯·雷德一起绞死。
提名为总司令？
我无法忍受，无法忍受！”
卡特·派克霍地起立：“你无法忍受？
你也许能训练那帮该死的金袍子舔你的屁股，但别忘了，你现在穿的是黑衣！”
“弟兄们可以提名任何人，只要对方曾发下誓言穿上黑衣，”丹尼斯·梅利斯特爵士宣布，“托勒特完全有权利这么做，大人。”
立刻有十几个人同时说话，每个人都试图盖过对方，不一会儿，大厅再度被叫嚷声淹没。
这回艾里沙·索恩爵士跳上桌子，举手示意安静。
“弟兄们！”
他高喊，“吵来吵去没用，投票吧。
这个霸占了国王塔的国王在地窖每个出口都布置了卫兵，以确保我们没东西吃，也不能离开，直到作出选择。
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好吧！
我们就来选，一次一次地选，如果必要，就选一个晚上，直到选出首领为止……
但在开始投票前，我相信咱们的首席工匠有话要说。”
奥赛尔·亚威克皱紧眉头，缓缓起身。
大个子工匠揉了揉突出的长下巴，“好吧，我请求将自己的名字撤出选举。
如果你们要我，已经有过十次机会，很显然，你们认为我不行，至少你们中的很多人认为我不行。
先前我对朋友说，看来还是支持杰诺斯大人……”艾里沙爵士点点头：“史林特大人是最佳——”“让我把话说完，艾里沙。”
亚威克抱怨，“我们都知道，史林特大人曾指挥君临的都城守备队，而且是赫伦堡领主……”“他从未见过赫伦堡。”
卡特·派克喊道。
“嗯，没错，”亚威克说，“算了，不管怎么样，我站在这儿，却忘了为什么会说史林特是个好选择。
选他好比扇史坦尼斯国王一耳光，但对大伙儿又有何好处呢？
也许雪诺更好。
他在长城待的时间长，又是本·史塔克的外甥和熊老的侍从。”
亚威克耸耸肩。
“随便你们选谁，反正我退出。”
他坐下去。
琼恩看到杰诺斯·史林特的脸由红转紫，艾里沙·索恩爵士则面无血色。
那东海望的人又用拳头擂桌，叫着要罐子，他的朋友跟着喊。
“罐子！”
他们齐声吼，“罐子，罐子，罐子！”
罐子放在火炉边的角落，黑色的大肚子铁罐，有两个硕大的把手和一个沉重的盖子。
伊蒙学士对山姆和克莱达斯吩咐了一句，他们便走过去抓住把手，将罐子拖到桌边。
一些弟兄在装代票物品的木桶旁排好队，克莱达斯揭开罐子的顶盖，却差点让它砸到自己的腿。
随着一声沙哑的尖叫和一阵翅膀的拍打，一只大乌鸦从罐内冲出来，向上飞去，也许是要寻找椽木，或者逃亡的窗户，但地窖里两者皆无。
乌鸦被困住了，它大声聒噪，绕着大厅转圈，一圈，两圈，三圈。
琼恩听到山姆威尔·塔利说：“我认识这只鸟！
它是莫尔蒙大人的乌鸦！”
乌鸦落在离琼恩最近的桌子上。
“雪诺。”
它叫道。
这是一只老鸟，满身污泥。
“雪诺，”它续道，“雪诺，雪诺，雪诺。”
它走到边缘，展开翅膀，飞上琼恩肩头。
杰诺斯·史林特大人“嘭”的一声沉重地坐下，但艾里沙爵士的嘲笑响彻地窖。
“猪头爵士把我们当傻瓜，弟兄们，”他说，“这花招是他教的，它们全都会说‘雪诺’，去鸦巢听听就知道了。
莫尔蒙的鸟会讲别的。”
乌鸦昂头望向琼恩。
“玉米？”
它满怀期望地说。
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由于既没得到玉米，也没得到回答，它又聒噪几声，咕哝道：“罐子？
罐子？
罐子？”
剩下的全是箭头，洪流般的箭头，淹没了最后几枚石子和贝壳，也淹没了那一小撮铜板。
等计数完毕，琼恩发现自己被围了起来。
有人拍他后背，其他人则朝他跪拜，仿佛当他是个真正的领主。
纱丁、“呆子”欧文、霍德、“癞蛤蟆”陶德、省靴、巨人、穆利、御林的乌尔马、“美女”唐纳尔·希山及其他数十人紧紧聚在旁边。
戴文的木假牙敲得嗒嗒响，“诸神保佑，我们有了个裹襁褓的总司令。”
埃恩·伊梅特说，“希望这不意味着下次练习时我不可以把你揍得屁滚尿流，大人。”
三指哈布想知道他是仍然跟众人一起吃，还是该把膳食送到书房。
连波文·马尔锡也走上前，表示只要雪诺大人答应，他很乐意继续担任总务长。
“雪诺大人，”卡特·派克说，“如果你搞得一团糟，我就挖出你的肝，就着洋葱生吃。”
丹尼斯·梅利斯特比较礼貌。
“年轻的山姆威尔要我做的事不容易，”老骑士坦承，“当科格尔被选中时，我告诉自己，‘没关系，他在长城服役的时间比你久，你的机会在下次’。
轮到莫尔蒙时，我心想，‘他强壮又勇猛，但年纪大了，你仍然有机会’。
你几乎还是个孩子，雪诺大人，现在我知道自己必须回到影子塔，而机会再也不会到来。”
他疲倦地微笑。
“不要让我带着遗憾去死。
你叔叔是条好汉，你父亲大人，还有你祖父也是。
我对你充满期望，希望你跟他们一样。”
“对，”卡特·派克说，“你先去告诉国王的人，一切都结束了，我们要该死的晚餐。”
“晚餐，”乌鸦尖叫，“晚餐，晚餐。”
国王的人得知选举结束之后，便撤离门口，三指哈布忙带十几个助手快步往厨房去拿食物。
琼恩不想吃东西，他穿过城堡，怀疑自己在做梦。
乌鸦停在肩头，白灵跟在脚边，派普、葛兰和山姆在后面交谈。
他没听见他们说什么，直到葛兰低声道：“是山姆干的。”
而派普承认：“的确是山姆！”
派普带着酒袋，他喝了一大口，唱起来：“山姆，山姆，魔法师山姆，了不起的山姆，山姆，山姆，奇迹山姆。
是他干的！
但你什么时候把乌鸦藏进罐子，山姆，七层地狱，你怎么确保它会飞向琼恩？
如果那鸟儿决定停在杰诺斯·史林特的胖脑袋上，一切就全乱套了。”
“我跟那只鸟没关系，”山姆坚持，“它飞出罐子时，我差点尿裤子。”
琼恩哈哈大笑。
他相当惊讶自己仍然记得笑：“你们是一帮疯狂的傻子，知道吗？”
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“我们？”
派普说，“你说我们是傻子？
我们可没被选为第九百九十八任守夜人军团总司令。
喝点酒好，琼恩大人，你需要许许多多的酒。”
于是琼恩接过酒袋，咽下一口。
只有一口。
长城是他的了，夜空阴沉黑暗，还有一个国王需要对付。
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