他们冲进门之前，我来得及放出两只渡鸦。
去白港的那只顺利飞走，另一只则被一箭射下。”
学士盯着地板的灯芯草。
“罗德利克爵士把我们的人都带走了，而我和他负有同样的罪责。
我居然没能预见这样的危险，我居然没……”玖健预见了，布兰心想。
“请你帮我穿上衣裳。”
“是，我倒忘了。”
从布兰床下沉重的包铁箱里，学士找出内衣，裤子和外套。
“你是临冬城的史塔克，也是罗柏的继承人，必须保持尊严。”
两人齐心协力，让布兰有了领主老爷该有的模样。
“席恩要我投降，把临冬城献给他。”
当老师傅用布兰最爱的白银与黑玉做的狼头别针系披风时，他开口道。
“这并不可耻，领主的首要职责是保护子民。
残酷的土地孕育了残酷的人种，布兰，当你和铁民打交道时请牢记这一点。
你父亲大人做了他力所能及的一切来驯化席恩，可惜是太少也太迟了。”
派来押送他们的铁民是个矮小的壮汉，炭黑的胡子覆盖大半胸膛。
他轻松地提起男孩，但他看上去显然不喜欢这任务。
阶梯下，瑞肯的房间半开着，被吵醒的四岁男孩大发脾气。
“我要妈妈，”他说，“我要妈妈，还要毛毛狗。”
“你母亲在很远的地方，王子殿下。”
鲁温师傅为孩子套上睡袍，“但这里有我，还有布兰。”
他牵着瑞肯的手，领他出去。
下方，梅拉和玖健也被一个秃顶男子用根比他人还高三尺的长矛赶出房间。
玖健看着布兰，眼睛如一泓注满悲伤的绿池塘。
另一位铁民把佛雷们赶出来。
“你哥哥丢掉了自己的王国，”小瓦德对布兰说，“现在你不是王子，只是人质。”
“你也是，”玖健道，“还有我，我们大家都是。”
“谁跟你说话，吃青蛙的。”
走在前面的铁民中有一位打着火炬，然而夜雨再度倾泻，很快浇熄火焰。
他们快步通过院子，听到冰原狼们在神木林中嗥叫。
希望夏天摔下来没受伤。
席恩·葛雷乔伊高高坐在史塔克族长的宝座上。
他已经脱下斗篷，精细的链甲衫外罩绣有葛雷乔伊金色海怪纹章的黑外套。
他把手安逸地搁在巨大石扶手前端的狼头上。
“席恩坐的是罗柏的座位。”
瑞肯说。
“别说话，瑞肯。”
布兰觉察到四伏的危机，然而弟弟还太小，感觉不出。
整个大厅点了寥寥可数的几根火把，壁炉的火也在闪动，但厅堂大部笼罩在黑暗中。
长椅靠在墙上，无处落座，所以城堡的居民三五成群地聚在一起，没人敢说话。
他看到老奶妈，她无牙的嘴巴不断张合。
两个卫士扶着稻草头，他**的前胸裹着血迹斑斑的绷带。
麻脸提姆不可遏抑地啜泣，而贝丝·凯索的哭腔中带着深深的恐惧。
“你们是什么人？”
席恩询问黎德和瓦德们。
“他们两位都叫瓦德·佛雷，是凯特琳夫人的养子，”鲁温师傅解释，“这两位是玖健·黎德和他姐姐梅拉，乃灰水望霍兰·黎德的子嗣，代表他们的人民前来临冬城更新忠诚宣誓。”
“你们来得真不是时候，”席恩道，“不过是我的运气。
既然来了，就只好留下。”
他腾出高位。
“把王子殿下带过来，罗伦。”
于是黑胡子男人将布兰扔进石座位，活像对付一捆麦子。
人们不断被驱进大厅，铁民们用矛柄敲打他们，吆喝他们。
盖奇和欧莎从厨房被赶过来，揉早餐面包的面粉撒了一地，密肯则是满嘴咒骂着被人拖进来的。
法兰跛了脚，努力扶着帕拉。
她的裙服被撕成两半，只能用握紧的拳头拢好它们，跟着前进，每一步都是挣扎。
<!--PAGE 5-->
柴尔学士伸出援手，却被一位铁民击倒在地。
最后一个来的是俘虏臭佬，一身恶臭先于人进了门，浓烈刺鼻。
布兰只觉反胃。
“这人被锁在塔楼囚室，”押送者道，他是个无须青年，淡黄头发，浑身湿透，无疑是当先游过护城河的敌人之一，“他说人家叫他臭佬。”
“毋庸置疑，”席恩满面微笑，“你一直这么臭呢，还是碰巧操了头猪？”
“从被他们抓住至今，我什么都没操过啦，大人。
我真名叫赫克，替恐怖堡波顿家族的私生子效劳，直到史塔克拿利箭当婚礼，射穿了他后背为止。”
席恩觉得很有趣。
“他娶了谁？”
“霍伍德的寡妇，大人。”
“那老太婆？
他是个瞎子？
这女人的奶子和空酒袋没两样，又干又瘪。”
“他要的不是她的奶子，大人。”
铁民“砰”地关上了大厅末端的大门。
从高位上望去，布兰算出敌人总共约有二十人。
想必在城门和兵器库还留有守卫，即便如此，全部加起来也不过三十人。
席恩举手示意肃静。
“你们都认得我——”“是啊，我们都认得你这坨冒热气的大粪！”
密肯大叫，秃顶男子用矛柄给他肚子一戳，接着砸他的脸。
铁匠摇晃跪倒，吐出一颗牙齿。
“密肯，不要说话。”
布兰试图让自己的声音严厉尊贵，就像罗柏发号施令那样，但声调不知不觉地背叛了自己，言语涌出来成了尖叫。
“听你家小少爷的话，密肯，”席恩道，“他比你懂事。”
领主的首要职责是保护子民，他提醒自己。
“我代表临冬城向你投降。”
“大声点，布兰。
记得称我为王子。”
他提高音量。
“我代表临冬城向席恩王子投降。
你们所有人都要服从他的命令。”
“见他的鬼！”
密肯怒吼。
席恩不理他的暴喝。
“我父亲已戴上海盐与磐石的古老王冠，加冕为铁群岛之王。
作为征服者，他有权力归并整个北境，你们都是他的臣民。”
“放屁。”
密肯擦掉嘴角血丝，“我只为史塔克家族服务，决不服侍叛逆的乌贼——啊啊。”
在矛柄的重击下，他头先脚后地撞倒在石地板上。
“铁匠都是四肢发达头脑简单，”席恩评论，“但你们是聪明人，只要像服侍艾德·史塔克一样忠心耿耿地为我服务，我保证我是最慷慨的主人。”
密肯用手掌和膝盖支撑身子，不住呕血。
请停下来吧，布兰衷心希望，可铁匠硬是大吼，“你以为凭一小撮王八蛋就能占领北——”秃顶男子将矛尖没入密肯后颈。
钢铁穿过皮肉，搅动血柱，从咽喉穿出。
<!--PAGE 6-->
女人尖叫，梅拉赶紧蒙住瑞肯的眼睛。
原来他是被血所淹没，布兰麻木地想，被自己的血。
“谁还有话说？”
席恩·葛雷乔伊喝问。
“阿多阿多阿多阿多。”
阿多吼道，睁大眼睛。
“帮帮忙，让这白痴闭嘴。”
两位铁民上前用矛柄击打阿多。
马童跌倒在地，努力用双手护自己。
“我会像艾德·史塔克一样做你们的好领主。”
席恩提高声调，盖过坚木锤击血肉的闷响，“但丑话说在前头，谁怀有二心，我将让他痛不欲生。
别以为在这儿见到的就是我的全部兵力。
我们很快就要拿下托伦方城和深林堡，而我叔叔正向盐矛滩进发，前去夺取卡林湾。
就算罗柏·史塔克能挡住兰尼斯特，他也只好做三叉戟河的王，北境从此属于我们葛雷乔伊家族。”
“史塔克的封臣会反抗您，”那个叫臭佬的男人朗声道，“一个是白港的大肥猪，还有安柏和卡史塔克。
您需要更多人手。
放了我，我就为您效劳。”
席恩打量了他一下。
“你比闻起来机灵，但我受不了这味道。”
“行啊，”臭佬道，“我马上洗洗。
如果您放了我。”
“难得一见的明理人，”席恩笑道，“跪下。”
一位铁民递给臭佬一把长剑，他将剑放到席恩脚边，宣誓为葛雷乔伊家族和巴隆国王服务。
布兰不敢看。
绿色之梦果然成真。
“葛雷乔伊大人！”
欧莎跨过密肯的尸身，“我也是这里的俘虏。
被捉那天您还在场呢。”
我以为你是我的朋友，布兰想，心里绞痛。
“我要战士，”席恩宣布，“不要厨房里的**。”
“派我去厨房的是罗柏·史塔克。
过去这大半年，我不得不干些擦壶罐、清油脂的脏活，还帮这家伙暖他的稻草床。”
她瞪了盖奇一眼。
“我受够了，请让我再度挥使长矛吧。”
“我这儿有支长矛。”
杀害密肯的秃顶男子道。
他挠挠裤裆，露齿而笑。
欧莎抬起枯瘦的膝盖，猛顶向他**。
“这红红的软东西你还是留着吧。”
她扭下对方手中的矛，用尾柄把他击倒。
“我要木头和钢铁做的真家伙。”
秃顶男子在地上翻滚哀号，其他掠夺者哈哈大笑。
席恩和他们一起笑。
“真有你的，”他说，“矛你就留着——斯提吉会找把新家伙。
现在跪下，向我宣誓。”
接下来便再无人上前宣誓，于是席恩宣布解散，并警告大家好好工作，不许制造麻烦。
背布兰回卧室的任务交回给阿多，因为遭到连续重击，他的脸被打得乱七八糟，鼻子肿胀，一只眼睛睁不开。
“阿多。”
<!--PAGE 7-->
破损的嘴唇呜咽着，然后他用硕大强壮的胳膊和血淋淋的手掌抱起布兰，带他回到夜雨之中。
<!--PAGE 8-->